陆则静默片刻，摇摇头，语气异常地平静，平静中带着一种令人不由得相信他的力量，“祖母，我拿不出证据。但我看到了……”
    陆老夫人没有听懂，“你看到什么？”
    陆则闭了闭眼，沉声道，“蒙古与瓦剌结盟南下，藩王起兵，父亲受内外夹击，我率军北上，支援父亲。京中传来讣告，母亲病逝。我受诏回京，三叔派死士送密信于我，我出城后，宫中便将您、母亲还有阿芙，接进宫里，名为做客，实为软禁。母亲的病逝，也不过是想引我回京。皇室想用您、阿芙及孩儿的性命，逼我束手就擒。我被逼得不得不反，但等我攻入皇城，为时已晚。母亲已过世，阿芙产下一个男婴，死于冷宫。还有三婶，她死于乱兵刀下……”
    陆老夫人听得后背僵直，浑身发冷，“怎么会……”
    陆则远比祖母更加难以接受。倘不是他亲眼所见，他绝不会信，他所效忠的舅舅会下令软禁他的亲人，用她们的性命，来彻底铲除卫国公府。这的确是很巧妙的计谋，一环扣一环，母亲一死，父亲必受重创，他受诏回京，如若不是三叔的密信，他也难逃一死。
    这一招太狠，几乎是不顾大梁国本，也要铲除卫国公府。别说陆老夫人不信，就连陆则，也从未这么想过，自高祖平定乱局，至今数百年之久，不是没有帝王忌惮卫国公府拥兵自重，但至今不曾真正发生激烈的冲突。皇室的确想压制卫国公府，但也心里清楚，大梁不能没有卫国公府，因此一直走的是徐徐图之的路子，换句话说，就是两方互相妥协退让。
    父亲娶母亲，生下他，便是先帝布下的局。卫国公府不想与皇室针锋相对，便也默许了先帝的做法。
    陆则不信，但亲眼所见，他不得不信。那日在白云观里，那些画面、断断续续的片段，如汹涌潮水，一股脑灌进他的脑海里，在他眼前一一划过。
    战场、讣告、密信。断断续续，犹如旁观者，他看到了一切。最后一幕，他看着“他”自己，走进灵堂，一片白幡香烛里，母亲的棺木、阿芙的棺木、三婶的……灵位牌位，灵堂寂静，“他”站了整整一夜。天明踏出去，宫闱内数前官员家眷，尽数跪在灵堂外。
    陆则看到那个“他”，站在屋檐下，俯视着那些披麻戴孝的臣子官眷，神情冷漠。
    通身驱散不去的孤寒。
    第177章 权势和她，你只能选一……
    花厅内陷入一片死寂。
    陆老夫人举棋不定，左右摇摆，一时间觉得孙儿无凭无据，单凭他一个梦，不足以说服任何人，但另一方面，她心里又隐隐地相信，皇室真的打算对卫国公府动手。二郎一贯稳重可靠，他绝不可能拿这事开玩笑。
    直到陆则说出明思堂火灾一事，“……祖母可还记得明思堂那场大火？当时我之所以能及时救下大哥，是因为我梦到会有一场大火。在我的梦里，大哥会死于火灾。”
    陆老夫人骤然屏息，她闭上眼睛，片刻后，长出一口气，睁开眼，定定地道，“此事我亲自安排。女眷之事，你不要出面，免得打草惊蛇。”她边飞快思索，边道，“如果按你所说，陛下……陛下他对陆家已有忌惮。那更要小心，不可引起旁人怀疑。”
    陆则颔首，态度很慎重，“祖母，此事越少人知晓越好。”
    陆老夫人心中沉沉，但面上反倒显得冷静从容，点了点头，“你放心，祖母知道轻重。”
    陆则从福安堂出来，天色尚早，庭院里阳光普照，香樟树下摆了个吉祥缸，养了几尾青鳉，缓缓甩动着尾翼，啮食着水藻，鱼肚浑圆，鳞片银光闪闪。陆则从香樟树下走过，到月门外，守在福安堂外的常安上前，拱了拱手，低声道，“世子，大爷方才派人来传话，说邀您一聚。”
