农家小媳妇 作者:花开常在

    他们决定卖炭前，何二叔就先一步去大良镇摸底，探知了价格方面的东西，正式去时，也就不容易被诓骗。

    商人无奸不商，即使何家的炭一直以来都有固定的客商收，自己也得心里有个底啊。这小农小户都有自家的精明处。

    何生他们去一趟镇上，至少也得傍晚才回来。何曾氏与张惜花婆媳两个闲聊了几句，都希望能卖个好价格。

    等待的过程中，何家人都各司其职。

    下午时，太阳比较温和，张惜花与何元元姑嫂两人挑了箩筐去打枣，何家菜地那儿种了几棵枣树，每一棵都结了果，人不常看着，就给村子里人偷偷摘了去。

    特别是那些孩童，每天眼巴巴在树下盯着，他们偷偷摘枣吃还好，偏偏把何家地里的菜踩死一片，把何曾氏气得呀，本来枣子还没怎么熟呢，就让儿媳妇闺女赶紧摘下算了。

    张惜花与何元元两个人到时，正巧遇到了一波四五个男娃娃偷枣，估摸着都是*岁的样子，何元元脾气急，当即就拿了竹竿追着那几个男孩打。

    何元元边追边骂：“有胆偷就别跑，罗小狗，二娃子……你们几个，等会儿我就上你家门去讨个理。”

    她那竹竿一挥，眼看就打到了其中一个人，那些娃娃都是常年漫山遍野的跑，滑头似的，溜得贼快，瞬间都没了影儿。

    何元元当即就把竹竿一扔，气喘呼呼的讲不出话来。

    见此，张惜花微笑着安慰道：“元元别气了，咱们早点摘光它，以后就没人嘴馋跑来糟蹋蔬菜瓜果了。”

    说的也是这个理，何元元拍拍胸口顺气，想想还是心气不顺，骂道：“罗家那一群贼，就没一个好东西！我就知道一定是罗小狗领头的。”

    罗小狗是村里罗二狗的小儿子，这名儿只是村里取来玩笑的，结果以一传传十，大家都这么叫下去了。

    罗二狗的媳妇就是上次挤兑张惜花的王氏，她有个闺女叫罗香园，今年十六岁，本来早已经定亲了，结果男方父亲突然病了一场，花光了家里积蓄，还卖了几亩水田治病。罗二狗和王氏两个人一看苗头不对，当即就拍板要悔婚。

    罗家无理取闹了几次，男方不堪烦扰，等罗家把之前的彩礼钱都退回来，便只得由着他们退了婚。

    罗香园退婚不久，她的堂姐罗香琴竟也跟何生退了婚。那会儿下西村很多村民私下嘲笑罗家这是比唱大戏还精彩呢，一家子退婚都赶在一起了。

    罗香园少女怀春时，在村子里众多的二郎中，瞧上独树一帜的何生，少年时的何生个子并不高，反而有些瘦小，她喜欢他没别的原因，何生会读书识字，在一干人等中显得高大上了很多，罗香园一直觉得自己眼光独特。

    但是，王氏把她配给了邻村的胡家大郎，罗香园只能掐灭了心中的火苗，加上胡家大郎长得也不错，一颗芳心马上转到胡家那儿了。后来发生了一系列事情，罗香园心中起起伏伏，特别是堂姐退了婚，她那点火苗又被点燃了，因此才怂恿了爹娘向何家讨婚事。

    她与何元元这个年龄段的没有共同话题，彼此玩不起来。但是罗香园喜欢何生啊，想着有希望嫁给何生，于是向何元元献了好些日子的殷勤

    何元元这个性子的小姑娘，你要事事顺着她，她就觉得你不怀好意，比如那黄家旺就是最好的例子，于是罗香园没讨来她的好感，反而让何元元觉得腻烦。

    要说何家人对罗家人的态度，那绝对是厌恶居多，何元元本来有心逮着罗家的人多骂几句，但是想到嫂子在场，还是歇了这心思。

    两个人弄了半天，才把两棵枣树摘光，一棵装了有一个半箩筐，张惜花瞧着这些枣子，心中很开怀，因为晒干成红枣，用处多着呢。

    何元元随手挑了一颗熟的枣扔进嘴巴里，指着远处对张惜花喊道：“嫂子，你看那是不是我哥？”

