“老臣遵旨。”程阁老知道，皇帝这是将沈嘉重点培养了。
    果然，到了第二天，皇帝又升了沈嘉的官，封为户部左侍郎。随后，圣上下旨令沈嘉追回官员之前借走国库的银两，一场大风波在京城中掀起。
    说起借债，也是一笔大金额。沈嘉查账时，不查不知道，一看吓一跳。原来京城里上到皇亲贵胄，下到文武百官，甚至后宫妃嫔太监，都欠着户部的钱。只因为本朝官员俸禄实在少得可怜，那些王侯靠着俸禄怎么活得下去？于是越是讲究的大家族，越爱找户部借钱。故而一来二去，就成了一笔烂账。
    尤其是永文朝，永文帝骄奢淫逸，后宫有样学样，那些妃嫔借的更多。后来，朝中吴商等阁老们，也想出各种由头借钱，给自己撑场面。
    可惜现在不是永文朝，而是清嘉帝当政了。众所周知，皇帝就娶过一个王妃，前两年在西北时还病逝了。后来皇帝入主紫禁城，再未纳妾娶妻，后宫无人。这也是皇帝敢动这些烂账的原因，并且能够雷厉风行，没有后顾之忧。
    夏去秋来，北风萧萧，京城的秋天总是格外短暂，也格外寒冷。
    一到这个季节，陈公公总是忧心忡忡。主子的腿受不得寒，每到季节变化，尤其是秋冬时期，皇帝腿上的毛病又要犯了。
    陈公公让木棉早早备好厚衣物，每天给皇帝熬姜汤，即使这样，皇帝的膝盖也总是酸胀，夜晚时每每会被痛醒。
    陈公公哭着让皇帝请御医来瞧瞧，皇帝却坚决不肯。
    这日，沈嘉来到养心殿求见陛下。近一个月来，沈嘉已是养心殿的常客，众太监宫女都知道沈嘉现在是陛下身边的红人，对他客气有礼，第一时间就去殿内通报了。
    沈嘉进去时，见程阁老也在殿中坐着。皇帝则靠在榻上，腿上盖着个毛毯，正在听阁老奏事。
    “程阁老好。”沈嘉微微躬身，这段时间程阁老明里暗里帮他追账，他十分感激，对阁老诚心实意的施了一礼。
    程阁老拱手略略回礼，皇帝看在眼中，但笑不语，又命陈公公搬来凳子赐坐。
    “刚才程老还说起你。”皇帝说道，“说你差事办得不错，那些皇亲贵胄，达官贵人，都把钱还了回来。”
    沈嘉闻言有些不好意思，“陛下谬赞，多亏了程阁老从中斡旋。否则那些大人怎么可能听微臣的话，乖乖还账呢？”
    “程老为官多年，做事老练。”皇帝说道，“长青，你可要向程老多多学习。”
    “是。”沈嘉又站起身，再次向阁老行礼致谢。
    “不如，程老你收他为徒吧。”皇帝见时机差不多了，直接挑明道。
    沈嘉微微一愣，在官员中谁是谁的师傅，谁是谁的徒弟，这是有讲究的。一旦拜了师，收了徒，那师徒二人就是捆绑在一起，一荣俱荣，一损俱损。而且士人又最忌讳背叛师门，若拜了师傅，则永远不可以违背师傅的意志。
    不过程阁老如今是首辅，又受皇帝器重，且人品贵重。论拜师，没有比他更好人选了。程阁老的门生不多，是早年当科举主考官时收的，近些年再未收徒。
    现在，皇帝突然提议程阁老收下自己，可见意义深重。
    程阁老仿佛早就知道了似的，慈祥的笑了笑，“甚好，甚好，不知长青愿意拜我这个老头子为师否？”
    “当然愿意。”沈嘉跪下，向程阁老叩头，“师傅在上，收学生一拜。”
    “好好。”阁老笑着扶起沈嘉，又看向皇帝。
    “拜师要敬茶的。”皇帝挥挥手，陈公公早已准备了茶，端给沈嘉。
    沈嘉没想到皇帝如此细心，仿佛早有预谋？他不再多想，接过茶毕恭毕敬的递给程阁老。
    这下，拜师礼算是成了。
    皇帝满意的笑了笑，忽然觉得腿有些痛，勉强装作若无其事的样子，对他们说道：“你们师徒先下去吧。”
    见皇帝突然赶人，沈嘉有些诧异。程阁老目光担忧的望向皇帝的腿，对他道：“老臣告退，陛下多多保重身体。”
    皇帝点点头，看程老退下了。可沈嘉却一动不动，耿直的说道：“陛下，微臣有事回禀。”
    一旁的陈公公急得直冒汗，皇帝脸色微微发白，冷漠道：“有事明天再说，陈公公。”
    “是。”陈公公知道皇帝腿疾犯了，急忙过来想要搀扶他进内殿休息。
    “陛下，虽然欠款还回来了，但赃款还未追回。”
    “此事……需从长计议。”皇帝额头微微出汗，硬撑着从榻上起身。
    “陛下。”沈嘉一个错步，将陈公公拦在自己身后，急忙对皇帝说道，“赃款才是最大的窟窿，请陛下命刑部和大理寺协同调查。”
    “长青啊。”皇帝看他急于求成的样子，仿佛看到了当年的自己，有心想教他几句，“凡事得慢慢来，现在刚追回欠款，不可把那帮人逼急了。”
    “可是，陛下……”沈嘉还想说什么，忽然见皇帝站立不稳，一个不小心倒在地上了。
    “陛下！”陈公公吓得尖叫了一声。
    沈嘉愣住了，见陈公公费力的想要扶起陛下，却没有那么大的力气。而陛下似乎陷入昏迷，一动不动的瘫在地上。
    “陛下。”沈嘉这才回过神，和陈公公两个人扶起陛下，安放到靠榻上。只见陛下脸色惨白，额头渗出冷汗，似乎疼的不轻。