她将头靠在陆则宽阔的肩上，他便抬手，将她抱进怀里，他平日里常用笔，衣服上就沾染了墨的味道，现在又多了些紫檀的香味。她将脸埋在他的衣襟处，静静地待了会儿，感觉安心了许多，才小声道，“其实，我有点怕。”
    陆则低头，看怀里人的发顶，她的头发养得很好，又黑又软，摸上去凉凉的，像是上好的绸缎一样。他轻轻地摸了摸，声音很温和，“嗯，我知道。我在，我会护你和孩子周全的。”
    不管发生什么，他都会护她和孩子周全的，付出什么代价，他都愿意。
    第144章 弄璋
    裴氏是头胎，生得有些艰难，下午发动的，一直到夜里三更，外头更夫敲了梆子，孩子才呱呱坠地。
    因是夜里，陆老夫人也没有派人去各房报喜，江晚芙还是早上起来，用早膳的时候，听惠娘进来说的。
    “因是头胎，生得慢，好在还是顺顺当当的，是个小郎君。听传话的嬷嬷说，足有八斤二两重，难怪瞧着大少太太的肚子那么大……”
    江晚芙也很替裴氏高兴，用过早膳，便叫惠娘带上各色补品，还有她先前得空时亲手做的小孩衣物，朝明思堂去了。刚进院子，就见明思堂忙得热火朝天的，嬷嬷丫鬟来来去去的，裴氏昨夜三更才顺利分娩，现下院里都还没收拾利索，显得有些乱，但众人脸上都洋溢着喜色。夫人顺利分娩，说明她们伺候得好，到时候主子少不了要赏她们一回的，自是个个都高高兴兴的。
    她进门的时候，庄氏和赵氏已经到了，正在屋里坐着，庄氏跟裴氏说话，“你这回可真是吃了苦头了，月子定要好好地坐才是。我这里有个女子补气血的方子，阿琇生团哥儿和圆哥儿那会儿，便是用的这个，恢复得极好。我也拿来了，你叫你身边嬷嬷看着抓药熬了吃吃看。”
    裴氏半坐着，靠着床栏，背后垫了个绛紫绣福字的靠垫，额上戴着水绿抹额，脸色还略显苍白，但面上倒是笑着的，“那我就谢过二婶了。”
    说话间，几人看见被嬷嬷引进来的江晚芙，便叫她过去一起说话。正屋里不大，下人就又搬了个团凳进来，她刚坐下，嬷嬷就从次间里抱了襁褓出来，笑吟吟跟裴氏道，“乳娘已经给小郎君喂过奶，说小郎君有力道得很，都不用哄。”
    在座的长辈里，庄氏带孩子是熟手，裴氏又还在榻上歪着，不好动弹，她便顺理成章接过藏蓝色的襁褓，抱在怀里，低头逗弄起来，笑着道，“瞧这孩子的五官，我看生得像大郎。”
    江晚芙也凑过去看了眼，小小的孩子裹在襁褓里，睡得正香，白嫩嫩的小脸，还戴着个软布的蓝色小帽子，看得她心都要化了。其实她以前看小孩儿的时候，虽也觉得可爱，但并不会有这么强烈的感觉，但可能是自己也有身孕的缘故，母性就泛滥了似的。但要说五官像陆致，她倒是没怎么看出来，这么点的小孩儿，哪里看得出五官呢，像大嫂也说不定呢。
    庄氏又把孩子抱着给裴氏看，裴氏低头看见孩子小小的鼻子、粉红的小嘴、淡淡的眉毛，还有握着的小拳头，感动得鼻子一酸，昨天的煎熬、挣扎和痛苦，在看见这孩子的这一瞬间，好像一下子全部淡去了。
    庄氏倒是很理解，笑着问，“可取了小名了？”大名自然是要长辈亲自取的，还得记到族谱里，不能随意胡乱来，但小名就没那么要紧了。
    裴氏点头，“嗯，夫君给取了，平哥儿。”
    昨天孩子出生后，陆致过来看她和孩子，她那时累极了，却也还是撑着等他。见他进屋，小心翼翼地从嬷嬷手里接过孩子抱着，一贯温和从容、四平八稳的男人，难得显得有几分手足无措，只抱了一下，便把孩子给嬷嬷了。
