她的回答模棱两可。
    他垂眼，难掩其中的失落，不过片刻，又释然地舒了口气。
    “那你，会不会去找旁人？”
    “白大人。”她扶着门框，头也没有回，慢条斯理地留下一句，“你逾矩了。”
    他看着少女的背影消失在茫茫夜色。
    “微臣恭送娘娘。”
    男子修长挺拔的身子微躬，声线清寒。
    ……
    回到碧梧宫，玄香便来报说皇上饮酒了，正吃得醉醺醺的，不省人事。
    蓁蓁缓步进得内殿，果然见一袭明黄身影正瘫软在案前，她上前去扶他躺在榻上，却被他扯住了衣袖，姚玉书脸庞薄红，唇瓣呢喃着不知谁的名字。
    蓁蓁无奈只得坐在榻边，看向了案几上的册子，“可是选秀名单？拿来给本宫看看。”
    玄香应道，“是。”
    册子上都是一些世家女子的名姓，她的眸光倏地一凝。
    扶绥池家，池袅。
    蓁蓁沉吟片刻，“来人，将本宫新得的那些绸缎，一人一匹，赏给此次参加采选的秀女。”
    她的指尖，轻轻点在“池袅”两个字上，笑道：“特别是这位池小姐，就赏赐一匹流光锦吧。”
    玄香心中虽然奇怪，却还是照办了。
    ……
    今年的秀女，各个貌美如花。
    女子扎堆，莺声燕语不断，可最打眼的，要属一位穿戴素雅的女子。
    她鬓边一朵白玉兰，薄施粉黛，穿戴都是清幽的兰色，可偏偏那张脸生得是仙姿佚貌，让人过目难忘。
    有人窃窃私语，“这位就是那池家小姐，池袅吧？生得真好，这容貌气度，若我能有她的一半，还怕圣上选不上我么？”话语里满是自卑之意。
    与她同行的少女当即道，“哪里是容貌气度，她那家世，也是一等一的好，可见上天还是不公平的。上一个有如此盛名的，还是那位魏贵妃。”
    立刻有人纠正，“什么魏贵妃，当今皇后。”
    “是，”少女改口道，“恐怕也只有皇后娘娘的家世容貌，才能与之一较高低了吧。”
    “那倒未必，如今的扶绥池家，要压过那颖川魏家一头。毕竟，池家听命于丞相大人，我看呀，皇后娘娘这是要遇上劲敌了呢。”颇有些幸灾乐祸。
    “若丞相大人力保这位池小姐上位，皇后娘娘的地位，岂不是岌岌可危……”
    “可我怎么听说，这位池小姐是广宁侯送进宫里来的。莫非与临清姜家也脱不了干系？”
    “嘘，这话可说不得。谁不知道姜家叛乱，如今广宁侯都还在被追缉当中。倘若池家这位当真与姜家勾连，怕是讨不了好。”
    有不怕死的偏偏要问一句，“你们说当今皇后，与这位池小姐比起来谁要更胜一筹？”
    “那当然是皇后娘娘了！皇后娘娘母仪天下，岂是她小小秀女可比。”
    “可我怎么觉得池小姐的气度，要比那位素来有妖妃之名的皇后娘娘，要端庄许多？”
    池仙姬对那些讨论恍若未闻，面上依旧带着温柔的笑意。她举手投足都是说不出的高贵美丽，惹来不少秀女的拥簇。
    而她也不摆架子，待所有人都平易近人得很，没几天就成了这群秀女们中最出挑，人缘又最好的。
    皇后娘娘还特意给她赏赐了一匹流光锦，听说在夜晚都能够发出幽光。池仙姬不卑不亢地谢了恩，让婢女将锦缎收好，惹来不知多少艳羡妒恨的目光。
    有几个秀女嘀咕，“莫不是皇后娘娘也忌惮了这个池家小姐，特意送来绸缎跟她示好呢？”
    池仙姬却是不言不语，径直转身回了屋子，坐在铜镜前。
    她从镜子里看到那匹流光溢彩的锦缎，眉头轻轻蹙起。
    魏氏？魏元贞这个名字，浮现在心头，她的嘴角勾起一丝不屑的笑意。
    送这样的东西过来，难保没有存那让她成为众矢之的的心思。不过池仙姬并不放在心上。
    她坐在梳妆镜前，手指抚上脸蛋，还是如此光滑细嫩。
    纤纤玉手落下，握紧了那枚象牙梳，蓦地想起当今皇后，今年不过十七八的年纪。
    正是一个女子最好的年华，也难怪圣上对她爱不释手，不过短短两年便将她从低位嫔妃，一路捧到了皇后！
    呵。
    原本，她是不愿进宫的。
    白雨渐位居丞相，是她最好的夫君人选。
    可他竟然昭告天下，不欲娶妻、不留子嗣。
    竟是打算就此绝了明家的后！
