树影遮挡月光，束戬的面容隐入昏暗，夜色掩了颓丧。
    “敢问陛下，今夜来此，是皇帝，还是束戬？”她问。
    束戬一愣，随即反应过来。
    “是我，是束戬！三皇婶，你若是有话，无论何话，你都可以说！”
    姜含元点头。
    “我不知你是何时到的，是否听到了方才我对王女说的话。我对她说，你的三皇叔，他不怪你。这，应该就是你今夜来此的目的，你想听到这样的话，是不是？”
    束戬的呼吸不稳：“真的吗，三皇叔他当真不怪我？”
    “真的。”她看着他，冷冷地应。
    他起先仿佛不敢相信，定了片刻，黯淡的目光似被注入了光，忽然急急迈步，朝她走来。
    然而，她接着道：“你回去后，从此便可获得内心的安宁了。”
    “你也是受害者。你曾经的猜疑、背弃，你做出过的种种伤害之举，并非出自你的本心。是你的父皇阴魂不散，他逼迫你。是你的大臣争权夺利，他们推促了你。你是身不由己的，你也从没有真正想要他死。瞧，就连你的三皇叔，他都不怪你，他理解你，知道你情有可原。”
    “对不对？”
    她看着束戬，目光变得如刀剑冷峻，眉间咄咄煞气。那是只有历过黄沙百战的饮血之人才能有的逼人锋芒。
    束戬脚步如被钉住。他无法和她的目光对望，讷讷，说不出话。
    “你的三皇叔他不怪你，那是因为他不但视你为君，他也将你当成他的学生，他的家人、后辈、子侄。你对你有舐犊之情，怀师长之心。你的父皇是个道貌岸然彻头彻尾的卑劣小人，论无心无肝，束戬，你确实是他的延续！”
    “你不必和我道什么谢。我和你的三皇叔不一样。我没他那般大度。他不怪你，我为他意不平。我这一趟回，不是为了你的凯旋大典。我是为了我的父亲，为和他一样为大魏牺牲的英灵，为归来的浴血奋战过的全部将士，见证这应当属于他们的荣耀！倘若非要说和你有关，那么也是因为他，他一心维护的这个朝廷和天下！”
    束戬早已经满面羞惭，垂头默立。
    姜含元闭目，深深地呼吸了一口气，待方才那翻腾在胸臆间的怒气渐渐平复，再次睁眸，煞气敛尽。
    “这个世上，有人是天下之人不可负我，有人却是宁可天下之人负我，我不可负天下之人。”
    “束戬，你的那个位子，固然至高无上，然而，并非人人都想坐上去的。”
    她最后说完，转身而去，走到那道墙门前时，身后传来一道带着哭腔似的声音：“三皇婶……要怎样，你才肯原谅我？”
    姜含元停步，默立片刻，回头。
    “陛下，你要我的原谅做什么？我是大魏的将军，无论如何，我都会承先父之志，守好大魏的边地，这就够了。”
    她注视着束戬那双于夜色里泛着闪烁泪光的眼。
    “你的帝王之业方始。放心，好好做你的皇帝吧！若你真觉还有几分亏欠，那就谨记当年那位摄政王对你的教导，不要辜负他的期许。”
    伴着穿过梅园的夜风，她出墙门，径自远去。
    束戬独自悄然立着，也不知过了多久，又传来一道去而复返似的脚步之声。
    “三皇婶——”他飞快地抬起头。
    不是她。
    萧琳花提着灯笼，向他行来，步伐迟疑。
    束戬狼狈地转过脸，背对。
    “何事？”他的声音沉闷而低哑。
    萧琳花来到他身后，轻声道：“陛下，方才王妃给了我一物，说是祁王殿下和她送给我与陛下的……大婚之礼……”
    “既给了你，你收下便是。”束戬仍未回头。
    萧琳花迟疑了下：“但我不知这是什么，王妃她也没说……”
    束戬慢慢转身。
    她将灯笼挂在一旁的梅枝上，捧出一只掌心大小的锦袋。
    里头物件看起来并不如何起眼，但她知道，应当不是寻常之物。
    她小心翼翼取出，托到灯笼下，展给他看。
    “好像……是面腰牌，上面还有高祖年号？”
    束戬目光落到她的掌心之上，定住了。
    他的皇祖父武帝在时，有面高祖所赐的令牌，铸为鼎状，可调兵马任免官员，他去后，随他落葬，消失在了人间。
    然而现在……
    束戬死死盯着萧琳花手中所捧之物，眼皮微跳。他颤抖着手，慢慢接过此物，反复翻看，终于，确定无疑。
    他顿悟，再次定住了。
    那面鼎令，当年并未殉葬。
    它被留了下来。
    他的皇祖父不放心的，应当便是他的父皇，还有自己这样的人——便如三皇婶方才骂的那样，他天生是个坏种。
    现在，它却到了他的手上，以如此的方式。
    “放心，好好做你的皇帝吧。”他的耳边又响起了方才姜含元说的这一句话。
    当握着这面令牌之时，他终于彻底明白了这话中的所指。
    鼎令存世，与其说是调兵之器，不如说是来自皇祖父的许可。
    那个人，他曾经手操天下最大的利器，名正言顺。
    萧琳花见他握着这物，双目死死盯着，神色似哭似笑，在晃动的灯笼光下，显得极是诡异，心里不禁发毛，忍着掉头想跑的想法，壮着胆问：“陛下，你怎么了……”
