闺事 作者:谢荼蘼

    姚姒很是肯定的道：“不会的，五婶娘这个人极看重名声，这事说大不大说小也不小，何况我们要回娘的嫁妆名正言顺，五婶娘也要稍出一些力气便能说和老太太，这事不亏本。何况还有后头的事儿，咱们这回是放长线，将来我们助她回京城去，依着五婶娘的脾性，咱们越有能耐，五婶娘们多忌惮几分，行事也就不会偏颇。如今咱们也只得借五婶娘的力来行事。”姚姒还有些话未说出口，若能借着这件事在姚蒋氏心里与五太太生了嫌隙，将来五太太可是一步好棋。

    姚娡瞅了眼姚姒面上的深沉，越发的存了疑问，便问道：“姒姐儿，真的是娘告诉你五婶娘的事儿？”不怪她存了疑心，姜氏的妇德很好，一向不在人后随便议论人的私事，何况还是说给女儿听？

    姚姒当然不能告诉姚娡，这是自己让赵斾的人帮忙查到的，但这事也不能让姚娡知道，便微微带着笑解释道：“怪我没说清楚，哪里是娘跟我说的，不过是五婶娘一向跟娘在暗地里较劲，有一天孙嬷嬷和娘说话，也是无意的提起了这事，还说五婶娘这事就连老太太那边都不知道。也是娘厚道，不肯背后议人事非，还吩吩孙嬷嬷不得说出去，咱们如今没任何助力，不得不这样行事，姐姐心里不必存疑，五婶娘可没我们想的那般浅薄，你且瞧着，在咱们走之前，五婶娘是必定会帮咱们办成此事的。”

    “那之后，咱们又如何帮她回京城去？若是我们办不到，将来可就再难与五婶娘搭上话了。”姚娡很是担心。

    姚姒心里早已有数，又不能跟姚娡和盘托出，只得安慰她道：“车到山前必有路，左右这也不是一时半会的事，咱们出去了再想办法，你还不信我，我能开得了这个口，必是心里有了盘算的。”

    姚娡想了会子，还倒真没听妹妹胡乱许下什么而做不到的，心里不禁踏实许多。

    ☆、第54章 闹鬼

    姚姒冷眼瞧着五太太这几日多数时候都在姚蒋氏跟前侍奉，她就知晓五太太是开始动作了，要劝服姚蒋氏不是那么容易的，看来五太太是打算用水磨功夫慢慢磨。姚姒心里明白，姜氏的嫁妆如何处置，其实还是要等姚三老爷的回复。姜氏的丧事，姚三老爷作为丈夫却未回来奔丧，姚蒋氏对外人解释是，广州府那边前些时日流行瘟疫，姚三老爷受皇命不得离开广州。凡事扯上皇命，那私事都得放一边，甭管人信不信，姚蒋氏言之凿凿，到底是把姚三老爷未回来送妻子一程给圆了过去。

    姚姒听得这样的说辞时，心里已经无动无衷。随着姜氏的故去，似乎把她的良知与道德也一起带走了。为姜氏报仇，成了她生存下去的唯一动力。

    这几日廖嬷嬷称病并未在府里当差，姚蒋氏这一向也忙，待想找人说说话时，才发现廖嬷嬷已有几日没来跟前当差。姚蒋氏便把水生家的叫来问，“你婆婆这病也有好些日子了，可看过大夫了？大夫如何说？”

    水生家的一想到廖嬷嬷那病，心里就犯嘀咕，又怕婆母这病会让姚蒋氏嫌弃，若是真为这病丢了差事那可怎生是好，水生家的眼珠一转，便回姚蒋氏道：“劳老太太您挂心，婆母的病好多了，只是这几日人还是乏力得很，毕竟是上了年纪的人，平素她老人家身子健朗着，没想到这一病到吓到了咱们。大伯给婆母请了城里的大夫来瞧，大夫开了方子在吃着，奴婢瞧着这几日倒好多了，再过个三五日的，再请大夫来给瞧瞧，等人好利索了，再来老太太您跟前当差。”

    姚蒋氏听了也未再多问，只让水生家的好生照顾廖嬷嬷，又打发人去送了些药材吃食去看廖嬷嬷，婆子回来把廖嬷嬷的情况也说给了姚蒋氏听，跟水生家的差不多，姚蒋氏便真当廖嬷嬷是寻常生病了，便没多在意。

    水生家的下了差事，回到在姚府后街里的一座三进宅子里，就直奔廖嬷嬷的屋子。廖嬷嬷住在主屋，屋里的陈设丝毫不逊色一般的富户人家，水生家的眼热了一阵，待瞧见金生家的往她瞧过来，水生家的连忙把眼神收回来，上前便关心十足的问：“婆婆今日可好些了？还有没有说胡话？今儿老太太问婆婆的病，我这也没敢说实话，要是婆婆再过个三五日还不好，只怕老太太到时会起疑心来。”

