叶既明一愣，不明所以道：“确实如此，师兄认识鹤归师弟？”
    “久闻大名，如雷贯耳。”王敬书勾起嘴角，一字一句地说道，“原以为鹤归天纵奇才，却没想到也是一个沽名钓誉的小人。”
    这话说得莫名，连一向温和的归元派大师兄都气红了脸。
    “师兄既是与我们的鹤归师弟认识，便不该当着众人之面诋毁他。”叶既明抄起放在桌面上的剑，缓缓站起身，“我师弟当年一力破千山都是世人亲眼所见，未有半点作假，烦请这位师兄道歉。”
    “若真未作假，那为何今年折梅宴贵派的这位师弟畏首畏尾，不敢冒头？”
    原来如此……
    在座之人皆露出一副恍然大悟的模样。
    这个王敬书，大约是想在今年的折梅宴上与鹤归分个输赢，好为他新创立的门派赚个名声。可好巧不巧，鹤归今年不再奉陪，而作为一派之主的王敬书却亲自拉下面子，与他们这群尚未扬名的弟子一争高下。
    怪不得王敬书面如寒冰。
    谁知鹤归是怎么想的呢？兴许是看不上他们这些人的实力吧。
    有人无不恶意地想。
    王敬书平静且带着笑意看向愠怒的叶既明，但眼中分明闪烁着恶意的光。
    众目睽睽之下，宗门被如此挑衅，叶既明胸口起伏不定，一手已握上了剑柄……
    霎时，屋外忽而传来一个清亮的声音。
    “既明师兄。”
    众人怔然间，一个身着归元派衣袍的少年便缓步走了进来。
    他看起来只有十四五岁的模样，个头还不到王敬书的肩部，却对堵在路中央的人视若无睹，几个小步便跑到了白衣少年叶既明的身边。
    一屋子都十分安静，少年好似才反应过来气氛有些诡异，狐疑道：“发生什么了？”
    叶既明正要说话，却被王敬书抢了先。
    “你就是鹤归？”
    “是啊。”鹤归盈盈一笑，露出隐藏在薄唇下的两颗虎牙。
    “唰”的一声，众人只觉眼前飞过一个微小的黑影，带起了半空中一阵气流。那黑影飞速冲着鹤归面门而来，而后者却不慌不忙，眼也不眨一下，抬手就接住了它。
    是一个飞鸟状的令牌，也是折梅宴上用来挑战武学弟子的飞鸢。
    王敬书蓦然转身，身影逐渐出门而去，只留下一段余音。
    “三日之后，华山见。”
    鹤归脸色未变，还没仔细打量一眼那飞鸢，就被叶既明劈手夺了去。
    “师傅嘱咐你不可再多生事端，三日之后你还是别去了。”
    “……”鹤归皱着眉头，仿若极不情愿，“可是人家都找上门来了，我不去岂不下了归元派的面子？”
    叶既明一改之前面对陌生人时的温和，故意把脸拉得老长：“你忘了上年的事了？再闹一回，师父都没办法替你收场。”
    鹤归心虚地摸了摸鼻子。
    上年他一人单挑一百多个名门子弟，确实让许多或新兴或老派的门派下不来台。
    后来还是鹤酒星给他收拾了这个得罪人的烂摊子，顺带罚他半年不许吃桂花糯米糕。
    那时鹤酒星一边敲他的头，一边说“小九，人要学会收敛锋芒”的情境，鹤归不想再经历第二遍。
    “好了。”兴许是怕鹤归心有不满，叶既明打了一巴掌又塞给了他一个甜枣，“你想吃什么，师兄给你买。”
    鹤归其实并未生气，但眼下有个剥削师兄的好机会，便忙不迭地凑到了叶既明身边：“我想吃桂花糯米糕！”
    “行。”叶既明宠溺地笑着，上下捏了把鹤归的脸。
    他从怀中掏出了些银两，抬手正准备抚摸自己师弟的头顶，就见这小子抓着银两一溜烟便不见了踪影。
    叶既明：“……”
    鹤归飞掠出客栈大门，紧赶慢赶在商贩关门前买下了最后一包桂花糯米糕，却没急着回去，反而朝着客栈的反方向而去。
    他将轻功用到了极致，脚下生风，卷起了一路的飞絮，引得路人纷纷侧目。
    半晌，他喘息着停在了一间破旧的草屋门前。
    “小孩儿，你还在吗？”
    屋内没丝毫动静。
    鹤归一点也不气馁，放大了声音继续骚扰左邻右舍：“小孩儿——我给你买来桂花糯米糕啦——”
    “嘎吱”，草屋的门小心翼翼地挪开了一条缝，露出一只警惕如狼的眼睛。
    那双眼藏在阴影之中，晦暗不明，但以鹤归的眼力，依然能看清。
    那是一双异色瞳。
    半边灰蓝，半边深棕。门开时有飞雪落在他鼻尖，分明是一副妖邪的面相，在此时却美得惊人。
    鹤归将门推开，双手奉上热乎乎刚出炉的桂花糯米糕，笑道：“我没骗你吧，我没带银子，方才回去找我师兄借了些，就忙不迭地给你买来了。”
    屋内的男童大约六七岁左右的模样，又或许更小，一张小脸上脏兮兮的，不知道沾染了什么东西，完全看不清他本来的面貌。
    穿着更是可怜，数九寒冬的天气，还刚下了场鹅毛大雪，男童却只穿着一件单薄的外衫，一手捧着桂花糯米糕，正冷得发抖。
    鹤归想了想，解下了自己的外袍，给男童披上。
    两人之间岁数相差许多，穿在鹤归身上合适的衣物，到了男童身上，便宛如一个跳大神的。可男童对这一切不惊不悸，只是睁着一双黑澄澄的眼，满是警惕。