    陆则眉头一皱，边朝前走，“什么地方？”
    常安跟上他的步子，“安庆坊，摘星楼。”
    摘星楼顶楼，陆致穿一身云白直裰，背手站在中空回廊边上，斯文儒雅，静静俯视着空荡荡的二楼。中秋那场大火过后，摘星楼损失惨重，但地段到底是好，便还是耗资重新修缮，但再开业，却是生意稀疏惨淡，再不复当年繁华。
    这就像人一样，错了一步，便不得不一步一步继续错下去，想要重归原本的方向，却要付出天大的代价。
    身后楼梯传来脚步声，脚步声愈近，最终在一个不远的距离，停了下来。
    陆致转过身，直视来人，眼神不避不让，二人对视良久，陆致先开了口，“二弟，我近来听闻一件荒唐至极的事。怕冤枉了二弟，今日特来相问。有人告诉我，你娶江表妹，并不是单纯的意外。你早对她有意，暗中布下这场局，为的便是逼她嫁给你。”说着，陆致讥笑一声，眉眼透着冷意，“你听了是不是也觉得很荒唐？堂堂卫国公府世子，想要什么人不行，满京城的贵女任他选，他却偏偏觊觎自己的未来长嫂，甚至无耻算计，令她一弱女子失身于他……他至那女子于何地，又至他兄长于何地！”
    陆则听到陆致约他来摘星楼，便隐约猜到了些，此时面对着陆致的怒气和质问，也面色岿然不变。他的确没什么可辩解的。
    陆致却被他的沉默激怒了一般，他负在背后的手，猛地攥成拳头，脸色难看，“什么时候。你从什么时候，开始对她有那样的心思？”
    陆则抬眸，语气平静，“很早。”
    陆致被这句很早刺激得脸色更难看几分。
    陆则继续道，“无论兄长信或不信，在摘星楼救下她之前，我没打算从你手中夺走她。”
    陆致愤怒，“你的意思是，错的是我？因为我没有在你之前救下江表妹，你就可以不顾她是我的未婚妻，强占她，夺走她？”
    陆则没有躲避他的眼神，直直看着他，沉声道，“我从未否认我的过错。无耻也好，龌龊也罢，我做了就是做了，不怕任何人指摘责难。我也不后悔……”说着，他神情淡淡地环顾四周，“大哥约在摘星楼，是怀疑我从那个时候起，便生出那些念头了？倒也算不上错……那日，我找到她的时候，她和她的丫鬟躲在厢房里，狼狈极了，眼里带泪，惊惶万分地望着我。我抱着她从火场里冲出来，那个时候我便想，如果你无法保护她，那就让我来……”
    顿了顿，他看向陆致，声音低沉，在空荡荡的顶楼，仿佛有回音一般，一句句地敲打在陆致的心头，他道，“兄长说喜欢她，但你又真正为她做过什么？你从来没有坚定地选择她……林若柳身世悲惨，你同情她，怜悯她……大嫂嫁给你，蕙质兰心，你也一样怜香惜玉，不是麽？我的确算计了你，但路是你自己选的。”
    陆致被问得连连后退，后背撞到栏杆，才猛地回过神，愤怒厉声道，“那你就可以枉顾人伦，觊觎长嫂？！自幼时起，我从未与你争过什么，世子之位是你的，国公府是你的，祖母和父亲也更看重你，我何时因此生出过半分怨怼？！你的东西，我从来没有觊觎过半分，可你是如何对我的？！”
    “你说得不错，你的确没有逼我，但你用了更卑劣的手段。你眼睁睁地看着，看着我一步步踏入陷阱，你看着我陷入左右为难的境地……到最后，我终于如了你的愿。”陆致愤怒至极，“兵不血刃，手不沾血，你好大的本事啊！”
