柯瑞见杨蕙菊哭了方才慌张，也知自己理亏，有些讪讪的，凑上赔笑道：“菊妹妹莫要哭了，是我该死，惹了妹妹生气，妹妹若还恼，就打我几拳出气罢。”又劝了好半晌，杨蕙菊方才幽幽叹了一声道：“你也用不着这般哄我，只要你肯上进，多念念书便是了。”
    正此时只听柳夫人道：“你们两个怎么来了？在厅里站着做什么？丫鬟们都上哪儿去了？看见主子还不赶紧的奉茶。”说着柳夫人走进来，撩开偏厅的门帘子便往里走，猛一抬头见婉玉坐在里头，跟在柳夫人身后的杨蕙菊和柯瑞也俱是一愣。杨蕙菊立时想到适才与柯瑞说的话八成让婉玉听了去，面皮一下子涨成紫红色。柯瑞却见婉玉比往昔更娇美秀雅了，也有些怔怔的，回过神时又恐杨蕙菊见了多心，忙低了头，但又忍不住斜眼偷看。
    婉玉站起来微躬身施礼，对柳夫人以“伯母”称之，道：“方才家里打发人来接，便不多叨扰了，特来辞行，也将珍哥儿接走了，待过几日再送回来。”
    柳夫人笑道：“多住几日再走罢。”
    婉玉笑道：“府上刚办过喜事，未免事多繁乱，就不多待了，再过几日定要再来的。”
    柳夫人又挽留了一番，见婉玉决意要走，便也不再留了，命两个婆子亲自去送，待出了房门，婉玉便对两个婆子道：“去二门等着就是了，不必跟着我。”说完舍了人独自回去，因晌午日晒，便挑了抄手游廊走。走着走着，忽瞧见杨晟之迎面走了过来，婉玉再想躲已来不及了，只得垂着头往前走，待二人擦肩而过了，婉玉方才舒一口气，忽听杨晟之唤了一声道：“妹妹。”
    婉玉不理，杨晟之又唤了一声，婉玉脚步便停了，也不回头，定定站在原处。杨晟之亦停下脚步背对婉玉站着，半晌，方道：“我的亲生母亲郑姨娘，家中原也有些田产，她爹爹做了杨家一处店铺的掌柜，因极有才干，受了赏识，后来父亲便纳了我亲生母亲为妾。我三四岁上家里请来私塾，却用心教大哥二哥，对我不过敷衍罢了。姨娘知晓了便同她爹爹编了一番话，称我体弱多病，需到庄子上贱养着才可平安长大，父亲日夜忙碌，母亲自然不愿见我，便允了。姨娘的父亲在庄子上亲自请了恩师教我，日后我便时不时到庄子上去住着。”
    婉玉听杨晟之忽说了这样一席话，不由暗暗吃惊，心道：“杨三素来是个闷嘴葫芦，竟然这般跟我说起心事来了。”又听他接着道：“姨娘本就不讨父亲欢喜，她爹过世之后，我们二人处境便愈发艰难了，我那时便知唯有努力考了功名，我才能有出头之日。”
    婉玉缓缓道：“如今你已得偿所愿了。”
    杨晟之道：“不错，若按我几年前便想好的，我此时应娶个四品官员的嫡出女儿，或三品官的庶女。必定要贤惠大方，模样不必太美，性子柔顺安静，擅长管家，做事妥帖，夫妻二人相敬如宾，日后再纳一名懂风月知风情的美妾，这便圆满了。”
    婉玉点了点头道：“贤妻美妾，确是圆满了。”
    杨晟之又顿了顿，声调里含了几分激动道：“但，但我却看见妹妹了……其实原先也见过你，但那次却不同……我说不出，就好像一下子撞到胸口上。看见妹妹的时候，我便想若不娶个自己从心里便欢喜的人儿，即便是贤妻美妾也没什么意趣，若要能娶了妹妹，莫说是贤妻美妾，即便是天仙下凡我也不稀罕。妹妹若还在柳家，只怕我这时候早已说动家父去柳家下聘了，但妹妹如今到了梅家，我早知道无望，但竟然不能死心。”顿了顿又斩钉截铁道：“不能死心！”
    婉玉脸一下子烫了起来，心怦怦跳了起来，忙打量四周，因是午饭刚刚用过，各处主仆人等均要歇息，故四下无人，只听杨晟之道：“今日特地向妹妹说了这番话，妹妹只需记着我这份心就是了。”说完不待婉玉回答，大步向前走了。
    第三十六回【下】 张紫萱说教梅婉玉
    却说婉玉带了珍哥儿和丫鬟坐了马车回梅府，刚在房中安顿了，娇杏便进屋对婉玉道：“太太命姑娘好生梳洗了，换身见客的衣裳到园子里锦香亭去，吴家的姨太太和表少爷都在呢。”
    婉玉道：“我乏了，歇歇再去。”
    娇杏道：“姑娘一进二门就有丫鬟知会过去了，姑娘不去也不好，只露个脸儿，略坐坐就回来就是了。”
    婉玉听了方命小丫头子打水进来，梳洗一番，又换了身衣裳，跟着娇杏到了锦香亭。到近前一看，只见亭子外放了两张竹案，一张上摆放各色点心果碟，另一张上设茶筅茶具各色盏碟，三个丫头守着泥炉子用蒲扇扇风煮茶，另有三人立在一旁伺候。吴夫人、段夫人、吴其芳围坐在亭中石桌旁，石桌上摆着七八碟果子糕饼并茶壶茗碗等物。
    段夫人抬眼便瞧见婉玉来了，忙招手道：“婉丫头快来。”
    婉玉提了裙子一边跨上台阶一边道：“舅母好，表哥好。”又笑道：“品茶赏花，风雅得紧，我前几日还说锦香亭边上这几丛桃花和杏花开得好，红红白白，配得一副好景致。”
    吴夫人笑道：“就是听你念叨过，今儿才想起这一处，就等你了，快坐下。”一旁的丫鬟早已取了大厚的芙蓉褥子铺在石墩上，又有上来奉茶的。吴其芳看见婉玉眼前亮了一亮，吴夫人瞧在眼里抿嘴笑了起来。