    金生家的个性软糯，又常被廖嬷嬷磨圆搓扁的，是真正的没了脾气，见水生家的问她，便一五一十的回道：“今儿倒还好，吃了药便倒头就睡，只怕夜里又要发作起来。”说到这里，金生家的顿时不自在起来，她拉了水生家的衣袖，脸上带了几分惊疑：“弟妹，婆婆为什么一直说胡话，什么傅姨娘，钱姨娘的，要找她赔命，弟妹你在府里当差也多年了，婆婆不会真的掺和进这些阴私事里头去了吧？”

    水生家的一向的看不上金生家的，又怕她在外头乱说，便拿话揭了过去。“没有的事，咱们府里的老太太最是个慈和人，傅姨娘当年是老太爷亲自下的手处置的，又不与婆婆沾什么关系。再说钱姨娘，虽说咱们也拿了钱姨娘的好处，可那不过是大哥做中间人赚来的份子钱，她钱家不是靠大哥才发起来的么。这回钱姨娘是给三太太下毒，反倒把自己给害了，这里头可与婆婆不相干，大嫂别听风就是雨的，婆婆病中的胡话，大嫂听过就算了，怎地还当了真去。若是叫府里人给听到了，咱们一家子可都得不着好。”

    金生家的自然被吓到了，再不敢多问，水生家的虽说拿话这样堵了她嫂子，但她心里却是不信廖嬷嬷没在这两个姨娘的事头上作文章。

    到了半夜里，主屋里又闹起来了。廖嬷嬷披头散发的只穿了件中衣，手上拿了根晒衣裳的竹杆在胡乱挥打，嘴里还一边叫嚷道：“走开走开，傅氏你这贱人，当年你偷人是被老太爷送你下去的，要怪只怪你自己作死，别以为现在就能吓到我，我廖心莲连活人都不怕还怕鬼，你走开。”廖嬷嬷声嘶力竭，嘴里虽叫嚷着不怕，可她腊黄的脸上明显是被吓得不轻，两只眼晴浑浊的半张半闭着，就连身子也在颤抖。

    “婆婆这又是怎么了？”水生家的打了个哈欠，拉着个小丫头问，自己却不上前去拉廖嬷嬷。

    小丫头许是被吓着了，话都说得结结巴巴的。“鬼，鬼呀......是真的有鬼，那鬼披头散发，就这么呼的一声从窗子前飘过去，还......那鬼还一直喊着冤。奶奶，奴婢要给吓死了啊。”小丫头揪着水生家的手臂不肯放开，看样子是被吓得不轻。

    水生家的听得这话顿时觉得毛骨悚然，哆嗦着嘴训了那小丫头几句：“这世上哪里有什么鬼，别一惊一诧的吓自己。”可这话刚说完，她眼前便有个影子极快的愰了过去，水生家的双眼一瞪，顿时吓得尖叫起来。

    “有鬼呀......”

    廖嬷嬷家里是不是真闹鬼，姚姒比谁都清楚。廖嬷嬷作恶多端，却同姚蒋氏一般对鬼神之事十分信服，廖嬷嬷这些年作为姚蒋氏的左膀右臂，姚蒋氏许多阴私之事都是廖嬷嬷替她作下的，姚姒于是安排了张顺找人扮鬼吓唬廖嬷嬷，以期能从廖嬷嬷嘴里套得一些事情出来。没成想，廖嬷嬷恶人没胆不经吓，对着鬼影就说起了胡话，扯上了已经去逝多年的傅姨娘。

    傅姨娘是四老爷的亲娘，老太爷这一生也只有一妻一妾，听闻傅姨娘是良家女子，当年很是得老太爷的喜爱，但就在老太爷出海的时候，听说傅姨娘偷人，却叫赶回来的老太爷抓了个正着，后来还是老太爷亲自处置的傅姨娘，听说是把傅姨娘沉了塘。老一辈在姚府当差的都知道这些往事，只是因着老太爷下了禁口令，加上事情又过去了几十年，是以姚家都快忘了还有傅姨娘这么个人。

    从廖嬷嬷的反应上不难看出，傅姨娘的死必是同姚蒋氏有些关连的。姚姒想到四老爷对姚蒋氏那阴沉的态度，依着四老爷能把姚府明面上的产业都把在手上来看，四老爷也非泛泛之辈，难保这些年四老爷不会对自己的生母之逝起疑心。

    姚姒这样一想，她的嘴角便扯起了一丝冷笑，借刀杀人不是只有她姚蒋氏才会使。

    眼见得廖嬷嬷家里是闹得人仰马翻的，姚姒便同红樱交待了一番。红樱下午出府了一趟，回来便同姚姒道：“都安排好了，金生家的听人说那冯道婆捉鬼倒有些本事，便急急的打发人去请冯道婆。”