    “哪怕到今天，你大概也没当一回事吧……”陆致闭了闭眼，平复下情绪，开口道，“你是世子，是未来的卫国公，陆家合族上下都以你唯首是瞻，我……”他讥笑一声，“我在府里，也不过是仰人鼻息，能忍则忍罢了。但你实在做得不留余地，我已到忍无可忍的地步，拼着鱼死网破，也要与你斗一斗。你从未将我这个兄长放在眼里，大概现在也在心里嗤笑吧？”
    陆则静默一瞬，沉声问，“兄长想做什么？”
    陆致却笑了，“二弟也会怕麽？也是，”他点点头，“你拥有那么多，权势地位财富，生来便有，想必失去的话，对你而言，也很难吧？先前一直是我在选，今天我给二弟两个选择，看看你能不能像你刚才说的那样，坚定地选择她……要是你自己都做不到，那就把她还给我。”
    他敛起面上的笑，从袖中取出一份书信模样的物件，缓缓递过去，面色凛然，“你看看吧。”
    陆则展开书信，一目十行扫过，神情逐渐变得严肃。
    陆致一直看着他的神情，此时心里竟涌上一股不合时宜的愉悦，他处处不如陆则，陆则大概怎么也没想到过，他竟能真的拿住他的要害。他道，“钦天鉴一个保章官，区区八品小官，素日观测天象、占定吉凶。某日在监正授意下，篡改了吉凶结果，从平改为凶兆。那日占算的，正是万嫔腹中龙胎。还要多亏父亲与你将我安排去礼部，我才这么轻易就拿到了原本的占算册。我顺着往下查，找到了那个当街叫骂太子的秀才。你居然只派人看守，留了他性命……不过，你现在想杀他也来不及了。好了，你选吧……”
    “信就在你手里。”
    “权势和她，你只能选一个……锒铛入狱，或者把她还给我。”
    陆致说完，死死盯着陆则。想从他面上找到一丝挫败或是动摇的神情，却始终没有。
    陆则只是静静地等他说完，他站得很直，仿佛任何人或是事物都不能令他弯腰妥协，他只是道，“兄长可曾想过后果？”
    他的确没有想到陆致竟然会查到这些，但他用这些来威胁他，却根本是打算把整个国公府拉下水。任何一个家族培养的郎君，都不可能这么做。
    陆致沉默了会儿，低声道，“我说过了，鱼死网破，在所不惜。二弟，多说无益，你选吧……我很好奇，你能不能在陆家和她之间，坚定地选她。”
    陆则顿了顿，慢慢地道，“兄长说错了。我不是只有两种选择。”他微微抬起下颔，从容的神色显得几分冷漠，“我可以杀了你。或者你布置得更周全些，提前把信交给心腹，你一出事，他便把信送进宫里。那我也可以用你生母夏姨娘和你妻儿的性命威胁你……摘星楼外，明思堂外，兄长可以猜猜，我布置了多少人……”
    陆致闻言错愕，怒目瞪视，“你——你敢！”
    “我没什么不敢的。诛九族的事，我也做了。不是麽？”陆则淡淡地说着，面色很平静，“不过，我不会这么做……我不会杀你，也不会动你妻儿和生母。手足相残的事，我不想做。我也不信兄长会做。纵你心中有恨，往日你我兄弟情分不是假的，祖母父亲对你慈爱不是假的，大嫂待你至诚至真，也不是假的。”
    不是不能做，也不是做不到，只是不想做。
    陆致心里的怒气仿佛被一盆水浇下，淋了个彻底，愤怒过后，方才那些隐隐的愉悦和快意，也随之消失得无影无踪，只余茫然，他脸色难看得厉害，良久闭眼笑得狼狈，“二弟，你好生厉害啊……我如何能与你较量，要比算计人心，你远胜过我。你赢了……”
    “我认输。”
    陆则听了他的话，心中并无快意或是赢了的喜悦，只沉默地等着陆致平复情绪。