    陆致在她床边坐下，她主动靠在他的怀里，他抬起手，摸了摸她的头发，低声说了句，“辛苦你了。”只一句话，就差点把她的眼泪勾出来，她靠着他的胸膛，隐约间感觉两人的心也贴的很近，“夫君，祖母说孩子的小名，准我们自己取。你说取什么好？”
    陆致沉默了会儿，道，“叫平哥儿吧。只要他一辈子平平安安的，就好了。”
    “平哥儿……平平安安，顺顺遂遂……”庄氏点点头，道，“是个好名字。”
    几人说过话，话题兜兜转转，又聊到了别的话题。庄氏啜了口茶，道，“……我前几天去看团哥儿兄弟俩，碰着女婿，聊了几句，他倒是说了件新鲜事。明安公主大约也就是这几日要到了……自那事后，皇后娘娘身子一直不大好，如今公主回来，她总算是能得几分宽慰。”
    庄氏倒不是对孙皇后多有好感，她纯粹是站在一个女人的角度，觉得孙皇后也可怜，儿子养得那么大了，忽然就没了，白发人送黑发人的。但说到底，先太子做的那些事，也实在见不得人了些。
    江晚芙一直在养胎，对明安公主回朝的事情，也没怎么关心过。不过明安公主是为了大梁去和亲的，如今能够回家，也是件好事。
    回到立雪堂，江晚芙去看了看姚晗，检查了他最近的课业，小孩儿在这方面着实没什么天赋，他也刻苦学了，但总还是比同龄人学得慢些。原先的夫子这次秋闱取中，已经请辞离府了，现下换的这个夫子有些孤傲，但听陆则说，新夫子是淮安府的案首，还是小三元，给姚晗打基础是绰绰有余的。
    姚晗得了叮嘱，知道婶娘现在有了身孕，不能抱他了，就乖乖地自己搬了杌子来坐，双手托着下巴，仰脸看着江晚芙检查他的课业。
    “晗哥儿进步很大。”江晚芙摸摸小孩儿的头发，夸了他几句，就看见小孩儿脸颊红红的，可爱得不得了，心里忍不住想，可真好哄啊。想起姚晗刚被公公带回来的时候，凶得像小狼崽一样，还把嬷嬷手上咬得出血了。现在就像只乖乖的小狗了。
    她又问他，“夫子来了有些日子了，晗哥儿觉得适应吗？”
    姚晗摇摇头，说话还是很简短，“不喜欢。夫子嫌我笨。”
    “晗哥儿不笨。”江晚芙好好地跟他说道理，“人都有自己擅长的东西，也有不擅长的东西。就像你身边的红蕖姐姐，她擅长算账，却不会刺绣。晗哥儿也是，你课业虽学得不很好，但武师傅却常常跟我夸你，说你有天赋。人不是必须样样都擅长，我让你跟着夫子念书，也不是想你考状元，不过是让你识字明理，以后跟人打交道，不容易被人算计。”
    “至于你觉得夫子不喜欢你。”江晚芙顿了顿，尽可能通俗易懂地解释，“你现在还小，身边也只有固定的几个人。夫子、武师傅、红蕖……所以有人不喜欢你，你会不高兴。但等你长大了，你会遇见很多人，比现在多很多很多，他们有的喜欢你，有的讨厌你，有的怕你，有的想讨好你，有的人你可以敬而远之，有的你却必须跟他来往。所以，对我们而言，最好的办法，就是不要太在意别人对你的喜恶，做好自己应该做的，就好了。婶娘这么说，你能懂吗？”
    其实小孩儿不喜欢夫子，她确实可以换个人，不过是张个嘴的事情。但她总感觉，姚晗在和人交往、建立良好关系这方面，实在很稚嫩，他的喜欢和厌恶都太直白，小时候不要紧，可长大了还这样嫉恶如仇，却是要吃亏的。
    尤其是他没有父亲长辈护着，以后的路多半要自己走。
    她便觉得，自己能教的，还是要教他，哪怕说得费劲些，多说几回，也没关系，她不怕麻烦。
    姚晗也不知听懂了没有，但也乖乖点了头。
