“故交，谁呀？”沈嘉一时没反应过来，纳闷道，“杜涣吗？”
    前不久，杜涣刚接受了内阁的调任，带着妻儿离开了北京，前往广东任市舶司提举一职。虽说只不过是小小五品官，却掌观着海外贸易查禁、课植等事。与商贩打交道，正是杜涣最拿手的。
    沈嘉调杜涣去管市舶司时，便相信他能够在广东干出一番大事，能够让大梁的国库日益充盈。可他才去了几个月，难不成已做出成绩？
    “猜错了，不是他。”萧翌笑道，“虽说杜涣这次也不错，评为中等。但这位乃是上等，朕打算召他回京、入阁。”
    “入阁？”沈嘉一惊，现在内阁只有三人，的确需要填补新人了。只不过沈嘉百思不得其解，这位能够有资格入阁，又是自己故交之人，到底是谁。
    萧翌见他想了半天没猜出来，便不再为难他，揭晓了答案：“是陕西知府黎元裴。”
    “黎兄啊。”沈嘉恍然大悟，欣喜道，“我好久没和他见面了，没想到当年京中一别，还能再叙。”
    “说起来去年去清水县时，看那边百姓能送你肉和蛋，就知道他们日子过的不错。”萧翌摸着厚厚的官员考核册子，感慨道，“陕西这些年在黎元裴的治理下，确实比以往富裕多了。”
    这样良心的父母官，确实有资格入阁理事。
    除了召黎元裴入京外，陛下同时还下旨让十几位考评优异的官员进京面圣。沈嘉想起自己与萧翌爱情的开端，便是源于清嘉二年的那次面圣。否则以他当年的品级，不知多少年才能升官，多少年才能调入京城。
    可自从那次之后，陛下很多年再未召外官进京。果然他和他乃是上天注定，机缘巧合。
    “想什么呢？”萧翌出声打断了沈嘉的遐想，偏头看他。
    沈嘉笑了笑，“在想清嘉二年，那时候你为什么突然召我们这些不入流的外官入京呢？”
    “这事啊……”萧翌回想起往昔，笑道，“那年外察的成绩其实很难看，只有少数人得了上等。朕看到官场如此腐败混乱，已有变法的想法，故而需要些能干的新人进入朝堂。”
    “于是，你就把评为上等的官员都召入京？”
    萧翌看着他，但笑不语。
    谁能想到，不仅收获了能干的变法官员，还能收获爱情。
    黎元裴进京的时候，沈嘉专程去城门口迎他。自从清嘉五年黎元裴调任陕西后，沈嘉已经有六年没见过好友了。那时候他去黎府替好友送行，没想到一别经年，如今终于等来了重逢的这一天。
    沈嘉在城门口等了又等，盼了又盼，可算看见了黎府的马车。作为陕西的知府，黎元裴依旧很低调，只带了几名随从，坐着马车入京了。
    “黎兄。”沈嘉主动唤他，当街拦住了知府大人的马车。
    黎元裴掀起车帘一看，大吃一惊，“沈兄！”
    沈嘉朝他微微一笑，拱手道：“好久不见了。”
    “沈兄快上车来。”黎元裴打开车门，亲手扶他进来。二人坐定后，彼此相看，含泪不语。
    “黎兄，这次回京可是有件大好事等着你呢，哭什么？”沈嘉调侃了一句，打破车内沉闷的气氛。
    黎元裴擦擦泪，感慨道：“我没想到你会来城门口等我，如今你可是堂堂首辅……”
    “别别别，可别这么说，都生分了。”沈嘉不满的打断了他的话，“黎兄啊，无论过去多少年，我们的身份发生了怎样的变化，我永远记得咱俩在六科共事的情分。”
    那时候二人都是小小科官，沈嘉刚入京，人生地不熟的，全靠黎元裴好心的提点。此等恩情，无以为报。
    “沈兄啊，虽然我身在陕西，可没少听你在京城的故事呢。”黎元裴仿佛又回到了从前，八卦之心蠢蠢欲动，“听说你和陛下……你们两个……那个了？”
    黎元裴说着，还伸出手用两拇指相互顶一顶，脸上露出色色的表情。
    沈嘉咳嗽一声，不自然的点点头，算是默认了。
    “沈兄，你胆子真够大的，当年我都没看出来。”黎元裴又问道，“是从什么时候……”
    “大概是……清嘉三年吧。”沈嘉含糊道。
    “居然这么早，沈兄你瞒得我好苦啊。”黎元裴作势锤了他一拳，“那年听说了陛下和你的事情后，我吓了一跳，完全不敢相信。后来你和陛下都没有否认，韩兄又离开了内阁……”
    提及韩昌，沈嘉脸色一暗，吓得黎大人也不敢继续说话了。
    谁都知道，当年韩昌是被沈嘉逼走的。
    “我……对不起韩兄，不知道他在家乡过的可好？”
    “挺好的。”黎大人安慰道，“如今他在家里读书写字，含饴弄孙。偶尔和我通几封信，聊聊风流之事。”
    沈嘉听后便放宽心了，笑道：“韩兄依旧如此风流，不知又纳了几房小妾。”
    “哎，毕竟老了，哪来的精力啊。”黎大人也笑道，“况且孙子都有好几个了，哪有空纳小妾啊。”
    说话间，车子快到了宫门口。沈嘉看向窗外，想起那年他从杭州回来时，韩兄和黎兄还叫他一起喝酒，替他接风洗尘。
    可如今，三人已少了一人了。
    马车在宫门口前停了下来，沈嘉带着黎大人领了牙牌。再次踏在紫禁城的地砖上，黎元裴看到阔别已久的红墙金瓦，感叹时光匆匆，转瞬即逝。