    张惜花望过去，点头道：“是你哥哥他们。”

    何元元惊讶道：“怎的那样早回来了？难道没卖完吗？”

    何元元心里不由有些慌，难道是炭火没卖出去？她再年幼不知事儿，也晓得家里赚了钱，她才能生活好。因此，何元元便有些焦急的等在路边瞅着何生他们走近。

    张惜花心里也七上八下，她眼睛好，依稀看到何生他们乘坐的牛车上没有装木炭的箩筐，便松口气，笑道：“该是卖完了，不然那些筐子也该一道运回来。”

    卖炭火时，要把箩筐免费附送给客商，长久下来，便成了共识。反正下西村附近有竹林，编制箩筐就是费点时间而已。

    听了嫂子的解释，何元元便开心的等候，心里不由有些期盼哥哥能开窍点，买点儿糖人糖葫芦之类的给她解解馋。

    何生与何二叔越来越近，何二叔也瞧见她们了，便笑着道：“阿生，你媳妇她们在打枣子呢，你去帮手罢。”

    日子再艰难，也只会是苦了百姓，那些达官贵人可不会少了吃、花、用，因此炭火的价格跟去年差不多，回来途中，叔侄两人心情很松快。

    何生探头望过去，张惜花穿着很普通的棉布衣，可还是显出她身材纤细，似乎她也察觉到了，撇过头来时，何生赶紧别过脸盯着自家妹妹。

    何元元穿的同样是棉布衣，但衣裳是清新的柳绿色，小姑娘的那股活泼俏皮都衬托出来，立刻便把一旁的妻子对比得很不起眼。

    何生清楚妻子的衣柜中并没有几件颜色亮丽的衣裳，何生一时又记起她衣裳袖口，领口等不起眼处，也是绣了些别致的花边儿，需要身边人仔细着才能注意到。

    何生眸光温和的划过妻子后，收敛心神走下牛车，想把她们摘好的枣子搬到牛车上，让何二叔给一道送回去。牛车停下来时，牛儿马上低下头卷了舌头去吃旁边的菜，大家也由得牛连吃了几颗蔬菜。

    ☆、第30章

    何二叔驾着牛车先回去,何生留下帮忙打枣,有他的加入,张惜花与何元元只需要蹲在地上捡打落下来的枣就行，所以剩下的那颗枣树很快就收拾完。

    何元元眼巴巴的盯着哥哥,大有在他身上盯出一朵花儿的意图,可惜何生并没有拿出她想吃的糖人儿，她瘪着嘴，很是委屈的瞪着哥哥。

    一直到回了家，何元元都用一副气恼的态度面对何生，小姑在想些什么，因她没说出来，张惜花也不知道啥情况，只是奇怪小姑为什么突然不高兴。

    何生先是把今天所得的银钱交由娘保管，身边就这么一个儿子，他才刚成亲，何曾氏不可能马上把家里的财政大权交给儿子儿媳，并且家里人口简单，儿媳都很安分，何曾氏自觉还是自己掌握着钱财比较放心。

    母子俩人在房里说了一会儿话，何曾氏思索了片刻，还是决定像往日那般从荷包里数了一百文钱出来，递给儿子，道：“拿着自己花用。”

    何生平日几乎没有用到钱的时候，可每次家里赚了钱时，何曾氏就会给儿子闺女一笔小钱，给他们自由使用。

    这也是为了锻炼儿女们打理银钱的能力，据何曾氏平时观察，自家大儿子那些钱全都锁在他房间的木匣子里，除了以前买便宜的纸笔费了些，几乎没花多少。而小闺女元元那边，钱全用来买了针线，头绳头花、零碎的小吃食等，估摸着没剩几文钱了。

