汉子咬牙不语。十两金，他们是拿得出来，可是那也是要把家底掏空的！他们现下已享受到了富裕带来的好处，又怎么原因再过回贫穷的日子？
    “栓子啊，不是我说你，脑子真是笨，算不过来账。”村长慢悠悠地打着算盘，“这再过一个月田里就又能丰收了，无论如何你们一家也是饿不到的。且这两年你们兄弟两个也懒怠了吧？都不出去做工了，你们勤快点，多出去找找活计，两个大小伙子还能赚不回钱吗？钱可以再赚，人没了可就永远没了。”
    汉子原地转了好几圈，手掌都要给他搓出火星子了，终于下定了决心：“好！我交钱，只要能救我妹子的命。”
    “这就对了嘛。”村长笑意扩大，“你放心，你妹子一定平安。”
    七年前永宁村新修了一座土地神庙，今日的祭祀大典就在这神庙中举行。
    等姜苑和薛盼儿到时，庙中早已布置完成，二胡伴着唢呐，八个纸扎的美人衣袂当风，黑而大的眼睛直勾勾地望着台下众生。
    “这位姑娘来了啊。”昨日邀她们的老者挂在慈和的笑容走来，“在下正是永宁村的村长，欢迎二位到来啊。”
    “有些冒昧，”村长搓了搓手，面露为难地看着姜苑，“不知可否请这位姑娘帮个忙？”
    “村长想我帮什么忙？”姜苑道。
    “不是什么大事，我们这里的习俗是祭典开始时要找八个小姑娘扮成神女游街的，本是早就选好了的，但其中一个不争气昨夜不知怎得受了凉，今日发起高烧实来不了了，所以就想起姑娘帮个忙，当然，我们这也都是有报酬的。”村长笑呵呵道。
    “永宁村中应是还有别的女孩儿吧。”姜苑并未一口答应下来，“村长为何要找我这个外乡人？”
    “我们这里女孩儿还真不多。”村长苦笑道，“姑娘住几日就能发现了，我们这也不知怎得了，就是一个1接着一个的生小子，便是想要个闺女也生不出呢。本就人少，想要找个年纪身材相仿的就更难了，再说这游街神女我们也不能找那些歪瓜裂枣啊。不瞒你说，小老儿也是瞧着姑娘貌美，不扮便已如神女一般了，才厚着脸皮开口的。”
    姜苑适时地露出了一点被赞的骄矜：“那好吧，我就帮你们这个忙。”
    “那太好了！”村长抚掌道，“姑娘快跟我来吧。”
    “你就在这儿等我。”姜苑攥了攥薛盼儿的手，跟着村长离开了。
    那村长领着她七绕八绕，果然远远便看见一群妇人正打扮着七个少女，见村长来，那领头的妇人上上下下地把姜苑打量了一番：“就是她？”
    “是她。”村长道，“王婆子，你可要好好弄啊。”
    “村长放心。”那王婆子圆润的脸上扯起一抹笑，拽着姜苑坐下，“让我来好好打扮这个小娘子。”
    姜苑顺从地任由王婆子摆弄，却暗暗观察着其他七个女子，瞧起来都是十三四岁的小姑娘，本应正是青春活泼的年纪，可她们却人人都木着一张脸一言不发，明明这么多人，却安静的吓人。
    “姑娘口渴吗？喝杯水吧。”王婆子笑意盈盈地端过一杯茶水递给她。
    茶汤清亮，温度适宜，姜苑笑笑，毫不犹豫地喝干净了杯中茶水。
    宋千清藏在人群中，忽然他看到薛盼儿一人茫然地随着人流往前走，他眉心一跳，迅速扫视四周，却没有看到姜苑的身影。
    他好像化成了影子，毫无阻碍地在挤挤攘攘的人群中穿行，冰凉的掌心搭在薛盼儿肩上，传音入密：“别回头，江烟人呢？”
    薛盼儿被他的神出鬼没吓了一跳：“江师姐跟村长走了，那个村长说要江师姐帮忙去扮神女。”
    “你就这么让她一个人去了？”宋千清的怒火顿时上涌。
    “我......”薛盼儿正要解释宋千清就打断了她，“算了，此事我来解决。”
    哪知他还没来得及离开，就听到一个尖锐的声音：“神女降！”
    宋千清霍然抬头，便看到八个衣着华美的女子坐着花车自神庙中出来，而那其中赫然有姜苑的身影。
    那八辆花车绕着神庙转了一圈，一边走，一边有小童自花车上抛洒谷粒，围观的村民欢呼一声，纷纷饿狼一般去争抢。
    土地神庙不算大，花车很快就绕完了一圈，此时高台上八个纸扎的美人已经站好，每个美人脚边都放着一个蒲团，一个陶罐。
    那八个扮做神女的女子如牵线木偶一样，被婆子们推搡着坐在了蒲团上。
    此时村长走了出来，领着村民们朝着土地神像三跪九叩。
    “一拜，佑我永宁风调雨顺，丰收连年！”
    “二拜，佑我永宁人丁兴旺，子嗣绵长！”
    “三拜，愿福德正神仙寿不衰，永佑永宁！”
    “神女们”正坐在土地神像之前，他们这样诚心实意地跪拜，倒像是在跪拜她们。
    “礼成！”随着这拖长的高音，八个站在“神女”身边的婆子一人从袖中掏出一把金刀，稳而狠地划向了“神女们”的手腕！
    宋千清瞳孔骤然一缩。
    他清晰地看见，殷红的鲜血自姜苑手腕汨汨流下，尽数淌进了那个陶罐，而那陶罐像是活了一样，贪婪地吸食着她的鲜血！