虽说老夫人没有大办的意思，但国公府这样的高门，说是大梁除皇室之外最显赫的人家，一点都不为过。旁人只发愁，礼砸在手里，送不出去，搭不上这层关系，哪里会吝啬那一点寿礼。
    故而，一整个白日，江晚芙等几个小辈，就都在正厅，陪着老夫人见客，几乎没一刻钟消停的。
    直到晚宴的时辰将近，络绎不绝的客人才渐渐消停了，嬷嬷面含笑意进门，屈膝道，“老夫人，二老爷、三老爷并世子与几位郎君们一道过来了，还有谢三郎君，说是来给您拜寿。”
    陆老夫人当即道，“快请进来。”
    话落，婆子卷起厚重棉帘，一行人鱼贯而入，陆二爷和陆三爷兄弟打头，陆则紧随其后，谢三郎和陆致三个兄弟，则略退半步，跟着入内。
    随着这群人的入内，原本宽敞的正厅，顿时显得有些局促起来。
    陆二爷倒是朗声一笑，拱手道，“儿子恭贺母亲寿辰……”
    说罢，撩起袍子，带头跪了下去，陆则等人，亦跟随长辈的动作，就连谢三郎，都入乡随俗，跟着一起跪了。
    这礼，自然只有陆老夫人一人受得，江晚芙等几个晚辈，还有作陪的庄氏、赵氏等人，都早在几人跪下之前，就站了起来，退到了一边。
    似陆老夫人这个地位的，在她心里，什么金银珠宝，翡翠玉石，都比不过一家和睦、儿孙满堂，闻言自是满脸笑意，一叠声叫几人起来。
    起来后，也不落座了，陆老夫人直接道，“也到家宴的时辰了，既然都到了，索性一起过去。”
    说罢，看了眼庄氏。
    庄氏自是点头，笑吟吟道，“都安排好了，擎等着老寿星开口呢。”
    陆老夫人自是被逗笑了，领头朝前走去，众人跟上，很快到了家宴处。
    庄氏主持中馈多年，自是行事妥帖，一场寿宴也叫她办得十分有排场。众人入座，江晚芙则被安排挨着陆书瑜一起，表姐妹二人一贯关系好，坐在一处，倒也能说说话。
    而那头的陆二爷等人，已经开始给老夫人敬酒了。
    酒过三轮，眼看着陆二爷有几分醉意了，陆老夫人朝庄氏使了个眼色，庄氏便明白了，笑吟吟起身，朝回家给祖母贺寿的陆大娘子陆书琇道，“阿琇，你难得回来，去陪你几个妹妹们说说话。”
    这是怕陆二爷几个醉酒，在晚辈面前闹了什么笑话。
    陆书琇是出嫁了的新妇，自然明白母亲的意思，当即起身，含笑盈盈领着几个小娘子出去了。
    小娘子们这一走，陆二爷愈发来了劲儿，一半是他天性如此，另一半，也有点彩衣娱亲的意思。拉着几个郎君们灌酒，他倒是十分公道，除了最小的陆机，哪个都不落下，连谢回这个“外人”，都没少喝。
    却说江晚芙这头，到了厢房后，陆书琇笑吟吟同她们说话。
    这位大表姐肖似生母庄氏，也是个美人儿，性子却不像母亲那样风风火火，说话温和，举止秀气，颇有大家闺秀的模样。
    陆书琇问过妹妹近况，然后便开始打量对面坐着的江晚芙了，小娘子今日一身绯红的夹棉对襟宽袖，眉眼干净秀气、面容温然、唇边带笑，最好看的要数那双眼睛，静静地望着说话人，安安静静的，偏就叫人忍不住一眼就看过去。
    陆书琇忍不住在心里摇头，啧啧了一声，难怪她今日回来后，母亲特意嘱咐，要她与这位江表妹处好关系。
    这等样貌，性子还好，日后进了门，如何不得祖母的喜爱，不得长兄的喜爱？
    陆书琇在心里想着，面上倒是不露分毫，温和与几人说着话，听说江晚芙家中还有个读书的弟弟后，更是道，“大哥当年在国子监，功课可是连祭酒都赞不绝口的。等表妹进——”说到一半，她停下了，朝江晚芙不好意思一笑，接着道，“等日后，将江表弟也接来京城念书。有大哥从旁帮衬着，总是能少走些弯路的。”
    陆书琇这话自然不过分，成了婚，便是一家人。自家人帮衬自家人，那自然是再理所当然的事情了。
    就连陆书瑜，也没觉得这话有什么错。
    唯独冷脸坐在一侧的林若柳，忽的站了起来，把几人吓了一跳，纷纷朝她看过去。
    陆书琇倒是关切问，“林表妹可是不舒服？是不是屋里闷得慌了，若是闷得慌，我叫下人进来开窗通通风？”
    林若柳自然不是闷得慌，不过是不想和几人坐在一起罢了，她再不懂人情世故，也感受得出来，陆书琇待陆书瑜，自是姐妹情深不必多说。可待江晚芙，却也明显比她热络亲近不少。
    若是之前，林若柳未必会在意这些，至多旁人待她冷淡，她也不亲近便是了。可现在，她心里厌恶极了江晚芙，这种区别对待，便显得格外的刺眼。
    林若柳神色淡淡道，“不用了，我出去透透气。”
    说罢，便径直走了出去。
    陆书琇这种长袖善舞的性子，都被弄得有点下不来台，算是明白了母亲说的那句，“藕荷院那个，你只管远着些就是，那种性子，谁都伺候不来”。
    江晚芙见陆书琇面上尴尬，主动开口，道，“表姐这镯子倒是精致，仿佛没见过这种款式。”
    “这是新出的……”陆书琇赶忙顺着台阶下，几人又说起话来。
    .
