小姑娘抱着肩，目光清亮如星子。
    她早已经不是七八年前那个单纯、一根筋的女娃娃，如今的顾瑶像只聪明健壮的小狗，对喜爱之人憨态可掬，但毛茸茸的肉垫里亦藏着尖利的爪子，张嘴也有一口獠牙。
    顾瑶一眼就看出来李衍只是在应付她。
    “……”
    在这般注视下，李衍别过头去，耳朵上染上一丝恼羞成怒的薄红。
    “为何要跟你讲。”
    许是酒意还未消散，他也说出如此幼稚的话来，倒是出人意料。顾瑶笑得大声而猖狂，惹得守门的小将士直甩眼刀：“肃静！这里可不是你们花前月下的地方！”
    她立马捂住嘴，眼角的笑意却半分未减，得意极了。
    ……
    翌日，天气放晴，万里无云。
    不知何处飘来了沁人心脾的桂花香，顾瑶睁开眼睛后，舒适地伸了个懒腰。
    她磨蹭了一会儿，慢吞吞从被窝里出来，梳洗完毕后便冲向了厨房。
    昨日回到家里后，让李衍睡在了书房。顾老爹和顾宜修虽然对他不甚待见，却也是通情达理之人，便收留他一晚。
    只不过，顾老爹半夜起来，偷偷给书房上了把大锁，顾宜修早早起来去国子监的时候，才给他解开。
    天色还早，李衍刚刚醒来，睡眼惺忪。他寻着动静慢吞吞挪到厨房，看到顾瑶后显然愣了一会儿，才反应过来自己身在何方。
    “昨晚睡的如何？”
    自然是比那破烂潮湿的偏厢好得多，李衍点点头：“昨天多谢了。”
    “客气什么。”
    顾瑶手端着两碗白粥走了出来，她边朝堂屋走说：“你去拿一下腐乳和腌芥菜。”
    话音落地，似乎是米粥太烫，她一声低呼，手腕颤了颤，米粥溢出些许。李衍下意识地扶住了她的双手，稳住了两只满当当的小碗：“小心。”
    但很快，温热的掌心飞速撤去，顾瑶小声倒了谢。
    这是顾家最简单的早膳，每天早上顾宜修出门前会把白粥做好，用竹篾盖子捂住，等顾瑶起床后粥仍是温热的。
    白粥丝滑粘糯，吃久了口中发酸，这时候配上几口咸鲜的芥菜就能下去大半碗。若是有咸鸭蛋，就用筷子戳一点腐乳在蛋白上，一口咬掉，油香油香的，和寡淡的米粥中和一下却是刚刚好。
    李衍从未见过白粥的这个吃法，加了一筷子芥菜后，他学着顾瑶的样子放到勺子里，再挖上一勺粘糯的粥，刚送到口中的一霎那，就是又鲜又香，令人食欲大开。
    过了一会儿，一碗粥见了底，两个人都默契地再去盛了一碗。
    这顿饭吃得人十分满足，把锅碗瓢盆收拾干净之后，清晨的旭日恰好升到头顶，往院子里洒下一片阳光。
    顾瑶惬意得眯起眼睛，仿佛又回到了磐牙山的那段日子，自己和云雩无牵无挂，在深山老林中活得像山涧野人，连时辰都忘了……
    等等，时辰？
    “李衍，你几时当值？”
    李衍刚刚洗完手，手上还挂着湿漉漉的水珠，他听到顾瑶一声惊呼，瞪圆了眼睛。
    “应当是卯时……”
    “……”
    “……”
    “我用马车送你去。”
    李衍也顾得不什么，点了点头。
    好一阵鸡飞狗跳之后，李衍坐上了马车，快马加鞭地前往宫门，幸好二里桥巷子离宫门并不远，紧赶慢赶地总是赶上了。
    他刚回到偏厢中，有人已等候多时。
    是曦河公主的贴身侍从。
    也是三年前，把自己从大理寺带出来的侍从。李衍看到他之后，早已平息或者刻意遗忘的回忆如潮水般涌来，他好像又闻到了大火燃烧的焦味。
    膝盖似乎又在隐隐作痛，他双手紧握成拳，指甲陷入肉中，克制着自己不要再回想。
    “李公子。”侍卫冷冰冰道：“殿下有请。”
    “何事？”
    “是关于令尊的案子，近日殿下搜集到了当时作为证据呈上的口供和折子，似乎看出了点些眉目，请您过去再仔细瞧一瞧。”
    李衍眸光一凛，立刻道：“带我去。”
    ……
    与此同时，城郊兵营刚刚结束一天的操练。
    这支几千人的兵营如今全权归顾老爹管辖，他本就从这里走了出去，再回到熟悉的地方，上手得也很快。
    结束完一天的操练后，几个弟兄带着酒瓶子过来找他，说一直没找到机会跟他贺喜，今天定是要不醉不归。
    虽说如今已经是顾将军，但顾老爹跟这几个弟兄也是出生入死，从不摆架子。他实力也在，手下的人也服气，于是他也同昔日一样跟这群人称兄道弟。
    几杯黄汤下肚，几个大老爷们纷纷叹了口气。
    “怎么了怎么了？今晚还能不能行了。”一个刀疤脸拍了拍桌子，粗声道：“一个个大老爷们，学什么唉声叹气的，有屁就放，没有憋着，老子喝酒最烦听到这扫兴的玩意儿。”
    一个黑黑瘦瘦的男人尖酸道：“大郑儿一没婆娘，二没相好，在这儿叽歪可真是威风。你哪儿晓得兄弟的苦！”
    原来他家的婆娘最近给闺女找了门婚事，背着他把彩礼收了，说是要给家里的幺子娶媳妇用。他觉得自己窝囊，凑不够儿子的彩礼钱，只能卖女儿换钱。