    刑部最近正在复查核准各地上报的死刑案件，各府卷宗一摞摞送进库房，除了皇帝特意下圣旨外，其余死刑犯都是秋后问斩，所以刑部的核准是最后一关，定人生死的那种。所以陆则也很慎重，叫了官员来议事厅，一直到临近下值的时辰，才放众人离去。
    看众人从议事厅出来，常宁才赶忙进去，道，“大人，谢回谢大人来了。”
    陆则便起身去见谢回，谢回正喝茶，看见他便道，“自你从保定回来，我们还未聚过。今日请你喝茶听戏如何？”
    陆则看他一眼，淡淡地答应了。
    云水楼二楼雅座，小二送了茶与糕点上来，雅座正对面下方便是戏台，四角各摆一只圆肚水缸做传音，底下正唱的是“玉镜台记”。唱刘润玉的旦角见表哥温峤后，正咿咿呀呀地唱着，跟丫鬟说着自己那点女儿心思。
    谢回却没心思听戏，喝了口云雾茶，抬眼看陆则，正想找时机开口，就看他不知听了那句戏词，竟是眉眼微松，露出个淡淡的笑，仿佛很惬意地听着。
    一出很快唱完，台上几个角儿下台，人群里有小二脖子上挂着竹篮讨赏钱。陆则侧过头，朝常宁看了一眼，常宁很快便出去给赏钱。
    谢回这才找准机会，适时开了口，“……今日这戏，你倒是爱听。”
    陆则可有可无地点头，低头喝了口茶，不着痕迹地皱了一下眉。阿芙有孕后，祖母派来的那个白嬷嬷便跟屋里一众丫鬟嬷嬷叮嘱要注意的事宜，其中一条，便是女子有孕，不宜饮茶。但他与阿芙私下独处时，她有时会拿错他的茶盏，以前他便也由着了，可现在却不行，他拦了一两回，后来索性也把茶给戒了，换了白水。大抵是时间久了，好像白水也喝习惯了，倒不习惯喝茶了。他也没说什么，神情淡淡地放下茶盏。
    “我父亲的事，还要多谢你才是。”谢回开口，语气倒是很诚恳。
    陆则倒是不邀功，摇摇头道，“同我关系不大，是张首辅出面，陛下才松了口，不必谢我。”
    这是实话。陆则的身份，决定他不能轻易地站在宣帝的对立面，很多事，他必须置身事外。但谢回也不傻，道，“张首辅高义，我自是感激不尽。但如不是你的关照，我父亲也未必熬得到出狱的那天。”
    他非要谢自己，陆则便也受了，推来推去没意思，他语气淡淡开口，视线却落在谢回的脸上，“你若谢我，日后好好待阿瑜便是。”
    谢回被他说得一怔，莫名有种妹夫见了大舅子的窘迫，片刻后才恢复平日的雅正温儒，咳了声，答应了下来。
    “……我自是真心待阿瑜的。”
    第145章 藩王
    提到未婚妻陆书瑜，外人眼里清风朗月的才子谢大人显然有点不自在，好在陆则也没继续说下去，妹妹还没出嫁，还不是谢家人，他也不过提一句罢了。
    谢回看陆则不提，摸了摸鼻子，继续道，“对了，我今早听说，你府上添丁了？”
    陆则点点头，“嗯，是我兄嫂。”
    “那倒是挺好。”谢回收回手，道，“我记得你兄长年纪也不小了，说起来，我是为了等阿瑜，但你们兄弟俩怎么也成亲这么晚？”
    其实也不算很晚，但像陆则这样的，以后要上战场打仗，家里基本都是早早给娶妻生子的，就怕有个万一，连个后都没来得及留下。且他还是单传，卫国公和永嘉长公主就他这么一个嫡子。仔细一琢磨，便觉得有些不合常理了。
    等问出口了，又觉得打听这些也不好。虽说人成亲得晚，可他是知道的，陆则那夫人是他心尖尖上的人。他还记得第一次见他那夫人，那会儿那江娘子还没嫁给陆则，在宴上吃醉了酒，他还说想过去打个招呼，结果陆则护得跟宝贝似的，生怕让他多看一眼。
