曦河盛情难却，顾瑶本以为会像云上学堂那般有车马护送，也不算辛苦，犹豫了一会儿还是应了下来。
    “好！我果真没有看走眼。”曦河满意地点点头：“既然如此，你明日还是先回学堂收拾行李，七日后便出发罢。”
    ……
    七月底八月初，暑气蒸腾，夏意渐浓。
    蝉鸣声不绝于耳，吵得人烦躁南安。
    大理寺坐落在京城的西北部，离二里桥巷子不远。在二里河成为殉志胜地之前，大理寺的登闻鼓前每天都要排起长龙，挨个敲鼓鸣冤。后来官老爷们被吵得头疼，便排了一批人守在鼓前，要想敲鼓先搜身，搜完一次搜两次，两次之后又三次，直到搜出个什么长命锁、金簪子等危险物品，让人赶紧滚回去为止。
    长此以往，登闻鼓也渐渐地人气没落了，官老爷们独享清净。
    但是李衍觉得很不合理。
    前日，他看到一个衣衫褴褛的老妇人想要击鼓鸣冤，明明浑身上下没有丁点儿首饰，结果硬是被侍卫从鞋底搜到了一枚松树叶。
    那松树叶锋利如针，气得侍卫当场跳脚，揪起老妇人的衣领破口大骂，问她是否心怀不轨想要行凶。
    最后老妇人自然是没能击成颜面全无地走了。
    午膳时，李衍便与身旁的同僚说起此事。
    “既然要层层搜查，为何不拟定标准，何为危险品，何为首饰？”
    那同僚经李尚书一手栽培，对李衍十分客气，实诚回答道：“这明确了标准，等同于瓜分了咱们的权力，对我等不利呀。”
    李衍打小也是在官场里长大，自然晓得这句话说得意思。若是有条细说明什么准戴，什么不准戴，那么民众去敲鼓时，便有据可依，那些侍从也就找不出理由不让敲鼓。
    但现在大理寺故意模糊了标准，那是非黑白全在侍卫一张嘴里。今日一根松树叶都能是杀人武器，明日鞋上的灰尘也能藏毒纳垢，谁外出时能脚不沾地，一点泥巴都没有呢？
    李衍皱起眉头，口中的饭菜也没了味道。
    “对了，李大人，下官与令尊也是相识已久，起初令尊在大理寺时我便是他的左膀右臂，只是令尊去工部高就后联络甚少，作为他一手提拔的老手下也甚是愧疚，不知令尊可有时间，让下官去府上拜访拜访？”
    那同僚搓了搓手，油光满面的脸上挤出一丝虚情假意的笑来，脸上的褶子皱成了花。
    李大公子从小到大没少应付这种人。自己阿爹向来为人低调，不轻易站队，奈何李家树大招风，那些想要趋炎附势之人络绎不绝。有的人巴结不上李尚书，便想从他这里下手，一番甜言蜜语口腹蜜剑，哄得人头晕脑胀。
    但可惜，他李衍和他爹一样，最厌恶的就是结党营私。这也是开朝世家的骨气——他们与当今的新贵比，有了百年的积累沉淀，家底丰厚，势力稳固自成一派，自然瞧不上这种油滑嘴脸。
    但俗话说人不为己天打雷轰，谁不想往上爬过好日子呢？
    李衍也没拒绝的不留情面，他点头应下，暂且把眼前之人应付了，转眼就把这事儿抛在脑后。
    但那个因鞋底的松树叶被赶出去的老妇一直萦绕不散，李衍从膳堂回来后，本想小憩一会儿，但却静不下心来。
    算了，不如将此事暂且记下，回头请示一下父亲该如何处理。
    就算他家势力通天，该守的规矩还是得守，自己只是个六品寺正，能做的实在是不多。这时候便要靠官场上摸爬滚打出来的经验取胜。他默默将此事记在纸条之上，打算今晚退值回家，将此事与父亲再商议商议。
    然就在这时，门前的侍卫突然走了过来，行了一礼。
    “李大人，有人找您。”
    “可有递名帖？”
    “没有名帖。不过……”侍卫顿了顿，突然低下头，凑到李衍耳边：“不过他们说是曦河殿下的人，要同你立刻过去见一面。”
    曦河殿下？
    李衍面带疑惑，这位公主向来理解周到，极少这般猝不及防地找到自己。
    除非是，发生了什么要紧之事。
    李衍不容多想，立刻起身，匆忙走了出去。
    只是他没想到，所有人也都没有想到——他这一走，便再也没有回来。
    ……
    三个时辰前，大雍皇宫。
    这是一个再寻常不过的早晨。上了早朝的老皇帝困倦地回到御书房，开始慢吞吞处理成堆的奏折。
    一旁的曦河伸手给父皇捶了捶背，力度正好。老皇帝眯起眼睛，长舒一口气。
    “打小你就最懂事儿，朕的这几个小子都犯浑，只有老四你让朕省心。”
    曦河笑了笑，手上力度不减，声音中带了一丝女儿的娇憨：“给父皇解忧是儿臣的本分。儿臣没有兄长们的才智谋略，这辈子也没有远大抱负，就想跟父皇在一起一辈子，永远被父皇疼着、宠着。”
    “傻丫头，胡说什么，”老皇帝嘴上说着，眼睛已经笑意盎然：“你呀，都多大岁数了，迟早要嫁人的。我看今年就给你招个驸马，赶紧祸害别家去。”
    “刚才您还说儿臣贴心呢，这就说儿臣是祸害了。父皇，儿臣这就走，给您留个清净呗！”
    说罢，她当真双手一松，作势要走。老皇帝马上笑呵呵地拍了拍她的胳膊，哄道：“你呀还是小孩子脾气，好了好了，都是朕的错了，朕的曦河是贴心小棉袄，可还满意？”