    他没有回答，只是慢慢地跪到了地上。起先，他一动不动，片刻后，肩膀微微抽动，抽得越来越厉害，一声低沉而压抑的哽咽，传入她的耳中。
    他竟在哭泣，当着她面。
    萧琳花被这一幕惊呆了，一时手足无措，不知该如何是好，在旁呆呆看着。
    他痛哭不止。她犹豫了片刻，终于定下神，俯身下去，低声安慰：“陛下你怎的了……你莫哭了……”
    她递上自己的手帕。他忽然起身，面带纵横湿痕，迈步便朝外冲了出去，身影消失在门墙之后。
    萧琳花反应过来，慌慌张张追了出去，然而哪里还有他的身影？正焦急地左右张望，看见永泰公主，上去，正要问，她摇了摇头，示意她不必再追。
    “陛下走了。”
    “放心吧，无事。”
    她望了眼束戬去的方向，出神了片刻，慢慢说道。
    ……
    束戬追到祁王府，却被告知，王妃已经走了。
    她回来后，便走了，连夜离去。
    束戬又掉头，马不停蹄，一口气出城，追到了渭水之畔。
    附近巡夜的守桥士兵看到皇帝到来，急忙拜见。
    “王妃刚走，过桥去了。”
    束戬一言不发，纵马上桥，继续朝着前方追去。
    过了桥，便将离开长安。
    贾貅今夜一直随他同行，见状焦急，喊道：“陛下！请止！”
    桥下渭水涌流，涛涛不绝。在风声和水声交杂的潺潺声里，束戬缓缓停马，抬起红肿的眼，望向前方。
    那里夜色笼罩，漆黑一片，已经看不到她离去的身影了。过去，再过去，一直向北，便是雁门，是燕州，是幽州，是刚刚得到安宁的大魏的辽阔北疆。
    贾貅带人终于追上，见他独坐马背，面北而望，背影凝涩。
    他迟疑了下，示意手下停步，等在桥头之下。
    良久，束戬下了马，整好衣冠，向北下跪，在身后之人投来的诧异疑惑目光之中，向着前方那片旷静的无边夜空郑重叩首。
    完毕，他上马，调转马头，穿桥而下，朝着出来的那座城池，归去。
    姜含元本计划明日出京。然而归去的心，突然之间变得急迫无比。
    出来已经有些时日了，他一定很想念她，她也是。
    她想念那个男子。想念的程度，前所未有。
    这里，该做的事，都已经做了。她完全无法再等待下去了。
    长夜太长。
    她渴盼立刻便见到他的面，恨不能插翅，飞到他的身边。
    她便是如此，被心底忽然烧起的这灼灼热切之感催促着，纵马出城，经过渭水的那座桥，沿她曾嫁入长安的这条旧道，连夜踏月北归。归途，风尘仆仆，霜满关山，但她的心里却带着热意。终于在半个月后，这一日，她赶回到了雁门。
    不巧的是，束慎徽不在。
    一个副将说他几天前和雁门令一道外出巡视去了，应当就是这两日能回。
    战事结束了，雁门城的附近，不但户口日渐增多，民众从四面八方迁徙而来，军中也有部分士兵将转屯田，从握刀变成握锄，在当地娶妻，往后过上普通人的生活。原来的地方已是容纳不下，如何安置开荒，便成为了接下来要解决的问题。
    他和雁门令外出，便是去勘察一个合适的新的聚居之地。
    “路途劳顿，将军先去休息，我派人去送消息。”
    姜含元知道他去的那个地方，位于雁门之北，数十里路。
    她说不用，自己骑马而去。
    她出城，行了段路，在一条土路上，看见远处行来了一支几十人的队伍。那是刚刚抵达的又一批民众。
    队伍渐渐近了，有十来户人家，拖家带口，应该是从同一个地方迁徙而来的。他们衣衫破旧，家当简陋，脸上带着尘土，但每一个人的精神，看起来都很不错。
    到了雁门，就能分到可供开垦的土地了。听说朝廷很快也会下旨，十年之内，不征这些战后开垦出来的田地的赋税。日子从来不易，但已能见曙光。
    土路不宽，他们到了近前，姜含元便往路旁避让，等队伍先行通过。就在快要过去的时候，姜含元留意到了队伍之后的一户人家。
    那是一个三口之家，男人在前，拉着一辆独轮车，车上放满家当，在包袱和一袋粮食的中间，坐了母女二人。女人勤快，行在路上也不忘纳鞋，低着头，飞针走线。她身旁的女娃穿着打了补丁的衣裳，但洗得很是干净，怀里抱了一只小羊羔，乖乖坐着。忽然车轮跳了一下，陷入一个坑里，拉不出来。女人急忙放下针线，跳下车，在后面帮男人推车。很快，车轮出了坑。女人从茶壶里倒了碗水，递给男人。男人接过，几口喝完。女人替他擦了擦脸，爬回到了车上。男人拉起车，追着前面的队伍，继续前行。
    极是普通的一家人。但姜含元认了出来，这个妇人，似乎就是从前那位曾和她有过一面的失了丈夫的寡妇。
    她一直没有忘记当日的那对母女。后来虽无暇过去探望，但一直有所照应。先前，樊敬还曾告诉她，那女人带着女儿，如今已经重新开始新的生活了。没想到这么巧，会在这里遇到。