    整个大良镇乡下地方，像何曾氏如此精明的妇人实在少见，也因她的精明，家里日子过得不错，家人们相处一直和睦温馨。

    至于何曾氏为什么在挑选儿媳妇的时候载了个跟头，何曾氏揉了下眉心，她也不知道香琴的心竟然这般大，叹一口气，何曾氏不愿再深想这事儿。犹豫了片刻，反而又从荷包里取了一百文钱，对儿子道：“拿给你媳妇使罢。”

    何曾氏给这钱时，想得更深远些。儿媳始终是要与儿子过一辈子的人，不待她好点儿，若是如别家那些婆婆一样一直把媳妇当个贼似的防着，每文钱都恨不得扣进自个手里，婆媳隔阂这不消说，她还可能唆使儿子跟自己离心离德，小两口更有可能想方设法藏私房钱，甚至弄得家宅无法安宁。

    何生微愣，回神后很快就从娘手里帮妻子接过钱，再说了一会儿话，何曾氏打发儿子赶紧去洗漱。

    张惜花到家首先把上午晒在屋顶上的簸箕收回来，那些小鱼虾已经很干燥，水分缩减后，只余下大概一个饭碗的量，她心里估摸了下，这些小鱼虾省着点儿可以分成三次吃，加点儿葱姜蒜之类的配料，也是一道可口的荤腥。

    当然，今儿她不准备弄来吃，公公昨儿捉的那条草鱼还没有煮呢，张惜花打算用心的弄一道菜。

    这地儿主食大多是玉米面、红薯饭等，无味或者偏甜，必须用酱菜之类的压味，所以百姓们的口味普遍偏重，家家户户都要种黄豆自家酿酱油，张惜花倒了酱油出来烧草鱼，加姜片，蒜瓣，辣椒干进去调味。

    味儿起来时，马上就从灶房飘了出来回荡在何家的屋子四处。何元元立时就寻摸进了灶房，欢喜道：“大嫂……啥时候煮好呢？肚皮快饿扁了。”

    张惜花微笑的回头道：“快了，你去捡碗筷到堂屋罢。”

    何元元便欢快的捡了五个人的碗筷，在水缸里倒了水稍微冲刷一遍，菜还没上呢，碗筷已经整整齐齐的摆放在饭桌上。

    何生梳洗换了衣裳，也是默默的走到堂屋里，端正的坐下等着开饭，与何元元兄妹两人四目相对，何元元噘嘴不满道：“哥，你今儿什么也没买回来吗？”

    何生疑惑道：“买的东西不是一块放进灶房了吗？”

    何元元惊讶：“什么？买了啥来的？”也不等何生回答，急匆匆就钻进灶房里，焦躁的问道：“嫂子，我哥是不是买了一包东西家来啊？”

    张惜花抽不开身，随手指着一旁的竹篓道：“放那儿呢，我还没时间看是什么。”

    这些个东西，都是何二叔随着牛车一道放家里的，里面都是何曾氏嘱咐儿子需要买的家常用品。

    何元元抱着期待的心情，从两罐盐巴，一包红糖中间，终于找出包裹仔细的油炸糯米糍粑，外表炸得金黄酥脆，五颗串成了一团。何元元当即露出开怀的笑容来，道：“哎呀，哥哥也真是的，都不事先告诉我一声。”

    张惜花见何元元开心了，也猜测到小姑那会的心里，敢情是生气没给买好东西吃呢。像那种油炸糍粑，记得以前是卖三文钱一串，现在估摸着涨价到五文钱一串，那可老贵呢。幼时跟爹娘去镇上时，经过那些小摊贩，她自个儿也馋得紧，甚至生出一种此生若吃一串就没啥遗憾事儿。

    平日里看丈夫对小姑冷冷淡淡的，却不想心中还是挺关心妹妹，若不是记着，一个大男人哪里会单独买这么一串零嘴家来。

    张惜花不禁一笑，瞧着何元元口水都要出来了，忙道：“灶房里热呢，你去堂屋里吃罢。”

    何元元将油炸糍粑递过去，示意张惜花咬一颗下来，张惜花摇了摇头，她早已经过了馋零食的年纪，便微笑道：“你自己吃罢。”

    何元元试探的问：“嫂，你真不吃啊？那我可把你的那份吃了？”