束慎徽面向神坛，盘膝，坐到了地上。
    无边的黑暗自通天的殿顶倾涌而下，将他身影吞没。他在幽阒的大殿深处，闭目，静静坐了一夜，宛如睡去。
    当拂晓第一缕熹微的光自开了一夜的殿门缝隙里透入，他慢慢睁开了眼睛。
    一夜过去，当他睁眼之时，他的面容犹如此刻殿外的那片曙晓，蒙上了一层淡淡的苍白之色，他的眼窝也深深地陷了进去，眼底泛出血丝。
    他从地上起了身，仔细地整理过因坐了一夜而变得褶皱的衣物，随即依次向着高祖和武帝的神位叩拜，一丝不苟，完毕，他慢慢转头，望向最后一尊神位，望了片刻，走近，最后停在了对面。
    “皇兄，自古臣下辅佐君王，从来不是易事，否则何来范蠡鸟尽弓藏之诫？辅臣尚且如此，何况摄政。当日臣弟绞杀高王，他也曾对臣弟发出过怨咒。只是，臣弟原本以为，是陛下自己长大之后，明白君位当独，不愿受人束缚，与臣弟离心。臣弟实是没有想到——”
    他的语声宛如冻泉般凝住，眼中如若骤然充血，眼角也是接连泛出了浓重的红霾。默然片刻，接着说道，“臣弟没有想到，这一日会如此早，是因皇兄你而到来——”
    “臣弟一向自负聪明过人，原来从前还是想得太过简单。如今再想，倒也能理解。于帝王而言，你当有这样的顾虑。事实上，便是臣弟，也一向如此教导戬儿。但臣弟不能叫停用兵，这是最为有利的战机，也是无数雁门将士等待已久的战机。错过，变数太大，代价未知。”
    “倘若当下用兵会对戬儿不利，臣弟向皇兄告罪。但当日，既做摄政，便当一切以国为先。于大魏，臣弟问心无愧。”
    “你放心，戬儿是臣弟看着长大的。臣弟相信，他必将成为一个合格的君王，这也是臣弟向来的心愿。”
    “等做完了这件事，臣弟不会叫戬儿为难。他也不容易。”
    在幽殿的深处，隔着缭绕的青烟，束慎徽对着那具高高在上若隐若现的神位，用平静的语气说完了这最后一句话，不再停留。
    他转身，大步走出太庙。
    外面，晓色未白，寒雾弥漫。
    他独自行在笔直的神道上，朝外而去，步伐稳健，身影决然。
    他必将倾尽全力，不惜代价，去完成这件事。
    这是关乎大魏国运的一场战事，这也是她多年以来的夙愿。
    他答应过她，会将发兵令送到雁门。
    束慎徽回到了文林阁。
    张宝昨夜寻不到他，惊慌出宫去唤李祥春。老太监命他不必四处声张，回去安静等着。此刻见他终于回了，暗暗松了口气。
    束慎徽入了他往日办公的地方，没有叫人，自己动手，就着窗外的黯淡微光，将原本打包已卷了一半的笔墨和书册等物，一件一件地归置回去。
    “殿下，刘将军到了。”外面传来通传声。
    刘向应召而至，匆匆入内，纳头便跪拜在地。
    “殿下！微臣有罪！只是此事实在突然，手下人说是地门司的人挑衅在先，不讲道理，上来便就围殴，以多欺少，他们这才不得已还手。”
    几晚没睡好觉的刘向此刻脸色发黑，神情焦急而愧疚。
    “微臣给殿下惹了麻烦。微臣愿一力承担！”
    束慎徽将他惯用的一支写得毛已秃减的紫毫放在笔架上，坐下，开了口：“你写个告罪疏，呈给陛下，言身上旧伤时发，也不能再胜任当前职位了，求做个守陵尉，出京，去守地动后的皇家陵寝。”
    刘向一愣，抬起头。
    身处皇宫，担任禁军将军这样一个关乎皇帝人身安危的关键职位，暗中不知多少眼睛在盯着。这些年，他固然位高权重，人前风光，但在内心深处，无时不刻，总有一种仿佛随时便将踏空坠入深渊的恐惧之感。是因少帝与摄政王亲善无猜，这才风平浪静。
    然而，一夕之间，一切仿佛都起了变化。这几日他也听到了朝堂里酝酿出来的消息，言少帝改了主意，不愿用兵雁门。而于摄政王而言，发兵，显然是箭已上弦。
    此刻刘向已是明白了一切。裂痕已然发生，暗流涌动，即将掀起的旋涡将会把每一个身处其中的人都卷入，无人能够幸免。