    林若柳出了厢房后，一时有些怔愣，站在回廊下，怔怔望着被风吹得轻晃的灯笼。
    她站在阴影里，风吹在她的身上，她忍不住抱住手臂，打了个寒颤，忽的觉得悲从中来。
    不远处的宴厅里，还传来陆家郎君们的谈笑声，那样热闹，那样欢快，一家人和和睦睦、团团圆圆，她却孤零零地站在这里，连一个说话的人都没有。
    她想起了刚才在厢房里，江晚芙说起自己那个弟弟时，脸上那温柔满足的笑意，愈发觉得自己孤苦无依。
    江晚芙什么都有，她模样美，性子也讨人喜欢，没了娘又如何，不是还有爹和弟弟么？更何况，她还有陆致……
    想到这个名字，林若柳心里愈发难受了起来，胸口疼得厉害，忽的，她觉得面上一凉，微微抬眼，却见有雨落下来了。
    有两个嬷嬷拎着灯笼，打从庭院里走过，没朝这边看，边走边道，“这雨下得真不是时候，瞧这地滑得，冻死个人了。”
    另一人则道，“可不就是么，赶紧把厢房收拾出来，我看啊，几个郎君都被二老爷灌得迷糊了，连人都认不出了，估计等会儿还得叫人来抬。”
    两人低声说着话，头也没抬，只盯着脚下，自是没发现曲廊上的黑暗处，还站着一个人。
    林若柳却怔怔的，等嬷嬷都走远了，才回过神，想起刚才听到的那句“被灌得迷糊了，连人都认不出了”，心里忍不住猛地一跳。
    她下意识如幼时那样，抠着指甲，破了皮，血珠子涌上来，她都浑然不觉。她只是忍不住想，如果……如果她成了大表哥的未婚妻，甚至是妻子，大表哥会不会和原来一样待她？
    他明明也没有那么喜欢江晚芙的，如果喜欢，那天在摘星楼，他为什么没去救江晚芙，而是救了她？
    也许，也许在他心里，江晚芙没有那么重要，只是占着未婚妻的位置，他不得不有顾虑。
    这个念头一冒出来，就占据了林若柳全部的思绪，她忍不住一步迈了出去，正好来寻她的张妈妈见她这幅失了魂的模样，赶忙上前，一把扶住她，“娘子。”
    林若柳回过神，一把抓住张妈妈的手，低低道，“张妈妈——”
    “怎……怎么了？”张妈妈看着这样的林若柳，心里蓦地一慌，一低头，看见抓着自己的那只手，淡淡的血色涌了上来，忙急道，“娘子，奴婢带您去包扎一下……”
    话没说完，林若柳一下子叫住她，“张妈妈，你帮帮我，帮我。我不想一直这样，一直被人抛下，舅舅不要我，大表哥也不要我，他救了我的，怎么忽然就不要我了。”
    张妈妈听着这颠来倒去的话，心里又惊又骇，心知自家娘子又钻了牛角尖，走不出来了，一个劲儿劝道，“娘子，您听奴婢一句劝，您好好的，那位不是您能肖想的。老夫人心善，容得下咱们，等日后，日后您一定会嫁给一个待您好的夫婿的。妈妈陪着您，您听话啊。”
    张妈妈劝得苦口婆心，林若柳却一句都听不进去，她只苍白着脸，淡淡道，“张妈妈，我等不到了。你说，要是我现在死了，爹娘是不是就会来接我了。我太累了……”
    张妈妈听得流下泪来，愁苦的面上，两行浊泪，半晌，终于点了头，颤声道，“娘子，奴婢帮您。您想要的，奴婢死也给您讨来。”
    说罢，一把擦了泪，问林若柳的打算。但林若柳能有什么打算，她只是听到那嬷嬷的话，动了心思，但怎么做、如何做，她一点计划都没有。
    还是张妈妈，到底经了不少事，听罢，问清那嬷嬷去的方向，带着林若柳抹黑朝那厢房的方向走去，到了附近，就叫林若柳藏在假山后。
    两人藏在假山后，看着厢房内嬷嬷丫鬟进进出出收拾，蹲得腿都酸了，才见丫鬟终于消停了，看那样子，似乎是收拾好了。
    收拾的陆续散去，却还有在门口两个守门的婆子，靠着柱子，两只手缩在袄子里，有一搭没一搭说着话。