    姚姒正伏案在抄往生经，闻言头也没抬起，过了一会子，待她把经书抄完，就着红樱递过来的湿帕子净了手，这才道：“你去找姮姐儿身边的丫鬟盼儿说话，装着不经意的把廖嬷嬷家里闹鬼的事情说出去，其它的不用多说。”若是四老爷真的存了心对傅姨娘的死有疑，以四老爷的精明，这么个难得的机会又岂会放过。

    果不其然，四房当日便有了动静，四太太大白天的就使人去叫了四老爷回来，没过多久，四老爷便折身出去，直到晚间定省时，四老爷都不见其踪影，四太太的脸上少见的蕴了几分阴沉。

    姚姒便吩咐红樱，叫槐树街那边不要再去廖嬷嬷的宅子里闹，只是廖嬷嬷家里闹鬼却闹得越发的厉害了，姚姒听了这消息，嘴角扯了个笑，四老爷倒真是不负众望。

    转眼就到了六月，天气越发的炎热起来。廖嬷嬷家里闹鬼的事情到底没能瞒得过姚蒋氏，姚蒋氏听了后脸色阴沉得能滴出水来，没过一会子，便亲自去了趟廖嬷嬷的宅子里。听说回来的时候，姚蒋氏面色铁青，当时就砸了水生家的一个茶碗。

    第二天请早安的时候，姚蒋氏脸上略显疲惫，五太太便给姚娡使了个眼色，姚姒看在眼里，便知姜氏嫁妆之事有了眉目。姚娡对五太太的示意很是了然，她略对五太太欠了欠身，然后就不再过多与五太太接触。

    请完了安，姚蒋氏没像之前那样把人都打发出去，她把几房太太都留了下来，又叫住了姚娡姐妹，罕见的，把姚娴竟也留了下来。

    姚蒋氏揉着额头，半晌才出声，“我知道你们心里都存了嘀咕，有人说我要昧下姜氏的嫁妆去，造下这等谣言的人其心实在可诛，若是叫我知道是谁在背地里弄这些小动作，我扒下她的皮都算轻的。”姚蒋氏说完这几句话，便定定的望向姚娡，她的目光里含着些森然。

    姚娡这时却很是淡然的对上了姚蒋氏的眼，丝毫不心虚。

    姚蒋氏这一试探不成，便警告般的盯了眼姚娡，就把眼神收了回去。姚姒悄悄的握住了姚娡的手，姐妹俩彼此对视了一眼，皆是心中有数。五太太还真不吃亏，叫姚蒋氏疑心这谣言是她们故意散播出去的，倒是把她自己最近这些动作给撇了个干净。若是姚蒋氏将来回过神来，五太太大可以推脱，她这么劝和姚蒋氏把姜氏的嫁妆放出去，出发点完全是完着姚蒋氏的名声着想，只要这一句话，就可以堵得姚蒋氏出不了声。

    姚姒心中一嗤，五太太既然已经入了局，可没那么容易逃出去。

    姚蒋氏接着便道：“姜氏的嫁妆，按理是要给娡姐儿和姒姐儿的，只是他们父亲这次未能回来奔丧，这事情也就给耽搁下来。我老婆子一辈子人，没被人这样说嘴过，今儿把你们都留下来，也是做个见证，姜氏的嫁妆今儿就当着你们的面，分给娡姐儿和姒姐儿。”

    姚蒋氏说完了话，睃目瞟了几个儿媳妇，见众人神色各不一，便把姚娡叫上前，脸上也缓和了神色，微微笑道：“昨儿接到你父亲的来信，信上说了，你娘的嫁妆都分给你和姒姐儿，咱们家绝对做不出昧下儿媳妇的嫁妆之事来的，你也别听到风就是雨的，误会你祖母和你父亲。”

    “孙女不敢！我娘的嫁妆该怎么处置，自有您和父亲商量着来，一切都有老太太您给孙女做主，孙女岂能不放心。”姚娡说起场面话来也是极顺溜的，她的脸上适时的多了几分对姚蒋氏的依赖之情。

    姚蒋氏拍了拍姚娡的手，点头笑了声，道：“好孩子，这才是身为姚家子孙该有的态度，你祖母和你父亲难道还会害你不成。咱们只有盼着你们好，将来出了阁嫁户好人家，心里能记着娘家的好，祖母便没白养你一场。”

    姚娡不着痕迹的把手从姚蒋氏手上抽走，很是自然的给姚蒋氏行了个礼，便再不出声。

    姚蒋氏还真的说做就做，从丫鬟手上拿了姜氏的嫁妆单子叫识字的丫鬟当着屋子里的人念了出来。丫鬟声音清脆，拖拖拉拉的念了半柱香的功夫，二太太忍不住倒抽了一口气，五太太漫不经心的瞟了眼姚娡，脸上羡起了淡淡嘲讽的笑意。

