庚和二十五年春，西南传来奏报，乾州知府被山匪刺杀经抢救无效已经殁了。
    乾州知府位子一空便要朝廷再指派官员填补上，秦衡本意是想从乾州直接提拔一个上来，谁知这风声刚刚传出去，地下一众小吏不是辞官就是告病，好好一个三品大员的位子竟是被避之不及，直教秦衡发愁。
    从这消息传入京城开始，京中的某些官员已经蠢蠢欲动，薛继心里也明白，此时此刻不知道多少双眼睛盯着他，伸着手想把他往乾州这个大油锅吏推。
    可他整了整衣冠仔细打量了一番铜镜中的自己，竟一分胜算也没有。
    算不上是晴天霹雳，应该说是早有所料，这一上朝就有人朝他放了箭。
    那人将薛继夸得天花乱坠，说他如何在褚邱把持朝政的危难之际救国于水火之中，一颗拳拳之心耿耿忠志，唯有薛继能撑起此时乾州的乱局。
    此人话刚说完，便有数十位朝臣应声附和，一听便是早已约定好了此时此刻要把薛继往火坑里踩的。
    宁王当场便冷哼了一声：“前些日子，哦不，半年了，整日闲来无事便弹劾薛继的不也是你们几个？怎么突然转了性子夸起人了？”
    为首的那人是御史台的，一抬起杠来便恨不得与人争吵到青筋暴跳，轻易不松口，被宁王嘲讽了一番丝毫不退缩，还更起劲了。
    秦衡听了半天，终于敲了敲桌子，打断了底下连绵不休的话语。
    “可乾州知府乃是四品官，薛继如今已是三品侍郎，人家好端端的并无过错为何突然贬官？”
    薛继能清楚地感受到身上多了几十双眼睛盯着，炙热的目光恨不能把他烧穿了，作为当事者，他一言不发，也不知道能说什么。
    那人似是胸有成竹，挺着胸膛拱手道：“知府一职在品级上曾多次调度，危急之时升至三品也不是没有过，望圣上明断。”
    这主意打的可真好，到了那种偏僻蛮夷之地，三品四品都不过是个名头，升一级降一级还有什么分别？
    乾州这地方名字起得倒是好，可一点没沾到名字的福分，三天两头闹山匪，知府知州都是随时丧命的高危职位，双倍俸禄来请都不见得有人乐意去。
    这些人争执不休的时候，薛继心里惶恐，却也坦然，说实话他倒是不怕什么山匪，山匪不是莽夫，不是见人就砍，真要他去了乾州，他还真想借这个蛮夷之地大展身手，若是他能处理得当，指不定就平息了一方乱象……
    还记得当年薛继在兄长薛祁面前答的话，他入仕是向着最顶峰去的，可走到如今他意见见识了最顶峰的褚邱是怎么摔下云端，心里曾经坚定的想法渐渐有了转变，又或许是圣贤书读多了，竟真有了些许痴儿的想法。
    就在薛继胡思乱想的时候，争执不休的几人没有问过他的意见，竟是直接给他定好了去路。
    兵部右侍郎薛继，调任乾州为知府。
    第51章 不是赏赐，是赠送
    “薛继，你可有异议？”
    薛继抬头看着座上天子，张了张口又将到嘴边的话咽了回去，低了头拱手道：“臣无异议，陛下圣明。”
    圣旨一下来可就没得改了，薛继却没打算挣扎，一副镇定自若的模样，反倒是让进言者心虚了。
    那些幸灾乐祸等着看薛继这位朝廷新贵落魄狼狈的人注定要失望了，谁又能想到寻常人宁肯辞官都不肯去的乾州薛继说答应就答应了，他是真英勇无惧还是单纯愚蠢啊？
    ——
    “乾州？”
    沈玉容一边绣着荷包一边听薛继说事，这一听到调任乾州为知府几个字，手一抖让绣花针刺着冒了血珠。
    薛继一看，下意识起身凑近了握起她的手。沈玉容抬眼示意他不必紧张继续说，然后含着手指止血，薛继坐回椅子上，长叹一口气，有些迷茫道：“到乾州去未必不是好事，但就怕一去不复返……这种事谁说的准啊。”
    沈玉容仍有疑惑，看着他问道：“怎么就是好事了？到处都是山匪盗贼，好在哪儿？”
    薛继道：“你看现在太子被废，安王与宁王势如水火，陛下却不急着再立太子，这是什么意思？”
    沈玉容摇了摇头，示意他说下去。
    “这是由着他俩斗了。”
    沈玉容似是明白有好像有点不明白，眼中还是一片茫然。“那陛下心里到底喜欢谁？”
    薛继有些嘲讽的笑了笑：“谁知道呢，或许谁都不偏爱，就是想看他们俩谁能赢。”
    沈玉容突然转过头：“那这跟乾州有什么关系？”
    薛继继续道：“我如今已经招惹了风雨，将来若是安王登基不论我现在是右侍郎还是尚书我都难逃一死，若是宁王登基我未必能得重用。
    西南下乾州虽说千难万险，却未必不是一条生路，只要我能安定住乾州，将来安王登基我便稳坐乾州，宁王登基我必受封赏，这不就是好事一桩吗？”
    沈玉容皱着眉思索了许久，大概明白了些道理，却又依旧放心不下：“那你怎么知道就能安定住乾州？那些山匪连官员都敢杀，朝廷还根本不做处置！你这是去赌命？”
    薛继却轻笑着摇了摇头：“哪里有这么吓人，山匪我不是没见过，他们也就是图生存求钱财，如果有更好的路子又何必非得杀人？只要我到乾州之前让所有人都知道我是商人，商人好利益交易，他们会明白的。”