    池复还活着的时候，池仙姬向这位叔父去过一封信。
    当初即便她是假死脱身，可她身为白雨渐明媒正娶的妻子，应该占了他嫡妻的位子吧，他以后不论娶谁，她池仙姬的名字都应该位于最首！
    然而池复的回信里却说，白雨渐以尚未礼成拒绝了，甚至还道，她要进的是白家的门，与他雁南明氏，并无半点干系。
    多么冰冷无情的说辞，真是此人一贯的作风！
    更加令池仙姬没有想到的是，池复竟然死了，还是死在了白雨渐的手里。
    当年，她易容成普通侍女，混在人群中，亲眼看着白雨渐将那根淬了毒的箭射向白蓁蓁。
    听闻箭头淬了剧毒之时，白雨渐的脸色，她每每回想起来，便要打一个哆嗦。
    所以听闻池复死讯的时候，池仙姬总是忍不住反复回想。
    难道早在那个时候，他就对叔父起了杀心？
    再后来……
    想起后来的事情，池仙姬不堪地闭上了双目。再睁开时，里面是藏不住的野心，既然她进宫来了，那么前尘旧事，皆成梦幻泡影。
    不论是魏氏还是其他女人……
    她极为自信地看向镜子里绝美的倒影，都会被她狠狠地踩在脚底。
    皇后？
    她才是太行的皇后。
    ……
    玄香端着果盘进来，轻轻地放在了桌上。不知怎么，这丞相来给皇后讲课这种事，怕是翻遍太行历史，也再也找不到第二个了。
    若非这位丞相亲口承诺，不会有子嗣在世，怕是让人对他起了不好的揣测，只道是勾结后宫，要起反叛之心呢，不过，大家更倾向是对国母的规束劝导。
    至于，为何不让德高望重的世家夫人担任此职，大抵……也只能是皇后魏氏那难对付的性子。
    宫人低着头大气都不敢出。
    “丞相大人这是动怒啦？”
    少女撑着腮，他方才给她讲了一遍高宗三次征战的故事，本意是想指点她军事，声线也是温醇磁性，可她频频走神，还问高宗后宫妃嫔几何，有没有一些猎艳之事。
    这下，他总算是沉默了。额角青筋隐隐跳动，冷着一张俊脸。
    往常给她讲解医书的时候，她的态度总是认真乖巧的，哪里有像现在这般，根本不把他放在眼里。
    见他周身寒气凛冽，她轻嗤一声，手一撑桌案便要站起。
    杏黄色的披帛从肩膀滑落，柔软地垂到了地面上，“好了，今日就到这里吧，大人也累了，本宫就体谅体谅大人——”
    “微臣不累。”
    他嗓音再度响起，一双桃花眼看着她，里面第一次，带了一点挽留的意味。
    只是，他除了那四个字，没有再说多余的话。
    去留的选择权，在她的手里。
    蓁蓁笑了。
    她笑起来极美，恰似春光映着杏花，她看着他，一字一句地说，“池袅，进宫了呢。”
    “大人不妨猜猜，本宫会怎么对付她呀？”
    少女的语气寻常得好像在问，你渴不渴，要不要喝杯水。
    白雨渐垂眸。
    “后宫之事，与臣无关。”
    她斜他一眼，嘟嘴抱怨，“大人也太绝情了，好歹是你未过门的妻子，”
    在他眸光微寒之前，她又笑吟吟地捧起一盏热茶，隔着袅袅雾气，朝他看去，“既然大人还有兴致，那便继续讲吧，正好，本宫也想听听高宗当年，是如何勇猛。”
    “勇猛”二字，她说得意味深长。
    他默了片刻。
    “是。”白雨渐低声应下。
    薄唇开合，轻声述说起来，只是这次刻意没有去形容那位皇帝有多么形容飒爽、猿臂蜂腰、威风凛凛。
    而是一笔带过。
    听得她好没意思，正哈欠连天之际，他忽然说道，“微臣，从未喜欢过池袅。也从未承认过她的身份。”
    他似乎很在意她刚才的话，“在微臣眼中，男女老少都没有区别。世人之于我，唯有活人死人与病人之分。而与他们处处都不同之人，唯有一人。”
    是谁，他并不说。
    “哦？”
    她兴致缺缺，也不问他那人是谁，纤白的指尖拨弄着瓶子里那枝杏花。
    “白家人呢？”
    白雨渐微怔，“他们……是母亲的旧人。”当初他躲在密道，是白琴氏与瞿越掩护他来到南星洲，拜入白仲祺门下。
    他很少归家，十年都是与蓁蓁在外游历，他跟她们的关系并不亲近。白家是白琴氏在统管，她操劳很多，他心中自然体谅。