“你……你这个女人，无理取闹！”老三瞪了秀芸一眼，却拿她没办法，不理她。
    梦娇连忙挪着身子往鸾枝怀里缩。最怕就是这个颧骨高高的姨娘了，红红指甲片儿专瞅着人看不见的地方掐，痛得连声音都能哑掉。
    鸾枝便看到梦娇额头上的一小块红疤，问是怎么回事？
    李氏忿忿的，总算是瞅准了时机说话：“回郡主，在荣家被烫伤的。终究是个外姓的姑娘，哪里被当做个人看？可怜这孩子，小小年纪就破了相……那荣家仗着人多势力大，回回欺负咱们沈家，只怪咱沈家拿不出人手，老三一个人又没得兄弟帮扶，不然哪里咽得下这口气？”
    一边说，一边用帕子拭着眼角。
    那一声郡主叫得有多艰涩，鸾枝听得不由好笑。这是在怪自己呢，怪自己把沈砚青拐去京城独门独户的过小日子。
    鸾枝便把元宝如意抱进车子里，揩着手帕站起来：“春画，回头把太后娘娘给的那瓶清颜露留下，叮嘱陈妈每日给梦娇抹着……莫说这事儿是沈家理亏在先，只单说从前砚青在宅子里的时候，夫人怀疑他贪吃公中；如今去了京城吧，又怪他不帮扶家里。若是当真不帮扶，这一大家子的吃穿用度莫非都是天上掉下来不成？”
    “你……”瞅着那十六少妇曲曲婉婉的娇俏背影，李氏理亏得一口气堵在胸腔再出不来。
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    里间卧房里，梨香正在喂老太太喝汤。
    精神恍恍惚惚时好时坏，前几日看她快要不行，怎生得今日却忽然又清醒许多。主动要吃东西。
    那干裂的嘴角张开艰难，汤汁够到唇边，老半天才咽下去。沈砚青看得不忍，便把碗勺握过来，亲自喂与老太太喝。
    阴幽灰蒙的光线下，只见老人家两鬓斑白，脸色灰黄颓败。才不过半年多的光景，整个人便褪净往日精神，尽显将死老态。
    沈砚青眉宇间不由添出几分萧瑟。这个一辈子精明算计的家主，他所有幼年的回忆都是她口中那支青烟袅袅的铜黄烟杆，道不清后来之事谁对谁错，终究是她把自己从小看护到大。
    他对她亦不乏亏欠。
    老太太喝了两口，忽然睁开眼睛，指着房门嗫嚅道：“我刚才做了个梦……梦见老张头说二奶奶回来了，我还不小心碰破了只碗……前边那般热闹，可是你那媳妇她真的回来了么？”
    发颤的声儿，边说边喘气。人之将离，浮尘之事惘然如梦，才发生过的事眨眼便化作一场虚空云烟。
    沈砚青拭着老太太的嘴角，暖声笑道：“是。听说您老人家想她，便叫我带她回来看看。正在前厅赏礼呢。”
    “哦……是该赏点儿礼的，从前娘娘们回乡，那红包可是从县碑一路上分到家的……她如今是太后干孙女儿，连我老太太都要给她下跪讨赏呐。”老太太放下心来，长长地吁了口气。
    像是陷入甚么有趣的回忆，她闭了许久的眼睛，忽然又抽动嘴角笑起来：“那个女人啊，脾气拗，心也狠，当初不肯和你过，被我叫林嬷嬷用‘铁牛筋’抽了十几鞭，恁是一句话也不肯求饶……记仇呢，一生气，总要气很久……像我。我晓得她必然是不肯回来的，一定是叫她回来。”
    “…他哪里叫得动我？这一回可是我自个要回来的。”只话音未落，门边上却忽然传来熟悉又陌生的轻柔低语。
    软绵绵的，真好听。
    老太太愣了一愣，吃力地抬起眼帘。那雕花木门边，只见女人着一抹杜鹃红衫，推一辆婴儿小车笑盈盈而立。她忽然眼睛有些酸涩。
    “你终于回来看我了……”老太太说。
    “半年多了，总该要回来看一看的。”鸾枝把车子放进门槛。
    “呜哇——”那屋中光线晦暗，一股终年不见阳光的土木湿气，渗得慌。元宝和如意挣着身子不肯进去。
    老话说三岁前的孩子总是特别敏感，一到那死气较重的地方便哭。老太太不由凄惶起来，巴巴贪看着一对儿小孙孙。
    那眼神苍老，几近祈求。鸾枝毕竟不忍，便叫春画抱起如意，又把元宝儿揽在怀中亲抚：“哦哦~，宝宝乖，这是宝宝的老祖宗，是爹爹的奶奶。快看快看，那叮叮当当的是什么？”
    那叮叮当当的是老太太从算命瞎子处求来的风铃，挂在床边，防着夜里头的不干净。铃铛下挂着一道符，黄色纸卷上画着潦草字样，摇摇晃晃，恍恍惚惚。
    元宝瘪着小嘴儿地瞄了一眼，这才扑着身子爬去了床上。那纸卷飘落下来，顷刻便被他揉做一团。
    一声‘老祖宗’，听得老太太的眼泪顷刻就下来，斑驳昏花。忙叫梨香搬了张金线软椅过来：“快坐坐，别累着了自个儿和孩子。”
    “二奶奶您请坐。”梨香瞥了鸾枝一眼，眼眶泛红。太久没见到主子，心里可委屈。
    “我来喂吧，你去叫人把屋子收拾收拾。一路上吃了太多的土，得好好洗洗。”鸾枝和沈砚青对视一眼，笑盈盈地接过碗勺。
    恩怨终须一化，便叫她二人说说话也好。沈砚青拂着青衣下摆站起来，暗暗把鸾枝手心一握：“好，那我一会派轿子过来接你。”
    那一道清淡药草香拂风而过，屋中复又沉寂下来，只余下孩童稚嫩的咿呀碎语。
    老太太看着鸾枝明媚姣好的颜色，晓得小两口后来必是极恩爱的，她心便宽了，嘘声喟叹道：“…我这一辈子，说短不短、说长不长，都在和女人斗法。就遇着你这么个对手，还偏就让我最疼、最放不下心……过了很久，后来我才明白是自己错了，砚青心里就认定你一个，我偏给他塞甚么邓佩雯？硬生生把他寒了心。不然怕是你也赢不了我，或者还肯再叫我一声‘祖母’，呵呵~”