说着朱忠南延请齐晏坐上席，那朱秋云亦起身相让，齐晏并不居大，谦让有礼，桑香一直淡淡打量那猎户，眉眼与大信哥有几分相似，而朱大小姐口中正与他说笑道：“小信哥，怎么打猎也不叫上我？自个儿独占这山上野物，该罚你为大伙烤炙这嫩鹿肉！”
    这会朱忠南听齐晏如此客气，也不强求，只对朱大小姐道：“你自个儿大半夜离家出走，千丈忧神诡莫测之地不胜枚举，连我行猎都不敢乱闯，你倒敢肆意夜行，也不怕撞着虎狼之兽，吞了你骨头，为父我岂不是白白丢了颗掌上明珠？”
    朱大小姐这会正催促着小信哥当宴堆石起灶，也不管那朱二小姐的脸色难看不难看——本来这可心居修竹清香所在，偏偏大小姐要在此血腥炙肉！二小姐也不敢言语，等来年朱大小姐登临圣女之位，苗疆谁人敢拂逆她的心意？连朱忠南亦要尊崇她若神明，更何况朱二小姐这名不正言不顺的疆主之女？
    这会，但听朱大小姐浅浅一笑应答其父道：“阿爹，你又何必再隐瞒，就算女儿我被虎狼吃了，你还有秋月，她难道不是您的亲生女儿？更何况她可是女承父志，不像我不忠不孝，从来只会忤逆您的意思，兴许明年的圣女之位，天降神授，巫旨上是妹妹的名字……”
    朱秋云忽冒出这样一句话来，若有深意，令人费解，阮娘并薄娘子二人却听者有心，不免怀疑近日来虞园命案，莫非是这朱大小姐为争圣女之位，铲除异己，所以再三谋害朱二小姐？
    朱二小姐脸色略一白，道：“我避世隐居，无心追逐圣女之位，更何况我材质平庸，不如姐姐身份高贵……”
    朱大小姐冷嘲道：“你倒也傲气，在我面前也敢大言不惭！难道你有心追逐圣女之位，千丈忧的神祗就能看重你了？别以为我不晓得你那点鬼祟伎俩，巫灵有眼，一定会降下天谴……”
    朱大小姐说话百无禁忌，朱忠南神色微变，斥道：“秋月！我早说了圣女之位非你莫属，你胡言乱语作什么？”
    朱大小姐抿着嘴，半晌恼道：“阿爹，我看你是被我的好妹妹蒙蔽了双眼！是非不分……”
    朱忠南见女儿越说越离谱，正要发作，小信哥已上前拦着朱大小姐，笑着道：“你既要吃鹿肉，同我一起烤去，我怕我手艺生，咱苗寨谁不晓得你烤出的鹿肉，一下口能让人吞了舌头！”
    此时大信哥亦道：“烤炙鹿肉，除了大小姐谁也不能掌握好火侯，阿弟你不要班门弄斧。”
    朱大小姐见二人来拦，只冷笑着道：“炙鹿肉怎能没有竹节来裹？”她话逋一落，忽然一伸手拔了小信哥腰间的砍刀，一旋身就劈向可心居的翠竹林，但见数十竿的绿竹转眼间轰然倒塌，原本遮天避日筛绿影，这会已是豁然开朗！朱二小姐一霎气得脸色惨白，想去阻拦又无从下手，但见朱大小姐飞身顺竹削去杂枝余叶，当中断劈竹竿，威势凛凛，身姿却曼妙穿梭，身上那件丁香色锦缎雁衔芦袄裙扬风飞舞，明明是刁蛮任性之举，由她妄为来却那等快活！那等潇洒！
    在场之人多为朱大小姐的英姿叫好，宋昭看得半晌，已忍不住转而看向桑香，她刀舞时的风采与此时的朱大小姐何其相似？除了她常是冷的，不爱笑的，朱大小姐却是得意常笑的。
    此时砍断的竹节咚咚落地，朱大小姐飞身下来，吩咐小信哥用这竹节上石架，片了鹿肉偎竹管里，火炙来清香，她细细说罢，又睥睨朱二小姐道：“二妹莫不是心疼这几竿竹子，放心好了，我多烤几块鹿肉给你赔罪就是了。”
    朱忠南这个做父亲的当真拿朱秋月没法，说不得骂不得，只而一霎大笑道：“光顾着说家事，冷落了贵客。”
    齐晏一直淡然看朱大小姐这场闹事，惟桑香听着朱大小姐的话，似有深意，似含警语。这时，朱忠南请诸位再而落了座，目光已落向齐晏身畔的桑香，他识人无数，虽只是无意一瞥，但看得这个女子虽然温和，却不是山上待宰溪鹿的那种温良和驯，她更像是刻意敛着了杀气的虎狼，闲庭漫步古松金粉下，却可随时从岩石之上扑击来，致人性命。
    魏园有几位这样的人物？朱忠南心里有数，只是魏园这些人物寻常不露面，露面也不会同齐三公子相偕而坐，如此亲密。朱忠南是而高看桑香，请教道：“齐兄弟，你身旁这位姑娘是？”
    齐晏从容，微微一笑道：“不曾带内子见过朱前辈，是我失礼了，你不还向朱前辈问安？”
    桑香听得他称她为内子，一霎脸上微微发烫，目光瞧着他侧颜，淡然的嘴角微微扬起一个弧度，这时转过头，目光灼灼看着她，略带催促之意，桑香脸上微微一笑，起身向朱忠南道：“晚辈见过朱前辈。”
    二人此一出夫妇见礼，惹来多少伤怀？宋昭一霎心如刀绞，虽如他这般宽厚的人，求不得所爱慕的女子，那女子还与别的男子相敬如宾，他亦免不了嫉妒、怨怒，五味陈杂，仿佛失了本心一般，坐在他一旁的冷姑娘瞧着这局面，嘴角却微微勾起。
    齐三公子身后的阮娘共薄娘子，虽心属三公子，亦无可奈何，仿佛心上零落凋花，逐了无情流水，终于作了沉石无音。
    更还有那朱大小姐，自小对齐晏情根深种，难免黯然失色，烤个鹿肉亦要烫坏了手，只有大信哥、小信哥忙不迭来关切、抹药，她心底可盼望着是齐三公子抚着她的手哄几句呢……