“多谢。”
    小姑娘抬头看了他一眼，又叹了口气，突然凑近踮起脚尖，帮他挥去肩头的雪花。那些雪花很快便消失了，可她知道，他的肩头依旧沉重。
    “这几日降雪清寒，下次多穿点。”
    她说罢，转身离去，身影渐渐消失在飞舞的白雪之中。
    ……
    到了顾府。顾老爹已经用罢晚膳，顾宜修还未从国子监退职。
    顾瑶看到阿爹，索性开门见山地把要退亲之事说了。不过她掩饰了下李衍的目的，说成了自己不愿成亲，李衍也恰好有这个念头而已。
    顾老爹自然是不信的。
    他从小养到大的囡囡，是什么脾气他自己还不清楚？这丫头定是被李衍欺负了，回来还帮人说好话，真是岂有此理！
    “此事已定，你莫要再操心。”顾老爹不耐烦地挥挥手：“李家那小子爱怎么地就怎么地，老子才不管他的想法。”
    “爹，成亲之事最是讲究两厢情愿，若是他不愿，以后该怎么过日子呢？”
    顾老爹捏紧斗大的拳头，往空中狠狠挥了挥：“他不跟你好好过日子，老子有的是法子让他后悔！”
    “爹！”
    顾瑶叹了口气：“总之，我也觉得不是时候，若是现在成了亲，阿兄怎么办？哪有妹妹先一步成家的道理？”
    顾宜修的事儿可轮不到顾老爹操心，那孩子最有主意，谁也管不到他头上。有时候连顾老爹都觉得，顾宜修面无表情的时候，有点怵人。从小到大，也就顾瑶敢招惹他，趁他睡觉给他扎一头小辫子。
    不过，顾瑶说的话也在理，她若是不想成亲，顾老爹也没法逼她嫁出去。
    但这事儿坏就坏在，顾瑶也好，李衍也好，都不知道赐婚之事已经覆水难收。直到顾老爹从怀中扔出一个明黄色的卷轴，顾瑶惴惴不安地打开，发现是一封赐婚的御旨。
    “就今天下午，陛下召见了我，下了赐婚的圣旨。”顾老爹挠了挠头：“这事儿已成定局，老子也没想到这御旨拟得这样快。”
    顾瑶感到一阵头疼。
    “囡囡，此事你莫要再插手，三日后你去拜堂成亲便是，”顾老爹拍了拍胸脯，胸有成竹道：“明日你便去挑挑嫁衣，你阿爹自有法子！”
    所谓的法子很简单，顾老爹跟女儿许下承诺，便趁夜色溜回兵营。
    拿到赐婚圣旨后，他和几个弟兄约好，一起拿个万无一失的注意。
    俗话说众人拾柴火焰高，他们几个弟兄并非只会在马背上厮杀，打仗也要讲究兵法，对付李衍这种心眼儿多的读书人，自然得用智取的法子。
    一盏鬼鬼祟祟的烛光下，大郑儿掏出麻绳儿，黑猴掏出一瓶蒙汗药，其余人陆陆续续掏出些铁链子、软骨散等，瓶瓶罐罐堆满了桌子。
    顾老爹抱了抱拳：“小女此番出嫁，多亏各位弟兄。若是事情顺利，届时咱们哥几个好酒好肉，不醉不归！”
    “小事儿一桩，老顾，弟兄几个办事儿，你放心。”黑猴摇了摇蒙汗药的小瓶子：“这瓶里的药，一滴都能放到一头熊。李家那小子肯定受不住。”
    “对对，到时候老子用这麻绳儿一捆，保证他动弹不得！”大郑儿力气大，在战场上捆战俘捆出了经验，打的死结便是刀劈也劈不开。
    顾老爹大为感动，伸手拍了拍左右的弟兄。
    “那后天晚上，就拜托兄弟们了。”
    ……
    与此同时，天上的大雪越下越大，似乎还未有停歇的意思。
    不少铺子派了小厮清扫，奈何这雪势凶猛，不一会儿门前积雪便堆到了小腿肚那么高。
    临近年关，魏佑娣担心胭脂铺的生意，这几日都在店中呆到深夜，一边看这几个月的账本子，一边和妆娘们讨论新年的脂粉颜色。
    趁这个机会，他们打算大赚一笔，往江南开一张分铺。届时，江南的铺子便归魏佑娣全权打理，这让她感到欣慰，又压力重重。
    “我瞧着这绛红色倒是不错，只是去年已经出了胭脂，今年不如就出口脂？”
    妆娘拿出去年的胭脂盒子，打开来，伸手摸了些绛红色的脂粉涂在手腕上。
    这颜色虽喜庆，但新岁新岁，要的便是除旧迎新。若是魏家尝了去年的甜头，今年继续出口脂，怕是客人不买账。
    魏佑娣正想开口，便听到小厮火急火燎的声音。
    “小姐，小姐不好了！”
    “何事如此慌张？”
    小厮指了指门外，急的满头大汗：“门前有人闹事，指名道姓让您出面呢！”
    闻言，魏佑娣立刻起身，一边急步前往，一边冷静问道：“魏二会些功夫，他可在？”
    “小姐，魏二已经去了，但是……”
    那小厮面露难色，叹了口气：“您过去，便晓得怎么回事了。”
    外头大雪呼啸，刚一掀开厚厚的门帘，魏佑娣便被风吹得清醒。见她露面，众人都急切地瞧着她，等她拿定主意。
    “我是这家掌柜的女儿，何人因何事在此喧哗？”
    很快，一个珠光宝气，体态丰盈的妇人从人群中走出。她轻蔑地瞥了眼魏佑娣，冷笑道：“都是老熟客了，我难道还不认得魏姑娘？”
    魏佑娣看到来人，愣了愣，眸中闪过一丝不解。
    面前的女子正是店里的老客户，平时有事没事都会来店里消费一笔，出手十分阔绰，店里的丫头小厮也对她十分巴结讨好，为何今日会来店里闹事？