“秀宁来洗衣服啦？今儿咋就洗自己的？”
    对于这个突然出现在村子里，来历不明的姑娘，兴江村的村民们很好奇，虽也有流言，说她是从青楼逃出来的妓子之类的，但当着人家姑娘的面，谁好意思这么说？
    秀宁容貌秀丽皮肤白皙，和村子里需要下地干活的女人们很不一样，一看就不是普通人家养出来的，而且她心灵手巧，不仅烧得一手好菜，女红刺绣做得也很好。
    秀宁的脸微微一红，不知该作何回答，这时从她身后传来一个声音：“秀宁是我家远房表妹，因着父母双亡，无亲无故，特来投奔，怎地好意思让她给我们兄弟三个洗衣服？女儿家的手最是金贵，我们兄弟又不是没长手，自己的衣服自己洗。”
    “哟，是方二啊，你回来啦？你的货都卖完了没？还有没有便宜的，待会儿我去你家挑一挑，我家的皂角要用光了。”
    谢隐微微一笑：“还有呢，有什么需要都可以来挑。”
    说着，他把一块新的皂角放到秀宁手边的木盒子里，皂角金贵，秀宁不好意思用，所以洗衣服洗的比较勤，谢隐给了她皂角后站起身对旁边那嫂子说：“嫂子受累，平时多多照看一下秀宁，她比较内向，不大会说话。”
    说着又摸出一块小皂角递过去，那嫂子见了皂角，笑成一朵花，连连应声：“应该的应该的应该的！”
    其他人见了都不由得有些羡慕，只是谢隐只找了这么一位就回去了，秀宁一开始不懂，直到再有人跟她说话，这位姓胡的嫂子怼了回去，她才知道方二哥为何会选胡嫂子，因为胡嫂子战斗力最强！
    洗完衣服，秀宁端着盆回家，看见谢隐坐在院子里在削木头，好像在做什么东西，因他之前的友善，她便大着胆子问：“方二哥，你这是在做什么呀？”
    “做个晾衣架。”
    他们家只有晾衣绳，两张床单摊开晒基本就满了，谢隐主要是给秀宁做的，她是个姑娘家，平日里根本不好意思把自己的衣服晒在外头，东屋又没有晾衣架，只能放在凳子上晒，这样就算干了也是阴干，天气稍微坏点便返潮，穿在身上还容易生湿疹。
    当然，西屋也得有一个，别让方大方三把亵裤往外面挂。人家姑娘这样注意男女之防，这边就应该懂事，而不是得寸进尺。
    他手巧得很，不一会儿便做好了两个晾衣架，外层的木头被磨得油光水滑，一点不刺手，秀宁得知有一个是给自己的，又是激动又是惭愧，觉得自己明明都没做好，却让人家这样为自己操劳，恨不得给谢隐跪下。
    等到晚上烧饭，谢隐也主动进灶房帮忙，方大是腿脚不便，方三呢，可能是在私塾学的，是个不折不扣的“远庖厨君子”，方大伤着，秀宁没来，他还能进去捣鼓点，毕竟不做就饿死，等秀宁来了，手艺又好，方三除了捡柴火之外，做饭几乎就是彻底撒手不管了。
    古代社会做饭那跟方便一点不沾边，不像现代社会有不粘锅燃气灶跟抽油烟机，而且天气热的时候在里头烧火简直就是受罪，更别提烧好饭之后，秀宁还得给方大熬药。
    他们家的钱全拿去看了大夫，方大伤得比较重，普通大夫看不好，有名的大夫又看不起，幸好谢隐是个货郎，向来比较“有见识”，所以他打算告诉方大，说自己在外得了个治腿的偏方，到时候去山里采几味药回来给他做成药膏外敷，应当要不了多久就能好。
    谢隐的想法别人不得而知，吃完饭他主动起身收拾碗筷，秀宁急得要命，“方二哥，你是男人，男人怎么能做这样的活儿呢？”
    谢隐把碗筷放在盆里端走，“有什么是女人能做男人不能做的？”