    姚姒忽的省神过来，姚蒋氏突地来了这么一手，真可谓是用心险恶！

    姜氏的嫁妆姚姒从来没上过心，她还以为依着当年姜家那点子家底，即便后来姜氏理财有道，姜氏的嫁妆顶多也就两万银子出头，没想到竟然有这么多。

    怀壁其罪这道理谁都知道，姚蒋氏这是要把她姐妹二人架在火上烤啊！这么大笔浮财，得惹多少有心人的眼红，姚蒋氏这得有多恨姜氏才能做得出这事来，而五太太显然是知情人。

    ☆、第55章 出府

    姚蒋氏待丫鬟把姜氏的嫁妆单子念完，便对姚娡道：“你娘的嫁妆我合计了下，除了田产铺子和庄子，还有一部份是现银，我做主把这些东西对半分给你们，也省得将来落了你们姐妹俩的埋怨去。”

    “老太太做的公允，孙女只有感激的份，怎地还会怨怪老太太去。”姚娡一板一眼的回道，不过她看了姚娴一眼，便对姚蒋氏道：“我娘在生时，也曾说过会给八妹妹添些嫁妆，如今趁着这便利，孙女求老太太做个见证，便从我的那份里拿出三千两银子来，将来给八妹妹压箱。”

    三千两银子，在一般的富户人家，整副嫁妆也就这个数了，没想到姚娡一出手便这么大方。姚娴听到这句话后先是脸上一喜，随后却又蹙起了眉。

    姚姒当然没有错过姚娴脸上的神色，她在心里冷笑了声，犹不知足！

    众人没想到姚娡会这样说，都把目光转向了她，姚娡仍是一板一眼的道：“她生母虽然狠毒，但如今人也不在了，八妹妹却是没有什么过错，我想娘若是还在，也会赞同我这样做。”

    姚蒋氏听到她的话后极快的皱了下眉，但随即她就换上了笑脸，道：“你是三房的嫡女，如今你能这样做很是好。她生母纵有万般不是，但到底你们是血亲姐妹，那好，我就做主拿出三千两银子出来给娴姐儿。”姚蒋氏这话接得十分的顺溜，显然是早就在打这主意了。

    姚娡望了眼姚姒，两个人彼此心中此刻都了然，姚蒋氏能把姚娴留下来，分明就是要替姚娴争一争，今日里若不出这三千两银子，只怕等到姚蒋氏来出声替姚娴讨要，恐怕就不只这么些了。

    二太太也笑，可是说出来的话却是酸溜溜的，道：“没想到娡姐儿这般友悌姐妹，这有钱跟没钱的就是有差别。娡姐儿，你二伯母一向的疼你们，将来你三姐姐出嫁，你可得要给你三姐姐好生添箱。”

    论无耻厚脸皮，二太太数第二就没人数第一了，这般明目张胆的替自己女儿索要添箱，亏得二太太说得出口。姚娡胸口几番起伏，叫姚姒轻轻的掐了她一下，姚娡这才没一口顶回去。

    二太太并未觉得自己过份，见姚娡不回她，想要再开口，只听得姚蒋氏轻声的咳了下，二太太这才讪讪的住了嘴。

    “东西虽然都分到你们头上去了，虽说铺子里也有掌柜，庄子上各庄头也都是你娘的人，但念在你们年纪小，打理嫁妆这些庶务还得要从头学着，我这里给你们准备了个人，替你们先看着几年，说来这人也都是在咱们府里当差的老人了，你们用起来也放心。”说完便让丫鬟去请人进来。

    原来打的主意在这里，这嫁妆给了等于没给，不过是名声好听些罢了，这到还真是姚蒋氏的作风。姚姒睇目望向门边，只见金生躬着身子走了进来。

    姚蒋氏这一手，还真是恶心到了姚姒。

    屋里的人都有几分错愕，金生原本是大老爷的长随，后来又做了老太太米铺里的掌柜，现如今是怎么的，竟然被派了这么个肥差，说是替三房的姐妹俩打理嫁妆，依着金生那油滑的贪性，三房的姐儿俩往后可要糟心了。

    四太太依然是事不关己的样子，可今次是瞧足了戏，先是被二太太的的厚颜无耻给振撼了，又被老太太安排金生这一出，四太太也不禁深深皱了眉，拿了帕子轻轻拭了下嘴角，到底把一个讥讽的笑给掩在了帕子后面。

    姚姒瞅了眼五太太那张淡然的脸，不得不佩服五太太的心计。这一手既替姚蒋氏正了名声，实际上东西还握在姚蒋氏手心里，而且又能恶心姚娡和她。怪不得姚蒋氏轻易就答应把姜氏的嫁妆放出来。