第十九回【上】
    这一日晚间，婉玉正在房里教珍哥儿认字，吴夫人身边的丫鬟来请婉玉到正院去。新 婉玉过去一瞧，只见吴夫人坐在床上，文杏手里拿了七八张绣片，正一块块递给她看。吴夫人见婉玉来了，招手笑道：“婉儿快来，帮我挑挑哪一块好。”
    婉玉上前一看，只见均是苏绣，极尽华美精巧之能事，有龙凤呈祥的，有花开并蒂的，有百年好合的，名色不一。婉玉知是为梅书远的亲事备下的，因笑道：“我瞧着哪个都好，都是取个吉祥的意思。”
    吴夫人又比又看，终将一幅石榴百子图拣出来递给文杏道：“就用这个。”文杏应了一声将东西接了过来。吴夫人含笑道：“适才刚接着张家来信，婚期已商定了，就下个月十七号。幸亏喜事所用之物均是几年前就备好的，如今再按单子补些物什便可，否则一时之间怎筹措的出来呢。”
    婉玉诧异道：“日子怎订得那么紧？我还以为要明年开春呢……就这般匆匆的，张家也乐意？”
    吴夫人道：“我左思右想的，就怕好事多磨，再生出什么变故来，自然是越快越好。起初张家也是不肯的，我说想赶着达哥儿进京赶考之前给家里添添喜气，明年的属相又跟远哥儿犯冲，不宜成亲。如今远儿年纪也大了，不愿再耽误，张家一听也就应了。”
    婉玉点了点头，又担心道：“纸里包不住火，若是让大哥知道可就不好了。如今聘礼都背着他悄悄的下了，紫萱已算是咱们家的媳妇儿，大哥再生出事端，闹起来就是两家没脸。”
    吴夫人道：“当然不叫他知道。远儿调职回来，原要等个把个月才重新上任，但今儿个早晨，我刚跟你爹商量了，让他给远儿指派个差事，先离家些日子，派人盯紧了，待咱们将婚事筹备得了再将他召回来，到时候也要办喜事了，他还能怎么闹？”
    婉玉听罢叹了口气，轻轻点了点头，又想了想道：“崔雪萍也不得不防着，我明日去书院一趟，仔细瞧瞧她到底有什么能耐，大哥竟能让她拿住了魂魄。”
    吴夫人冷笑道：“你可不知，她极会在人前装像，否则我起先又怎会被她骗了去？她在外人跟前拿捏着清高架子，在长辈面前也装得极懂事端庄，可在你大哥跟前又装成楚楚可怜的模样，你大哥偏又是个心软的……”说完叹一口气道，“罢了，你去瞧瞧看也好，若是有什么好法子，便好好治一治她。”婉玉连声应了。母女俩又将婚事细细商议了一回，婉玉方才告退。
    第二日清晨，婉玉早早起床梳洗打扮得了，用过早饭，又去正院向吴夫人请安，说了一回方才退出。带怡人并两个老嬷嬷、两个小丫头，乘马车往群英书院去。待进了西院书堂，只见各府的小姐林林总总已来了五六位。婉玉挑了极靠前的位子，小丫鬟立刻上前擦桌抹椅，怡人将纸笔放得了，又命奉上清茶，婉玉方才坐了下来。
    正此时，妍玉和姝玉恰从门口走进来，一见婉玉俱是一愣，二人对望一眼，心里均不痛快起来。妍玉低声道：“大清早就这般晦气，好端端竟碰见婉玉这个小蹄子！”姝玉深以为然，两姐妹仰着脸儿走过去，寻了个地方远远的坐了。妍玉斜眼偷一打量，只见婉玉身上穿一套连云纹锦红萼梅花刺绣比甲，同色长裙，头上、耳上戴着铮亮的赤金钗环，左右手腕上各带一只满绿翡翠镯子，通身的打扮皆是一派贵气，把人衬得愈发娇艳秀美了，不由心中更犯了酸，又见婉玉身旁前前后后跟着四个伺候的下人，前呼后拥着，周围的小姐们观之无不咋舌，窃窃私语。
    妍玉暗自气闷，忽见有三四个姑娘围上来，低声道：“你家的那小泼妇怎跟变了个人一样？前后还这么多人伺候，啧啧，看她如今的气派，与往日大不相同了。”
    妍玉冷笑一声道：“什么‘我们家’？我们家可容不下这样大的一尊佛，如今她攀了高枝儿，改姓梅了，是梅家的小姐呢，我们柳家哪入得她的眼。”
    众人听了皆是一愣，忙七嘴八舌追问起来，姝玉道：“她确不是我们家的人了，改换门庭去了梅家，如今是堂堂巡抚家的千金，快莫要说她是我们柳家的姑娘。”
    小姐们听了登时七嘴八舌议论起来，更有再去追问的，妍玉见婉玉风光，心中正别扭，听众小姐追问更不胜其烦，但又不好拉下脸子，只是连连冷笑。红芍立在一旁伺候，见了婉玉如今的做派心中颇不是滋味，用眼睛瞄着怡人，只见怡人穿了五色刺绣缎面水田衣，牙黄腰带，配月白长裙，均是上等的料子，头上戴的纱花和金钗也极其别致精巧，比殷实人家的小姐看着还要体面。反观自己身上，衣裳虽也是上好的，却拣的是妍玉穿厌了的，已显出四分旧来，佩戴的钗环也不过是原先那两三样，唯有插在发髻里的一丈青是上个月妍玉赏给她的，她原先瞧着还不错，但如今跟怡人的首饰一比，也显不出贵重了。红芍看着怡人嫉妒不已，暗道：“谁知道五姑娘竟然又发达了，攀上了梅家，若我不跟四姑娘，怡人如今的体面理应是我的才是！梅家两位爷均是出挑的，若是当初我跟了五姑娘去，凭借美貌，未必在梅家就做不成半个主子。”
    婉玉佯装未听见众人叽叽喳喳议论，往最前方书案上一瞧，见上有一部文集，命怡人取过来一阅，见其中所书诗词文章均是崔雪萍所作，不由起了兴趣，一页一页翻看，只见辞藻华美，颇有文采，字里行间极喜用典，尽拣生僻的来做，又见写的文章小品虽有意趣，但难脱窠臼，立意模仿痕迹甚重。