春儿在美绣身侧小声禀报，美绣想着心事，不曾搭理，待听到冬儿也如是禀报，这才哀求道：“姐姐，今儿我们一块吃饭吧。我有些事，想同你说。”
    莒绣不能在丫头们跟前落她脸面，只能点头。
    春儿拎了食盒到东厢，把碟子一样一样取出来摆好。
    莒绣捡了两荤一素放回去，对春儿说：“你和冬儿一块儿吃去吧。”
    美绣掐着帕子附和道：“是啊，你们也去吃吧。”
    终归是一损俱损的同个张字，莒绣见她服了软，便在吃饭间再提点她一次：“咱们算不得哪根葱，上学时千万不要强行抢风头，免得不小心得罪了人，往后日子难挨。我先前让你记的，你只怕没记住吧，我再细说一回，你要记牢了。”
    “嗯嗯。”
    “方姑娘是老太太娘家侄孙女，她爹是延闳八年的进士，如今八成是做着官的。她的衣裳，料子不俗，行事举止与众不同，也无人辖制，可见是受宠的。老太太房里的菡萏与范姑娘亲热不同旁人，可见大姑奶奶在老太太跟前是得看中的。再是佟姑娘，她和这府里几位小姐如此熟稔，只怕是常来常往的。董家两位姑娘，母亲是府里三姑奶奶，汤妈妈说她们父亲是顺天府的推官。我不懂这官名品阶，但人家不是官家小姐便是侯府姑娘，咱们算什么！一个也得罪不起。”
    美绣一脸哭相，委屈道：“我若是投生到她们这样的人家便好了。”
    莒绣不搭话，吃到八分饱，放下筷子，端茶漱了口，才道：“你要羡慕，将来有羡慕不完的，和她们比，比不过，再往上，还有王公贵女。人要知足，远的不说，你想想冬儿春儿，想想家里的桃花，你不比她们好过？”
    美绣垂头，叹道：“也是。”
    莒绣又道：“我也羡慕过你，在家里，我有做不完的活，你有吃不完的点心。你有爹宠着你惯着你，我爹早死，生前也没多大能耐顾着我们娘俩。你说林先生下了你面子，那我呢？婶娘单请了女先生教你画花样子，不是吗？先生今儿指了我几处不足，你们都有印，单我没有，我也该撒气吗？”
    美绣怯怯地摇头。她想起自己那一匣子玩意，动了动嘴，想起了娘说的那句“别让贱丫头压你一头”，到底没把那句“我送块印石给你”说出口。
    莒绣惦记着印的事，起身道：“我和你不同，有事我先自省，而不是不管不顾怨别人。你好好想想吧，这日子总不能我来替你过！两个先生都有作业，我先去歇个晌，等会早些起来完成。你自便！”
    美绣懂了，放下筷子道：“姐姐，我也吃好了，我先回我那屋了。”
    莒绣点头，等她出去了，便回里间摸出一把铜钱，交代冬儿去厨房要个萝卜。
    “若是要钱，你就给。”
    “嗳。”
    萝卜做印章，不是长久之计，莒绣为难了。
    爹是石匠，没活接的日子，闲了就拿小刻刀小凿子雕雕琢琢。莒绣耳濡目染，也会些简单的，可一来石材不知上何处采，二来没有工具，只能暂且应付过去。
    唉，走一步算一步吧。
    第7章
    姐妹俩歇过晌，重去耕织园。
    教规矩的是个老嬷嬷，老木雕似的脸，眼总眯着审视。尤其是待新来的两姐妹，她手里的荆条，就没落下过，不是敲胳膊就是指腿。倒也没用多大力道，只不轻不重来一下，姐妹俩的脸，都烧得慌。
    这也不是针对，确实是她们在这上头没基础，细处经不得看。
    老嬷嬷动静站坐，稳重板正，虽不如林先生仪态优美，但显然这更符合正统规矩。
    美绣难得没叫苦也没抱怨，莒绣身累心不累，专心记老嬷嬷的要领。
    好容易挨过这半个时辰，老嬷嬷退场，针线师傅进来。
    这个课，莒绣一分不愁。她五岁上，就跟着母亲学，在这些娇小姐里，算拔尖的那个。美绣临行前，狠补了大半个月，才不至于闹笑话，勉勉强强绣完了青松。
    两位师傅都没有笑模样，一板一眼教，怪道方姑娘不肯来。
    好容易挨过了这半下午，下了学的几位蔫蔫地出来，各自瞧一眼，都没了相邀的念头——还有两样作业呢。
    第二日与前一日不同，先到的是林先生，大家都没疑问，想来学里的课程就是这样交替安排的。
    重交了梅花图，林先生收下画作，并未多言，又讲起兰草绘画方法。
    兰草难度大，但画起来细节没那么多。
    莒绣飞快画完，特意只半拢了袖，借它遮挡了萝卜印章的上半部，飞快盖好印。
    果然糊弄了过去，林先生巡视时，瞧见落款，只淡淡道一句：“你这字，还差了些。”
    莒绣羞赧，垂头应了句“是”。
    林先生一一点评，宣告今日不留作业，再招手。丫鬟上前分发之前的画作，先生翩然离开。
    莒绣拿回自己的画，并一张自制小签，上有先生评价：老枝铁骨，力道足矣。然细枝略直，且过于对仗工整。绘画当放松身心，运笔不要僵直。
    莒绣深以为然，暗自提醒自己不要过于战战兢兢。不管前程如何，能学东西的机会宝贵，不该错过。
    文先生一到，先让学生依次交了作业，一篇篇看过，压在书下，站起身捋须道：“有学生说，当由长子长媳赡养照护。你们说说看，为何该如此？”