    这个时候，自己请辞，尚能全身而退。
    他咬牙，压低声，一字一字地道：“刘向不走！便是被贬为贱吏，也可效忠主上！”
    束慎徽端坐，淡淡地道：“从前本王便道你智虑不足，果然如此。行伍出身之人，心思总有几分颟顸，自以为是，实则愚不可及！你的主上何人？你是想害本王吗？你唯一需要效忠的，是当今皇帝陛下一人。自己不想活便罢了，妻子儿女，你也想带着一道沉沦？”
    “殿下——”
    刘向凝噎，不停叩首。
    “就这样吧，我另还有事。”片刻后，束慎徽说道。
    刘向黯然，最后只能从地上起身，转身迈着沉重脚步，缓缓朝外走去，忽然，又听到身后又传来一道声音：“贤王有个孙儿，与你女儿年纪相仿，他曾向我问过令爱。你若愿意，可将令爱婚事暂缓，日后嫁与贤王之孙。”
    刘向猛地回头，见他面露微微笑容，看着自己。
    刘向定定立了片刻，虎目慢慢蕴泪。
    “多谢殿下！”
    他哽咽着，转身再次下拜，重重叩首。
    束慎徽拂手，示意他去，待人走后，他也出了文林阁，踏着微白晨曦，出了宫，回到王府。
    他哪里也没去，直入库房，寻到了那口去年四月间他曾开启过的箱笼。
    它此刻依旧搁置在原地，箱盖密闭。因为许久未曾有人动过，箱盖之上，已经蒙了一层灰尘。
    束慎徽打开，取出那把被她弃下的他曾用作聘礼送去的月刀，带着，回到了繁祉堂。
    他横刀于案，看了许久，最后，将它封入匣中，裹紧，唤来王仁，命派遣信靠之人送去雁门，交付给她。
    “再替我传句话，就说——”
    他站在窗前，望着外面已然转为明光的晓色，沉默了许久。
    “就说，当初求娶她前，便备了此物。叫她务必好生保管，以备将来之用。”
    王仁携刀去了。此时晨雾散尽，一道朝阳的光柱从窗外猝然扑入，迎面射入眼中，束慎徽只觉耀亮得刺目，几乎叫他无法睁眼。
    他偏过脸，闭了闭目，避过这初春的第一道朝阳，他随之感到疲倦也朝他袭来。他命人打来冷水，双手泼扑于面，待精神恢复了过来，叫老太监为自己更衣。一件件，如往常那样，穿好朝服，最后自己亲手戴上帽冠，迈步走出繁祉堂。
    上天有眼。幸而，她心里的那个人，不是他。
    从前这个曾令他寝食难安的最大的不甘，原来才是他此生最大的庆幸。
    他的心慢慢地安定了下来。又想到她此刻恐怕正在焦急等待消息，迅速收神，轻轻催马，朝着皇宫疾驰而去。
    第89章
    正月初十。这日是元旦休沐过后的首次朝会，加上前几日发生的事，百官无不早早入宫，却空来一趟。早朝少帝未露面，只传出话，道身体不适。不但如此，摄政王也依旧没有现身。
    既然没有朝议，百官循例退朝各去衙门做事便可。方清却收到消息，道高贺等人不走，知少帝在御书房，竟追了过去。方清自然也不退，一并跟去。他赶到，见少帝坐于位上，高贺领人排开，已跪在地上，手里高高托举奏折，口中正在慷慨陈词。
    “朝廷才得安稳不久，当维持局面，继续生息于民，而非劳民伤财，穷兵黩武！”
    “恰如今炽舒登基，不敢冒犯我大魏天威，主动遣使求和，正是天赐良机。臣听说此人弑兄夺位，不能服众，如今狄廷当中，尚有多股势力存在。如今我若贸然出兵，反而敦促狄廷和解，一致对外，我大魏得不偿失。不如顺水推舟答应，坐观狄廷内斗，等他们自己相互厮杀，两败俱伤，到时，我大魏国力厚蓄更胜如今，陛下再一声号令，挥师北上，岂非稳操胜券？”
    他这几年虽半隐退，但从前军功显赫，无论是资历还是威望，在明帝一朝，除高王之外，便数他了，说话颇有分量，这一番进言，不但引得他身后那些随他跪地进谏的大臣极力附和，就连跟着方清来的人里，也有人被说动，低声议论了起来，觉得不无道理。