    世上是哪里来的道理，一切好的职位都给男人，一切“低贱”的活儿都给女人，这又是谁定下的规矩？要他说，不会洗衣做饭做家务的才不算男人。
    方大方三看到谢隐这一通操作，还有秀宁那压抑不住欢喜与感动的眼神，兄弟俩对视一眼，心中危机感顿生，二弟/二哥不会也看上秀宁了吧？！
    这可不带抢的啊！
    谢隐要的就是这个效果，这兄弟二人口口声声说爱慕秀宁，只嘴巴上说有什么用，卷起来啊！
    他的货挑子里还有些没卖出去的货，因为都是去村子里卖，所以大多是些胭脂啊首饰啊零嘴啊针线之类的，谢隐不打算以后继续做货郎，所以就把货挑子里的货物收拾归纳了一遍，因此睡得也比方大方三要晚。
    三兄弟睡得是大通炕，炕挺宽敞，就是除了谢隐之外，另外俩人心里都憋着事儿，比如他们就很想问问，二弟/二哥是不是犯了什么病，怎么这趟回来变化那么大？
    最重要的是，他瞧见了秀宁，是不是、是不是也有什么别的想法？
    方大是大哥，他便问了。
    问完，生怕谢隐觉得他霸道，又连忙补充：“二弟要是也喜欢秀宁，那、那也不是不行，咱们兄弟三个可以好好商量到底谁娶秀宁。”
    方三也说：“是啊是啊，二哥，你对秀宁到底是什么想法？我看你今儿个总是围着她转。”
    谢隐闭着眼睛，是这样的，男人可能都不怎么爱干净，所以他在睡前还逼着这俩兄弟去洗脸刷牙洗脚，脚丫子不能用水糊弄冲过一遍就算完，总算是弄得身上干干净净，不然他是真不想跟他们俩睡一个炕。
    “我对秀宁没有什么想法，你们俩是忘了不成，今儿是我头一回认识她，怎么可能会有想法？”
    “那你就不想女人？”方大小声问，“我可都听说了，有婆娘的日子才过得有滋味儿……”
    谢隐轻笑了一声：“那确实，你们俩现在没婆娘，我看你们过得也挺有滋味儿，说什么老婆孩子热炕头，家务活谁干啊，孩子跟谁姓啊，又是谁带？回家了往床上一躺等老婆伺候，谁不想老婆孩子热炕头？”
    他顿了下，又继续说：“人秀宁姑娘还不是你们俩其中一个的老婆，就得任劳任怨给你们洗衣做饭，要是真跟你们俩中的谁成亲了，岂不是一辈子都要受罪？”
    方三感觉很不服气，反驳道：“可家家户户都是这样的呀，难道两个人成亲，就不过日子啦？”
    “过，怎么不过。”谢隐说，“那就男人来干这些，让女人走出家门。”
    “那成何体统！”方三立马说道。“要被人笑话的！”
    谢隐淡淡地说：“男人走出家门怎地就不被人笑话？”
    “那男人女人又不一样！”
    谢隐不知道是哪里不一样。
    “二弟，你别这么说，你要是不愿意娶秀宁，我、我跟三弟都……都挺那啥的。”
    谢隐感觉老实人这个词跟骂人没什么区别，方大就是出了名的老实人，为人踏实也勤快，肯干活，而且也很善良，能帮别人的事儿他决不推辞，可就是这么一个老实人，都能如此理所当然地决定一个堪称陌生的姑娘的人生。
    他问：“大哥，三弟，你们在这里讨论谁娶秀宁，可曾问过秀宁是否愿意嫁在咱们家？咱们这不说是家徒四壁，也好不到哪里去，你拿什么给人过好日子？让人家嫁给你受苦吗？”
    过了几秒钟，谢隐又轻声说：“娘不就是照顾爹跟我们，活活累死的吗？”
    方家三兄弟的娘要照顾四个男人，家里的活儿都得干，农忙了还得下地，下地回来，三个儿子跟男人往那一躺，饭谁做？碗谁洗？地谁扫？家里的鸡谁喂？
    她里里外外都得抓，然后有一天她正干着活，突然就一头栽倒在地，再也没能醒来。