    陆致见他不走，倒是笑了，“怎么，怕我反悔？”也不等陆则答话，便道，“那你大可不必。落子无悔，我再无能，这点总是做得到的。还是你打算追究什么？无妨，我既然认输了，那就任你处置。”
    除了这一点外，更为主要的是，刚刚陆则用母亲、妻儿威胁他的时候，他的确动摇了。姨娘生了他，裴氏为他生下一个儿子，她们一心一意地待他，他亏欠她们良多，不可能为了一己之私害了她们性命。换句话说，陆则说的对，他喜欢江晚芙，但从来没有坚定地选择她过，一次也没有。
    “大哥，我没打算追究。”陆则眉间流露淡淡倦色，沉声道，“但如果我告诉你，不久之后，陆家将逢大难，如果什么都不做，很多人会死于这场劫难，大哥还打算继续与我斗下去麽？”
    陆致一怔，陆则却继续道，“兄长倘若想帮忙，便进屋说吧。”
    说罢，他率先朝厢房走去。陆致在原地停了会儿，终于还是跟了上去，只是进门的一刹那，他突然开了口，“如果你是我，你会怎么做？”
    他没有说做什么，但陆则却仿佛心有灵犀一般，明白了他的意思。他想了想，道，“我不是你，这个假设也没有意义。但任何时候，我都会想方设法保全她。如果必须要死一个人，那个人可以是我，不能是她。”
    陆致没有再说话，只是沉默地跟了进去。
    第178章 他会给她和孩子留好后……
    陆则回去的时候，江晚芙已经睡下了。她现在月份渐渐大了后，夜里陆则要是不在，屋里便一定会留人，今晚守夜的是纤云，靠着床头打盹，听见有人进门的声音，立马很警惕地睁眼，见是陆则，起身就要行礼。
    陆则没出声，示意她出去。去次间换了干净衣裳，吹了蜡烛，上了床榻。阿芙便畏寒似的，朝他怀里靠过来了，拱了拱，寻了个舒服的位置，睡得眉眼融融。
    陆则抬手，把她轻轻搂到怀里。
    顺天府冬日本来阴寒，今天白日里阳光普照，夜里却淅淅沥沥下了些雨，倒是不大，只是更阴冷潮湿了。阿芙有孕在身，下人也不敢把地龙烧得太热，怕生了燥火。现下她很多药也吃不得，生了病更加难熬。
    陆则垂眸，看向臂弯里安睡着的阿芙，今晚没有月亮，屋里也昏暗。夜色融融里，只隐约可见她的眉眼，神态平静温柔。不合时宜的冬雨，好像也没有惊扰她半分。
    她这样没有忧虑的，便很好了。他会给她和孩子留好后路的……
    ……
    江晚芙早上起来，看见窗外阴沉沉的，庭院青砖地面也是湿漉漉的，还有些奇怪地问惠娘，惠娘倒是笑着道，“……昨夜里下的，足足下了一整宿。早上起来冷得人直发抖，这雨一下，倒是比下雪时候还冷几分。”
    说着，又劝江晚芙，“今日风也大，回廊那地面，奴婢瞧着也是湿的，要不您便别出去走了？”
    生孩子是力气活，越是养得太娇气了，生的时候越艰难。江晚芙也怕自己到时候没力气，便坚持每日在院子里走半个时辰，权当锻炼身体了。有时候陆则在，也会陪着她走。
    江晚芙点点头，“嗯，那就不去了……”
    惠娘含笑应下，端了碗川贝百合枸杞银耳粥来给她喝，甜津津的。下着雨，江晚芙也不方便走动，索性就在屋里待着，拿了昨天没看完的杂书继续看，等陆则回来用午膳，她把厚厚一本游记都看完了。
    丫鬟们进进出出上膳，江晚芙和陆则在内室罗汉床上说话。江晚芙现在总是懒懒的，坐着的时候喜欢靠着点什么，可能是冬天冷了不爱动，也可能是显怀了的缘故。惠娘带着几个丫鬟，连着赶了几天的功，缝了几个大大的靠枕，棉花塞得很足，靠上去也很厚实。江晚芙用的很顺手，现在也在腰下垫着，整个人懒懒散散的，脱了鞋，把游记放在膝上看。
