他艰难直起身，平视前方，喉咙干涩得说不出一个字，更别提回应她了。
    偏偏姑娘浑然不觉，又问道：“但予温还在抓我们，我们这样会不会太张扬？”
    昱霄握拳，喉结滚了滚。
    他很想说有他在，她放心玩就好，但心脏跳得飞快，快到他难受，这种话只会让他更加难受。他沙哑着嗓子，勉强道：“无碍。”
    真的无碍吗？
    怀绮歪头，困惑地望着他。
    青年目视前方站着，身姿挺拔，侧脸在夜色烘托下明暗分明，十分坚毅。
    怀绮莫名就信了他。
    “感谢大家的热情！”老者说了很多，此时也宣布结束。他让出戏台，供匠人们准备道具，“第一部分马上开始，那么，就请参赛的各位到戏台两边站好，男左女右！”
    人群立即流动起来。
    “走。”
    昱霄重又将怀绮揽到身前，护着她向右走去。怀绮诧异，“欸，不是男左女右吗？”
    “不管它。”
    怀绮笑了，“这样不太好吧。”她转过身推了推他，“去那边去那边，遵守规则。”
    昱霄顺着她的力道后退一步，黑瞳无光。
    规则？
    他的概念里，早就没有了“规则”二字。在他看来，规则是约束弱者的，越是遵守，越是严苛，他自然不当回事。但面对怀绮，他说不出拒绝的话。他弯弯唇，笑容温顺无害，却还是护着她向右走，“好，我把你送过去，等你上场了，我就去那边。”
    怀绮鼓起腮帮。
    这模棱两可的回答，她听了感觉怪怪的，却又找不到问题所在，只好道：“也行吧。”
    两人向队伍走去。
    队伍中皆是扎堆说笑的女子，像五百只鸭子，闹哄哄的。其中几个看到昱霄，霎时直了双眼，半张着嘴，话也顾不上接了，与之说笑的同伴们也纷纷看过来，面露意外之色。一时间，连锁效应使众女子全看向他。昱霄就像万花丛中的一点绿，格外引人注目。
    看什么看，没见过男的？
    怀绮心里犯嘀咕。
    好在昱霄身为焦点却不自知，一路垂眸，护着她在队伍后面站定。
    青年身材细长，气质萧索，玄色长衣配上一张硬朗而不带表情的脸，寒意逼人。随着他的靠近，无人再敢肆意说笑，周遭气氛顿时冷了几分，他站在女子队伍中，独树一帜。
    数道目光投来，带着好奇与欣赏。
    怀绮与他待在一起的时间长了，自然不觉有什么好看的，然而她们可从未见过这种男子——冷漠桀骜，宛如邪魔。
    迎上她们的目光，怀绮故意昂首挺胸，板了板脸色，露出一丝不屑与骄傲。
    好看吧，她的！
    然而她心中又有些微妙的享受。
    以前她是一个人，她最怕的，就是各种活动，别人都成双结对，而她孤零零地站着，所有人都以异样的眼神看她，仿佛她是个怪物。她也曾尝试着融入她们，但女孩子的小团体，有着她们共同的话题，就像一座座城堡，坚固牢靠，即使小，外人也无法入侵。
    没有人接纳她。
    似乎她的所有优点与长处，在“学不会法术”面前，就一无是处。
    而现在不一样了，她有伴儿了。
    她不用再逃避，也不用畏惧。她可以像大家一样成双结对，大大方方站着。
    她是个正常人。
    想到这，她唇边禁不住漾起笑意。
    “咳咳！”老者这时上台，一声咳嗽转移了众人的注意力，“我宣布，比赛正式开始！下面由我来介绍比赛规则。”
    他手上拿着一张纸。大概因为眼睛花了，他将纸伸到老远，眯起眼，才嘣豆子似的念起来，“第一部分——结彩线、穿七孔针。每人一卷彩线，七个插针包，每个插针包上插有七根针，参赛者要结成七条彩线，分别穿过七个插针包上的七个针孔，最快穿完者胜。”他念完闹口令般的比赛规则，看向台下，突然皱起眉，“欸欸欸，男的站左边！你不是男的？”
    昱霄原本低眸看着地面，闻声抬起头，目光落在老者身上，黑瞳骤冷。
    这是……羞辱他？
    因为老者在宣读比赛规则，全场本就很安静，此言一出，空气更是一片死寂，所有人都顺着老者的目光望了过来。
    怀绮心感不妙。
    她看看昱霄，又看看老者，一时竟不知说什么好。若现在赶昱霄走，岂不是有损他的颜面？虽然她也觉得他这样不对，但产生矛盾，她总不能和外人一起伤害他。
    与此同时，昱霄目光紧锁着老者，缓慢地握住拳头，袅袅杀气在周身聚集。
    再说一句、
    再说一句试试？
    他是不是男的无所谓，但他可以让这老头不再是男的。
    感觉到昱霄鼓胀的小臂肌肉，怀绮生怕他惹出事端，暗示地挠了挠他的手心，对老者解释，“不好意思啊，他是来陪我的，等我上场了他就过去，能否通融一下？”她面露愧色。
    “不行！”老者当即否决。
    前面几个姑娘嘟囔，“这要是可以，那我也让我对象过来。”“就是就是，咱都让对象过来，也别分开站队了。”……
    怀绮听到，自知理亏，不再说话，为难地看向昱霄。他仍盯着老者，但脸色已经缓和了很多。他身体极为敏感，方才她指甲刮过他掌心的瞬间，他体内一股电流窜过，全身发麻。