杜锦中道：“这有何难？你只管等着吃便是。”
    当即扶了宁妍从床上起身，又唤来锦衣卫拆除窗户上蒙着的厚布。
    “屋里灰尘大, 不如我们将小锅架在院子里头可好？”杜锦中拧眉看着屋内乱糟糟的景象, 用商量的口吻对宁妍说道。
    宁妍自然没有不答应的道理, 在外面吃挺好的，若是酱料或是汤底放了火辣辣的红椒，那在通风处食用感觉最佳，也不用担心又辣又烫吃得浑身冒汗，损了仪容仪表的体面。
    “如此甚好。”
    杜锦中便命人去寻火炉与小锅来, 又另着人准备新鲜食材。
    “可有茶水, 我腹中饥饿尚且能忍, 可口中干渴实在忍不住了。”宁妍费力地吞咽着唾沫, 只觉得嗓子眼那处都疼痛起来。
    又是哭又是说的，本来就想喝水，却又被杜锦中闹出的幺蛾子弄得她忘了这事，结果现在喉咙快冒烟了。
    杜锦中这才发现她的唇瓣干涩得不像话，念及屋内落满灰尘，便一面命小火者去烧茶水, 一面亲自去书房寻了一套干净的茶具来。
    热水用茶壶装着，又在井水里稍稍冰了会儿，宁妍最后喝到嘴里的倒不是她所担心的滚水。
    折腾了这些时候，宫人们已在院中架起一口小炉子并一口小锅。
    宁妍启唇轻笑，这虽然和火锅看着不太一样，但是也有异曲同工之妙。
    也亏得去准备食材的人机灵，听督主的吩咐便觉得这吃法新鲜极了，专门找了厨子过来伺候。
    那高壮大厨一来便对宁妍行礼，询问道：“敢问公主殿下，这现吃现煮的意思，可是熬好汤料再将时蔬鲜肉下锅烹调？”
    宁妍给了他一个赞许的眼神：“确是如此，不过这汤底并不需要花费多少工夫，随意加些调料以及提鲜的食材进去即可，重要的是你还需提前准备蘸酱。大火烧开锅中水，将肉与时蔬放入其中烫熟便可捞出。”
    宁妍悄悄吞了吞口水：“因为汤水寡淡，所以这蘸酱的调味十分考验手艺。”
    那大厨道：“多谢公主提点，小的明白了。”
    当即不再多说废话，烧水煮汤，切肉洗菜，有条不紊地进行着准备工作。
    杜锦中又给她倒了杯水：“这下殿下总能放心了吧？”言下之意是指他的本事。
    宁妍狡黠一笑：“哪能呢？还没吃到嘴，不好评论呐。”
    杜锦中亦朝那厨子投去目光：“那殿下等着便是。”
    两个最终痛痛快快地吃了顿简陋版的火锅，那厨子调酱料果然很有一手，宁妍撑得几乎走不动道儿。
    稍作休息，杜锦中便将她送回了长宁宫：“奴才也想多留殿下一会儿，只是这屋子一时半会儿也收拾不好，殿下还是回去歇着吧。”
    宁妍挪回老窝，食困加上疲惫，回到自己的床上又是一场大睡。
    这一觉直睡到第二天早晨，她醒来时自己也吓了一跳，更不用提明雀与碧竹等人，差点就派人去禀报皇后娘娘和请太医了。
    这也不算什么大事，更劲爆的消息另有一桩——昨儿个夜里，望延帝幸了礼部尚书的千金夏颦颦姑娘，今日一早便直接册了嫔位。
    宁妍得知这事的时候脑子一炸，好一个好牛吃嫩草，这夏家小姐怕是比她还大不了两岁，望延帝也下得去手，即便是时代所致，也真真叫她膈应极了。
    憋着气在自己屋子里来来去去徘徊了几十遍，越想越闷得慌，脑中忽地闪过一个念头：发生这事，最难受的恐怕是母后娘娘，不如去坤宁宫请个安？
    ……
    东缉事厂。
    秦臻小心翼翼地摸了摸胸口处的位置，他在旁处躺了好几天，亏得太医院的太医妙手回春，才将他被督主吓得面瘫的脸给治好。
    昨儿个皇上那里闹出的动静实在太大，承恩宫的主子一宿没睡着，又听得夏家千金册了嫔位，哪里还坐得住，立刻派人将他传去，交了封信给他让转交给督主大人。
    秦臻回想起前几次的事情仍旧心有余悸，在大门口晃悠了好久才下定决心进去。
    “督主，这是贵妃娘娘让奴才——”
    双手高举过头顶，将信呈上，只是话还没说完，信便被杜锦中夺了过去。秦臻正欣喜任务完成了，只见下一秒督主大人看也不看手里薄薄的东西，极为干脆地将它拦腰撕了个粉碎。
    秦臻心里一惊，那信封未曾密封合口，来之前他壮了胆子偷摸看过里面的信，也知道洁贵妃打的什么主意。秀女进宫，必然接连承恩，怀上龙子的可能性极大，她必想方设法暗自阻止。只是督主还没过眼便气势汹汹地把信撕了，他有些担心起自己的处境来。
    果不其然听得杜锦中半是威胁半是怒斥道：“秦秉笔，咱家今日对你的估测又变换了一番。咱家原以为你是个胆小怕事的，即使犯了错也能醒悟悔改，可今儿个一看其实不然，咱家看你的胆子是整宫奴才里头头一份大的。”
    秦臻立刻搬出请罪的老一套手法，拼命磕头求饶。
    “督主饶命！实则是因为贵妃娘娘说——”
    杜锦中难得好气性，才将心坎儿里的人送走，心情尚且过得去，也不与他一般见识，只道：“咱家不想知道那个成不了大事的蠢材又许了你何等好处，只一个说法，既然秦秉笔乃这等大才，我东缉事厂着实容纳不下，还请秉笔大人即刻卷了铺盖去承恩宫给那人做一个鞍前马后的好奴才！”