    方清不知摄政王为何今日还不上朝，方才已经暗暗派人去请了，正在焦急等待着，见高贺如此，身旁的人都在看向自己，无奈只好出来，叩拜少帝后，斟酌着道：“高尚书所言，自然也是有理。但据臣所知，北狄人无忠无义，一切因利而聚，无利而散。不知何为教化的一群人，各有所图，如今迫于淫威，聚在炽舒麾下而已，一旦受到强大兵压，说他们便将摒弃内斗同心对外，尚需观望。况且关于炽舒，此人手段如何，摄政王备战已久，想必了解不浅。如今若是不打，倘若万一狄廷最后没有杀个两败俱伤，反而是被炽舒坐稳位子，到时候，局面怕就难以收拾。”
    方清这话一出，方才那些摇摆的人，又觉有理。
    高贺面露愠色，朝着方清道：“你何意？莫非暗指我不利朝廷？”
    方清否认：“高尚书勿怪。我也只是道几句我的所想罢了。”
    高贺霍然朝着少帝再次叩首：“陛下！臣原本只想安心侍奉老母，了此残生，如今实是出于人臣本分，才不得不上言。臣对摄政王的主张不敢置喙，摄政王自有他的道理。但臣绝非怯战，臣当年也曾追随圣武皇帝南征北战出生入死，倘若朝廷有需，陛下信任，臣愿立刻披甲上阵！”
    他话音落下，竟一把扯开身上官袍的衣襟，袒身，指着露出的旧伤，“此便是臣忠肝赤胆的明证！兵事重大，关乎国运，请陛下慎思！”
    他的声音洪亮，又做出如此举动，气势极是迫人。御书房内顿时鸦雀无声。
    方清暗暗看了眼座上的少帝。他依然沉默。
    他实在不清楚，个中到底出了什么缘故。至此，他也不敢再多说什么，只能闭口。
    “臣恳请陛下，即刻下令，雁门收兵！”高贺整好衣裳，又道。
    “臣等恳请陛下！”
    御书房里跟着响起一片整齐声音。
    摄政王究竟去了哪里？
    方清悄悄抬眼，见少帝似被这一片谏声给惊醒，动了一下，抬眼，仿佛望向高贺手中托着的奏折，不禁紧张得心跳加快。
    “陛下！”高贺正要从地上爬起来，呈上自己的奏折，就在这时，听到身后传来了一道徐徐的开门之声。
    方清猛地回头，方才已高高提起的心，终于落了下去。
    几日没有露面的束慎徽终于到了。
    他亲手缓缓推开了门，现身在御书房的门外。
    很快，其余人也都转头，循声望去。
    周围静悄无声。他在众人注目之中，迈步走了进来，停在少帝面前，朝他行了一礼，并未看向左右，只道：“全部退下。”
    他的声音不大，却带着无与伦比的威严。
    方清反应了过来，大喜，立刻带着身后的人向他行礼，随即迅速退了出去。
    那些方才还跪在地上的，此刻偷偷瞄着高贺，大气也不敢透。
    高贺从地上慢慢起身，身影略僵。
    “本王与陛下有事要议，怎的，你要旁听？”
    束慎徽目光扫他一眼，冷冷地道。
    高贺面露尬色，朝他微微躬身，道：“不敢。”
    他看少帝一眼，慢慢朝外去了。剩下的人慌忙也都爬了起来，乱纷纷争相朝束慎徽行礼，随即匆匆跟着，退了出去。很快，方才因为站满了人而显得狭仄了起来的御书房变得空阔了起来。
    “臣若告于陛下，臣对陛下，绝无二心，陛下信否？”
    束慎徽望着束戬，开口，问道。
    早间的阳光从御书房的南窗透入。光影扶疏，他的眼中也含着温和的笑意，不复方才面对群臣时的威怒。
    束戬从座上慢慢站了起来，讷讷道：“信……”
    束慎徽点头：“多谢陛下信任，臣感激不尽。”
    他取出一道卷着的文书，走到束戬面前，放置在案上，用他修长的指，缓缓展开了卷轴。
    “此为诏书，岁除之夜，臣与陛下谈好的第二件事。原本元旦那日就该下发，却耽搁了这么多日，再不送出，雁门军中恐怕会起猜疑，于军心不利。”
    “臣请陛下发兵。如今是最好的机会。陛下过目，若无不可，便可签章，交由中书省下发，各部执行。”