    谢隐觉得她就是累死的，她像是一个机器，一个没有自我思想的机器，从出生起她的意义就是长到嫁人的年纪，为家里的兄弟换一笔彩礼，从父亲的手里，被“卖”到丈夫的手里，然后作为被买回来的商品为丈夫生儿育女照顾家里家外。
    前面的十几年为了父亲跟兄弟奉献，后面的几十年就得替丈夫儿子牺牲。
    再卑贱的男人，在回家后，也必定还有一个比他更加卑贱的妻子。
    谢隐这话一说，方大方三都安静了。
    他们不是没良心的人，娘的死谁都忘不掉。
    于是接下来一夜无话，也不知道都是什么时候睡着的。
    第二天谢隐起得最早，当秀宁起身时，发现他已经把饭烧好了，早饭就是粗粮野菜粥，野菜切得碎碎的，尽量不那么剌嗓子，粗粮是真的不好吃，但不吃粗粮又能吃什么呢？
    方家很穷啊。
    因为谢隐把饭做好了鸡也喂了，秀宁没有事情做，只好拿扫把扫地。
    吃饭时，谢隐把之后的打算给说了，方三还是继续读书，钱的事情他来想办法，大哥的腿目前是最重要的事，他说自己在外卖货时得了个偏方，说不定能治好方大，偏方里要用的药材山里都能找到，所以他今儿准备进山。
    作为全家最强壮的人，方大在山里都吃了大亏，险些小命不保，听说二弟也要去，他立刻说：“不行！太危险了，你不许去！”
    谢隐说：“你的腿得赶紧治，治好了才能多省下点银子。”
    方大急坏了，“二弟，我不许你去，你很少进山的，对地形都不熟悉，而且山里真的很危险，你看我的腿！”
    方三也说：“是啊二哥，你别去，听大哥的话！”
    谢隐当然不会听，经过昨天晚上，他的话在家里分量越来越重，他决定的事谁说了都不好使。
    所以最终他还是出门了，身上背个背篓，说是采药用，方大方三秀宁都忧心忡忡，怕他去了就回不来。
    自打方大受伤，村子里敢进山的人就少了很多，方大只坏了条腿已经算是运气好的了，别的村还有尸体都找不着的，谁那么不怕死敢进山？在地里刨活老老实实也能吃上饭，何必总惦记那一口肉呢？
    谢隐临走前还叮嘱方三，一定要注意男女之防，方三都不知道这一别还能不能见着他二哥，哪里敢不答应？
    方三毕竟是读书人，好好说就还懂礼，但他一直在袖子中攥着那盒从谢隐那买来的胭脂，想要送给秀宁，却又没有勇气。
    早饭过后，谢隐整理好了货物，把里头的针线给了秀宁，说是等进城买些布回来，让秀宁缝些帕子卖钱，她手工好，卖帕子的钱可以对半分。
    秀宁坚决不肯要，最后在讨价还价下变成了三七，也就是方家拿七她拿三，不知为何，她总有种感觉，像是一开始方二哥的目的就是三七。
    只不过他说三七，她肯定会拒绝，所以他就先说对半，这样的话再讨价还价到三七。
    不不不，不会的，她怎能把方二哥想得那样坏？
    这可真是以小人之心度君子之腹了。
    此时此刻，“君子”正在山里走动，小人参精跟小刺猬精天性亲近大自然，一到山里没有别人就疯狂撒欢，谢隐把他们放出来，小人参精嗖的一下就钻地里消失不见了，小刺猬精也是，他原形是灰扑扑的颜色，趴在树干上都不一定认得出来，只有小光团最乖，趴在谢隐肩头一动不动，偶尔看到蝴蝶小鸟，会偷偷幻化出一根触手去抓，看着跟捕蝇草似的。
    小光团抓的可准了，抓到一只蝴蝶就讨好地朝谢隐跟前送，谢隐失笑，“有无，放了吧。”
