应如寄深夜抵达南城，到家后有些失眠，始终睡不着，干脆爬起来去了客厅，打开电视，想看点什么，又没有十分强烈的想法，便就续播了上次看到一半的《大江大河》。
    他仰躺下来，枕在手臂上。
    客厅灯没有开，电视的光时明时灭，对话声制造一些虚假的热闹。
    第二天早上，洗漱过后正常地去了工作室。
    开完上午的晨会，回到办公室。
    沈菲送来咖啡，还有一只信封。
    她依然笑得很职场但似乎又别有深意，“有人托我转交的。”
    门阖上以后，应如寄打开信封，拿出那里面的东西。
    十来张拍立得，熟悉的清秀而微微左倾的字迹，标注着拍摄日期是在三月二十日。
    待看到照片的内容，应如寄一时怔住。
    坐落于辛辛那提的那座公共图书馆。
    他一张一张翻开。
    她拍照的角度永远那样刁钻，永远在关注常人不会注意到的角落。
    这一叠照片的最后一张，是图书馆地下一层，亚里士多德雕塑底座的背面，镌刻的所有参与设计工作的人员名字，为首的便是他的师兄。他的名字在最后一排。
    那图书馆竣工之后，应如寄曾去参观过，但没有细致到不漏过任何一个地方——
    这底座上的字，他竟也是第一次看见。
    应如寄掏出手机，翻拍了这张照片。
    随即发送到朋友圈里，配文“rip”。
    他顺便扫过了这几天堆积的留言，将要退出朋友圈时，注意到，刚发的那条，多了一个来自叶青棠的点赞。
    顿了片刻，他返回到聊天界面，从通讯录里搜索出叶青棠，给她发了条消息：用了你的照片。想找你补要一个授权。
    叶青棠秒回：没事。随便用。那已经送给你了。
    应如寄想了想，只回复了谢谢。
    叶青棠没再回复。
    应如寄放下手机，将所有照片又看了一遍，装回信封里，投入日常工作。
    手机屏幕亮起。
    拿起一看，是叶青棠发来了新的消息：应老师今天晚上有空吗？能否见一面，我有话想对你说。”
    应如寄回复：抱歉，今天可能没空。下午要开会，晚上跟一位同侪约了晚饭，不确定什么时候结束。
    叶青棠：什么时候结束都可以，晚一点也没关系。
    应如寄最终回复：好。
    第31章 31   除非你现在亲我一下
    一道吃晚饭的同侪, 是专从德国回来参加那位师兄的葬礼，他取道南城去北城转机，应如寄和楚誉一块儿招待。
    一顿饭自六点钟吃到十点, 楚誉派人将其送往酒店休息，应如寄则给叶青棠发了条微信, 告知她自己这边已经结束, 想约在哪里碰头。
    叶青棠回复说她在一芥书屋跟人聊事情，问他在哪里。
    应如寄吃饭的地方离一芥书屋并不远, 两公里左右，便叫她就在那儿等着, 他也正好过去跟汤公打声招呼。
    夜里的一芥书屋, 是另外一种格调, 淡黄的灯光像淘澄过的月光, 既柔和又温暖。
    应如寄走到副馆, 却见叶青棠正坐在门口的木台阶上，汤望芗坐在对面的摇椅上，小炉子烧着热水, 木凳上摆着茶具。
    见面一番寒暄, 汤望芗也过问了那位建筑师设计师过世的事情, 并叫应如寄节哀。
    待他们闲谈过后, 叶青棠笑问汤望芗，能否借主馆一用, 那里安静，她想跟应如寄谈一点事情。
    汤望芗叫他们自便，“走的时候跟门口说一句叫人锁门即可——我年纪大了，比不得你们年轻人，先休息去了。”
    叶青棠再度同汤望芗道谢。
    起身, 拿上一旁的提包，叶青棠看向应如寄，微笑说道：“走吧？”
    他们自主馆大门进去，感应式的顶灯顷刻亮起，洒下淡白灯光。
    两人顺着平缓宽阔的水泥楼梯拾级而上，应如寄问道：“和汤老先生谈再度合作的事？”
    “不是，我前一阵在美国的一个州立图书馆里看见了某本古籍的真迹，发消息给汤老先生的助理问他是否有收藏。正好那是汤老先生一套书中缺少的一本，我就帮忙影印了一份带回来了。再加上汤老先生有位朋友想投资我们书展，所以就约了晚上在这里吃饭和商谈。”
    叶青棠多解释了一句，“我当然也想再和一芥书屋合作，但现在书展规模每一届都在扩大，一芥书屋的容客量有限，我怕超过一定数量会对场馆造成损毁。”
    应如寄闻言转头看了她一眼。
    她手掌搭在外侧的扶手上，缓缓往上迈步。
    空寂的场馆里，只有他们轻缓的脚步声。
    叶青棠微微笑说：“我以为你还是不会答应跟我见面。”
    应如寄只平声说，“我收了你送的照片——没想到你去了辛辛那提。”
    “我去了很多地方。”叶青棠稍稍顿住，转过头来看他，片刻，又收回了目光。
    不知不觉间，已经走到了三楼，空旷的一个平台，放置了一张孤零零的长椅，长椅的对面，一扇不规则的四边形窗，望出去是一道明净的月亮。
    叶青棠站定看了一会儿，在长椅上坐下，并笑问应如寄：“过来坐一下吗？”
    应如寄走了过去。
    他们并排而坐，隔了一人的空位，中间立放着叶青棠的包。
    叶青棠两手放在膝头，微微垂眸。
    安静片刻后，她像是打定了主意，随即出声道：“我去了一趟里士满，和林牧雍见了一面。”