    张妈妈见状，从随身的荷包里，取出几粒碎银子，看了眼，又取下手腕上老旧的金镯子，这还是夫人在的时候，赏赐给她的，她一戴就是这么多年，不曾有片刻离身。今日，到底还是派上用场了。
    林若柳见状，低低叫了她一声，“妈妈……”
    张妈妈抬起头，朝她一笑，道，“娘子莫怕。等会儿我去引开那两个婆子，您趁机进去。”
    林若柳有些茫然，“妈妈，进哪一间？”
    张妈妈也没主意，摇摇头，“奴婢不知道，也打听不来。娘子，选对了，是您的命，选错了，也是您的命。您去吧，老爷夫人会保佑您的。”
    说罢，张妈妈便从后钻了出去，过了会儿，就见她从曲廊上走了过来，四处张望着，像是在找人。
    守门的婆子见状，赶忙叫住了她，“你是哪个院里的？”
    张妈妈忙道，“我是藕荷院林娘子身边的，方才在路上捡了个荷包，里头还有几锭碎银和一个旧镯子，不知是不是二位妈妈落下的？”
    婆子一听，俱是摆手，“不是我们的，你去别处问问吧。”
    张妈妈却是露出几分急色，道，“两位妈妈帮帮忙，替我辨一辨，看看是不是认识的人落的。我家娘子那儿，还等着我伺候呢。”
    婆子听罢，道，“那行吧，你拿过来，我们瞧瞧。”
    张妈妈见状，就要上前，结果脚下一滑，整个人摔了出去，荷包里的碎银洒了一地，她赶忙俯身去捡。
    两个婆子看她摔得鼻青脸肿的模样，还淋着雨，趴在地上摸来摸去的，赶忙跑了出去，一个扶她，一个撑伞。
    两人都没注意，厢房边的假山后，一个鸦青的身影跑了出来，朝那厢房奔去。
    林若柳很快就到了厢房前，看着那几扇门，却迟疑了，她躲在柱子后，正犹豫不决的时候，忽的听见一个温和的声音。
    “这是怎么了？”
    林若柳听见这熟悉的声音，心里一急，咬咬牙，推开其中一扇，一下子钻了进去。
    厢房外
    被问话的婆子赶忙起来回话，道，“回大爷，这位妈妈跌着了，奴婢瞧见了，过来扶一下。”
    陆致虽醉了，但言行举止倒和寻常时候没什么不一样，见状道，“可伤得厉害，若是厉害，请个大夫来看看。”
    陆则算是兄弟几个中最清醒的，他酒量一贯好，算不上千杯不醉，但也很是能喝，连面上都不见酒色，所以，他也是唯一一个，瞥见那抹鸦青衣影的人。
    鸦青？
    陆则轻轻垂眼，眸中神情淡淡，没作声，旁边的陆致倒是问过了话，几位郎君来到了屋檐下。
    陆运醉得厉害，最先被小厮扶着进了右侧厢房。
    陆则却没动，只站在原处，看兄长要去推门的手，忽的叫住了他，“兄长——”
    陆致慢半拍回过头，有些迟钝的问，“怎么了，二弟？”
    陆则面色淡淡，没有看他，微微半阖着眼，眼前倏地划过小娘子那双含泪的眼，片刻，他缓缓摇头，慢声道，“没什么。”
    陆致醉得厉害了，丝毫没察觉有什么不对劲，愣了一下，“噢”了一声，便伸手推门，晃晃悠悠进去了。
    陆则停在门口，片刻后，也伸手推开另一扇门，入内，上榻，合眼，却没入睡。
    不知过了多久，嘈杂声音入耳，庭院中灯火骤然亮了起来。
    有哭喊声，“娘子——”
    也有人急声低低道，“快去请老夫人过来，出事了！出大事了！出大事了！”
    第25章
    嬷嬷来禀报时，陆老夫人正与几个儿媳妇说话，永嘉公主、庄氏、赵氏三个正作陪着。
    嬷嬷附耳低声说罢，陆老夫人脸色蓦地一沉，庄氏、赵氏两人当即有些发憷，面面相觑，不知一贯不管事的婆母，怎么发了这样大的火？