    都说女子易妒，照他看，男子也差不多，没好到哪里去。真上了心的，恨不得揣兜里，别人多看一眼都是不行的。
    “听说你夫人也有孕了，还未来得及道一声恭喜。”谢回说完，就发现刚刚还面色冷淡的陆则，神色仿佛柔和了几分，也不知道是他的错觉还是什么。他早就感觉到了，现在的陆则，和以前的陆则不一样了，不知道是从什么时候起，可能是胡庸父子倒台前夕，他找他过去，帮他在吏部站稳脚跟开始，也可能是陆则执掌刑部、重整三大营开始，他现在很难像以前那样，和他如友人般交往，内心总有些不安的情绪，有时候，甚至是他自己都没察觉的忌惮，甚至是……畏惧。
    谢回心中一松，盘桓在嗓子眼上上下下的话，便也说出口了，“……说起孩子，我倒是想起一事。你可记得宫中有孕的万嫔娘娘？”
    陆则点头。万氏有孕时，还只是个贵人，但自刘兆没了后，她腹中的孩子便显得格外重要了。皇后多年无子，怕是再难生养，万氏倘诞下皇子，那这孩子日后坐上那位置的可能，就很大了，毕竟宣帝膝下没有别的儿子可选了。所以，前些日子，宣帝给万氏升了位份，但这还只是开始，万氏要是能平安诞下龙子，妃位、贵妃位甚至是更高的位置，也不是不可能。
    谢回盯着陆则的脸，生怕错过他任何一个细微的表情，然后继续道，“我与太医院的冯太医有交情，那日与他喝酒，听他说起，太医院几位圣手去给万嫔娘娘请过平安脉，都说——”
    他顿了顿，才道，“万嫔这一胎，很可能是位公主。”
    陆则面无表情听着，心里没有半点波澜，语气也很平淡，“哦，是么？公主也不错，女儿比儿子省心。”
    谢回被他这话给噎住了，什么叫女儿比儿子省心啊？又不是老百姓家里，那可是皇家，公主再尊贵，也比不过皇子重要，尤其是皇帝无子的情况下。要知道，龙嗣之事，关系重大。
    谢回没试探出自己想看到的结果，心里有点焦灼，端起茶喝了口，才继续道，“但陛下无子，朝臣们都盼着万嫔这一胎是龙子。否则长久不立储君，只怕有人会动心思。”
    他刚说完，就看见坐在他对面的陆则。他虽在京中任的是文官，但实则还是个武将，身形高大，穿着云白圆领锦袍，外头是一件暮云灰的大氅，抬眼看过来的时候，英俊的脸显得很冷漠，有一种迫人的气势，压得他心头沉沉。但很快，那种迫人的气势便淡去了，只是淡去，还不是全然消失，但谢回已经下意识松了口气。就听陆则开了口。
    “陛下尚是春秋鼎盛之岁，有公主就会有皇子，有什么可着急的？”
    谢回一怔，旋即道，“也对，是我想岔了。”
    陆则朝窗外看了眼，入秋后天黑得早，此时已是日暮西斜的时辰了，底下那一台“玉镜台记”也还没唱完，正唱到那温峤娶了美娇娘。咿咿呀呀的，陆则却起了身，朝谢回道，“我府中尚有事，就先回去了。”
    谢回正心不在焉着，闻言也没有留他，颔首道，“替我跟你夫人带句恭喜。”
    陆则点点头，走了出去。谢回却没有走，起身走到窗户边，不多时，便看见陆则从一楼走了出来，一步跨上了马车，车马渐渐远去。谢回注视着这一幕，闭上眼，陷入了长久的沉默。
    他希望自己是想多了。
    ……
    陆则回到府里，本来打算直接回立雪堂，半路上却被小厮拦住，说严淮在书房等他，便跟常宁说了句，“去和夫人说一声，我晚些回去，让她先用膳。”才改道去书房。
    严淮正喝茶呢，一见他便放下茶杯，起身拱手道，“世子。”