    “我说过……”
    “拜托，”叶青棠打断他，抬起头来，恳切地看向他，“听我说完，不会很长，相信我。”
    应如寄没再出声。
    叶青棠继续说道：“他妻子去年十一月临盆，孩子已经四个月大了，是个女孩。我在他们家里吃了一顿晚饭，送了他们一支葡萄酒做伴手礼。全程非常非常愉快。我设想自己会不会有可能有一丁点的失落，但是没有，完全没有。”
    应如寄只是安静听着。
    “我是大三那年跟他认识的。那时候很巧他住在我们公寓楼下，因为都是东方面孔，电梯里碰见过几次就眼熟了。有一回我们公寓断网，又正好是期末在赶ddl，我和清舒就贸然下去敲门蹭网，之后一来二去，渐渐熟识。他长我们一些，又是相邻一所大学的老师，就对我们诸多照顾。我也是在这个过程，意识到自己喜欢他……”
    应如寄换了坐姿，微微躬身，两臂撑在膝头上，盯望着前方的一小片水泥地。
    “他和我之前遇到过的男性都很不一样，十分内敛而寡言，有自己执着坚持的事业和理想，从不轻浮、从不随波逐流。好像在他身边，我也会变得沉静。我会刻意培养跟他共同的喜好，比如看晦涩又沉重的非虚构文学，比如听催眠的大提琴，比如也试着开始写一些拙劣的文字，并借请他指教的机会，与他独处。他从来没有怀疑过我的用心，只当我是一个好学的学生，十分慷慨地倾囊相授。而就在我准备跟他表白的时候，我才知道，他之所以一直单身，是因为在等初恋女友sienna回头。而sienna，就是天生的那种会喜欢严肃文学和古典音乐，文静、内敛又刻苦自律的女性。他们的灵魂百分之百合拍。”
    叶青棠的声音十分平和，“当我花了那么长的时间喜欢一个人，甚至不惜将自己改造成另一个人，却得不到任何回应时，他就变成了一种意难平。”
    她深吸了一口气之后，继续说道：“……而在见到你的那一瞬间，我想，这是不是一个一偿夙愿的机会。”
    应如寄一时嘴角紧抿。
    “……但其实一开始我就没有办法自欺欺人，因为你们是完全不同的人，就像苹果和番茄都是红色，却不会有人将它们弄错。而且，和你相处的我，才是真正的我——是的，我一点也不爱古典乐，我喜欢kpop，喜欢摇滚，喜欢电音，喜欢一切吵吵闹闹的东西；我不爱看文字太多的书籍，我喜欢画册和影集；我也一点不文静内敛，我轻浮又肤浅，顺从欲望又享受欲望。和你在一起，我才能自由地做我自己，因为只有你见识过我最最卑劣、又最最坦荡的一面。”
    应如寄微微斜过目光，看见叶青棠紧紧攥住了放在了膝盖上的手。
    “……对不起，我这么任性又后知后觉地伤害了你。因为过去的经验，我想要得到任何东西都太过轻易，自然失去的时候也没有觉得多可惜。而林牧雍的存在，让我体会到了一种截然不同的苦大仇深，但那只是概念中的自我感动，因为太苦，所以反而继续将我推向了只追求一时浮浅的快乐的极端。”
    应如寄出声了，“……你是在论文答辩，还是想跟我道歉。如果是后者，我那天就已经原谅你了。”
    “不是……”叶青棠抬头，转过目光看向他，“我是来跟你告白的。从一月一日到今天，四月十八日，已经过去三个多月了，我可以肯定地告诉你……”
    她顿了一下，连带着声音都突然地磕巴起来，“我……”
    包里的手机突然响起。
    叶青棠吓得话音骤停。
    她慌忙伸手去拿，那立放着的提包却直接朝前翻掉下去，敞口的托特包，里面的东西零零散散的滑落了出来。
    她赶紧起身，蹲下去捡起手机，拒接了电话。
    应如寄也弯下腰去帮忙捡拾东西，他拿起跌得最远的一只透明的文件袋，将要递给她，又一下顿住。
    那袋子里满满的一袋拍立得照片，仅这一眼看过去，便发现都是建筑，且还都是，他从业以来参与或者主持设计的建筑。
    “这是？”
    叶青棠急忙抢过去，藏进怀里，抱住膝盖，拿身体紧紧压住。
    她肉眼可见地变得慌乱起来。
    “……去了很多地方？”应如寄想到方才她说的话。
    而叶青棠不吱声，从脸颊到耳垂刷的一下红透了。
    难怪，他说她怎么会恰巧就去了辛辛那提的那座图书馆，原来她是“圣地巡礼”去了。
    “不是给我的？”应如寄问。
    “……”叶青棠从包里拿出另一个鼓鼓囊囊的文件袋，低声说，“……这个才是给你的。拍每张照片的瞬间，都是我想发微信跟你分享的瞬间。”
    应如寄接过，透过塑料的文件袋看了一眼露在最上面的照片，果不其然，是和动工那日她跟他分享过的那些“乱七八糟”，一模一样的风格。
    “如果你不喜欢的话，可以扔进垃圾桶，但是不要还给我。不要再还给我任何东西了……”叶青棠轻声说。
    她就保持护住那些建筑照片的别扭姿势，捡起了地下剩余的东西，一股脑地塞进包里。
    应如寄朝她伸出手，要拉她起来。
    她顿了一下，递过手，却是一下攥住他的手指，而后，整张脸都埋在膝头，声音由此更小。
    他觉得整个空间都安静了两分，变得岌岌可危似的，一阵稍重的呼吸，都有可能随时坍塌。他只好微微屏住了呼吸。
    “应如寄……我很喜欢你。”
    “……不是。”片刻，她又以微颤的声音否定自己。