    小光团的触手是没有形状触摸不到的，根本不会伤害蝴蝶，连蝴蝶翅膀的麟粉都不会沾染，所以一松开，蝴蝶便翩翩而去。
    然后土里突然冒出一颗小脑袋：“大王！我发现人参跟灵芝啦！”
    去过很多歌世界，但小人参精一直很遗憾没有找到能跟自己交流的同类，其他世界的人参就只是单纯的人参而已，别说化形，就连灵智都没有。
    白深深热衷于寻找同类，找得到最好，找不到就拔了给大王拿去卖钱，卖了钱可以买好吃的给他。
    跟在小人参精后面，谢隐不知不觉就进了深山，除却人参灵芝等珍贵药材外，他还找到不少菌子跟野果，还有几只野鸡，拿回去做跟野山参一起炖。
    因为两小只在山里舍不得走，谢隐便放任他们玩了会儿，这待的时间一长，天都要黑了，他下山回家，发现村子里正集结了不少人浩浩荡荡。
    领头的方三看见他，差点哭出声：“二哥！你没事！”
    谢隐歪了下头：“我能有什么事？”
    方三：“我跟大哥还以为你出事了！这么晚你都不回来！”
    谢隐跟他道歉，然后又向村民们表示感谢，这才跟方三一起回家，方大是又气又担心，他们兄弟三个相依为命，少了哪个他都不放心，谁知道谢隐这一去就从早到晚，害得村子里兴师动众，于是从谢隐回家到现在，方大终于以长兄的姿态把他批评了一顿。
    谢隐认错态度良好，而小人参精跟小刺猬精心虚地吸了吸鼻子，其实大王早就要回来的，是他俩闹腾着想玩……大哥啊大哥，你别骂大王，要骂骂我们俩好了！
    方大怎么可能听得见两小只的内心诉求，直到秀宁开口打圆场：“方大哥，方二哥已经平安回来了，我看还是别再说他了，你们饿不饿呀？我做了野菜面，咱们还是趁着天没全黑，赶紧吃饭吧，也好省几文油钱。”
    谢隐感激地看了她一眼，透过谢隐视线看见秀宁的两小只也朝她比了个心，可惜秀宁看不见。
    不过这一趟收获颇丰，背篓里几乎装满了，得知偏方所需的药材全部找齐，方大很激动。
    他觉得是自己拖累了两个兄弟，害得二弟比以往更频繁地卖货，三弟也请假从私塾回家，自己这条腿花了那么多银子，要是继续治，还得继续花。
    他舍不得了，心想就这样吧，可二弟又给了他新的希望。
    谢隐婉拒了秀宁的帮忙，熬药是个辛苦活儿，得随时注意火候，但他只是要做药膏，用不着那么多麻烦，也用不着劳烦她。
    第288章 第二十五枝红莲（三）
    药膏熬成黑色的糊状之后，还需自然放凉，这是方大的救命药，谢隐让他自己看着，顺便叫上方三跟他一同去县城，他回来了，方三就不用在家里待着，可以回私塾读书了。
    方三不愿意，也许等再长些岁数他会变得自私，可年轻气盛时，总不忍心让两个兄长为了自己拼命，“二哥，我不读书了，我就在家里干活，咱们兄弟三个只要没病没灾，总能衣食无忧。”
    谢隐说：“那不行，你都读了这么久，若是读不出个什么结果来，岂不是代表之前的心血全白费了？”
    方三：……
    所以他二哥不是为了他担忧，而是觉得付出没有回报不甘心？
    兄弟俩背上背篓，家里穷，别说养牛养驴，就是养几只鸡都养得瘦骨嶙峋，没东西给它们吃，挖的野菜人吃都不够呢！
    因此去县城的路得步行，谢隐还好，方三是个书生，平日里除了读书都不带动的，体质自然不能跟他相比，走没几步便喘得厉害，谢隐说他：“你这身体素质，日后若是真考取了功名，怕也是干不得什么事，便先累得倒下了。”