    陆则随意抬了抬手，示意他不必多礼，直接道，“何事？”
    严淮踟蹰片刻，还是低声道，“与藩王有关。”
    陆则骤然抬眼，开了口，“跟我来内室。”
    两人一前一后进了内室，陆则书房是重重侍卫把守的地方，而这内室，则是专门打造的，用特殊的方法隔音，效果极佳，几乎没人能从外探听到里面人在说什么。
    “……我有一旧友，屡试不第，后去了庆王府做幕僚。今日我得了他的来信，他在信中提起一事，道藩王府曾有秘客数次来访，庆王亲自接待。那秘客进出皆遮掩面容，但我那幕僚曾游历于宣府大同以北，和蒙古人打过交道，一眼认出，那秘客所乘马车的车夫，是蒙古人所扮。”
    陆则没有作声。大梁开国，边关就不太平，但当时百废待兴，前朝的苛税重赋压得百姓喘不过气来，中原大地分裂多年才得以一统，因此朝廷无力再去边关擅动兵戈。但蒙古人虎视眈眈，也不可小觑，一旦铁骑南下，顺天府必定不保，开国高祖便给北边布下两道防线，以保大梁安宁。
    这第一道，便是卫国公府。陆则祖上骁勇善战，是高祖的左臂右膀，数次救高祖于危难之间，高祖秘诏当时的卫国公入宫，托付重担。世人不知二人促膝长谈，说了些什么，只知道第二日，卫国公出宫，自那日起，卫国公府世世代代以镇守九边重镇为己任。
    如果说第一道是为了防御外敌。那这第二道，便是实打实的谋求日后了。
    高祖深谋远虑，将诸子分封于北，积蓄力量，为的就是有朝一日，待国库丰盈之时，大梁可负担得起与蒙古一战，到那时，诸藩王听皇帝号令，合力北上，必可令蒙古灭族。
    高祖自知自己有生之年，不可能等到这一天，但也将希望寄托于后人身上。他的一番苦心，起初还有些成效，直到高祖过世，继位后的新帝深受儒学影响，仁厚有余，却没有继承高祖的铁血强硬。
    各地藩王失了高祖钳制，渐生异心，吃穿用度、祭祀等诸礼，一度逾制。都是皇室血脉，凭什么皇帝可以端坐顺天府，他们却要给皇帝卖命打仗，北地清苦贫瘠，远不如京城繁华。藩王渐渐失控，后来是当时的卫国公镇压住了局面，一直僵持至今。藩王虽未曾再起波澜，却再没有在抗击蒙古一事上，出过一兵一卒。
    高祖苦心设下的“第二道防线”，也就近乎于无。
    “此事我知晓了，我会派人去探查。”陆则垂下眸，冷声道。藩王如果跟蒙古勾结，那边关便必不会太平了。
    严淮微微松了口气，此事事关重大，他不敢有半点耽误，收到信便立即派人去刑部寻人了，只可惜迟了世子一步，世子先与谢大人走了，他不好派人去寻，怕叫旁人看出什么，才一直等到陆则回府。
    “也许是我那友人看错了也不一定，庆王到底与皇室同宗，一脉相承。未必干得出背祖之事……”严淮想了想，谨慎地分析道，“且蒙古人当皇帝，对藩王也没什么好处。皇室亦未提过削藩一事。”
    陆则听了这话，却面无表情，抬起的眸中，透出森森冷意，“勾结与否，查了就知道了。”
    严淮也颔首，忍不住感慨道，“昔日高祖苦心经营，分封诸子，大概也没想到有这一日。”
    二人谈过正事，一前一后从内室出来。天已经黑透了，屋外侍卫把守，屋檐下、庑廊上的绉纱灯笼，散发着幽幽的光，在夜风里轻轻摇晃着。
    走出书房，沿着庑廊朝外走，严淮想起自己先前寻陆则无果一事，便问，“小谢大人寻世子，可是为了他父亲谢大人一事？”
    “叙旧罢了。”陆则负手朝前，随口道。走到拐角处，便停下步子，道，“天色已晚，先生家中如无事，便宿在府上吧。”