    陆则看她那样，便把她抱在怀里，“一上午都在看书？”
    江晚芙打了个哈欠，点点头，“嗯，太冷了，实在懒得动。”
    陆则摸了摸她的脸，整天汤汤水水的滋补着，别人过个冬，脸被吹得皴了，容貌总要折损几分，她倒是越发的吹弹可破，脸颊细腻莹润。尖下巴都养没了，脸圆了些，又总是懒洋洋的，看着叫人觉得她娇娇的。
    陆则把阿芙手里的游记拿开，道，“阿芙，我有事和你商量。”
    江晚芙听了他的话，转过身子来看他，手搭在他的胳膊上，“嗯，什么事？”
    陆则把她搂在怀里说话，惠娘看夫妻二人亲密的举止，也很识趣地退了出去，本来要来请他们用膳的丫鬟也被惠娘拦下了。陆则慢慢地说着，“……自你嫁我，我还不曾陪你回过娘家，你想回家看看麽？”
    江晚芙有些惊讶，“怎么突然说起这个？”
    “也不算一时兴起。”陆则语气温和，态度也很自然，“那日祖母也提了一句。你进门也有两年了，因是远嫁，连回门也是草草。本就该回去一趟的，我还不曾给岳母磕过头。”顿了顿，他道，“我去给岳母好生磕个头，求她保佑你和孩子平安，好不好？”
    陆则这样说，江晚芙推辞的话，便说不出口了，她也不是不想回去，只是觉得太折腾了。她不大想麻烦别人，中馈一沾手就不好放，还有来来去去的。她犹豫了会儿，把自己的担忧跟陆则说了，“会不会太折腾了？来来去去的，路上就要一个月……”
    陆则却只是道，“没什么折腾的。你不要想这些，我陪你回趟娘家罢了，再正常不过。”
    陆则这样说，倒也不算错。寻常人家娘子嫁了人，虽说隔三差五回家会被议论，但也没有一年半载都不回去的。不过她本来想的是，等生了孩子，孩子大些，再带着他回去给祖母和母亲磕头。但其实现在去，倒也不会不好，已经坐稳了胎，走水路是不大要紧的。
    江晚芙在心里算了算日子，又冒出来件发愁的事，“……那路上万一耽搁些，孩子岂不是要生在苏州了？”
    八九个月再坐船赶路，肯定就不行了。要是路上不耽搁，只回去看看，来得及倒是来得及，但总有些赶。万一遇上点什么事，耽搁个一两个月，便说不准了。
    陆则显然也已经考虑过了，没怎么迟疑，便道，“以防万一，把吴别山和石仲甫带上……要是来不及，便在苏州生也无妨。”
    江晚芙提出来的，陆则一一都开口替她解决了，现在江晚芙反倒寻不出什么不去的理由了。想了想，便还是点头了，“还是先问过祖母和母亲吧。”
    长辈不点头，她跑去苏州，总显得太任性了些。
    本来以为陆老夫人和永嘉公主会不答应，她怀着孩子，跑出去总是叫长辈们觉得担心的，岂料陆老夫人听了后，却是很快地同意了。
    她边示意丫鬟把呈了蜜枣的碟子放到江晚芙那边，边道，“我老早便觉得这风气不好，什么出嫁了就不该老惦记着娘家……天底下哪有这样的歪理。好好养大的小娘子，嫁出去了，便连家都不准回了？二郎说的对，你胎象也稳，多带几个大夫，水路不折腾人，也不要紧赶慢赶，慢慢地去便是……府里的事，自有我在，你很不必担心什么。”
    说罢，仿佛没把这事很当一回事，还笑眯眯地朝江晚芙道，“尝尝这蜜枣，是河间府的金丝小枣，个头虽小，却甜得很。”
    江晚芙看老夫人的态度如此，倒是把心里的负担给放下了。