美绣巴巴地跟上她，哀求道：“我知道你没多少银子，我只要半两就行。六姑娘送了我一件礼，我总得回礼，对吧？”
    莒绣警惕心起，强拉住她问道：“你这又是要闹什么？想来你也没费心去记，六姑娘跟那位压根不是一房的。”
    美绣讪笑，讨好道：“先前是我弄错了，还以为得宠的那些，都是大房的。不过，你放心，真不是要那个，就是我记着礼尚往来嘛。六姑娘同我亲近，送了我一对宫花，我总得回个像样的礼。”
    莒绣摇头道：“那宫花你不要随意戴出去，这个节骨眼上，容易惹是非。银子借给你也无用，你我都出不得府，倒不如花些心思，想想能自己做点什么当回礼，更有诚意。”
    美绣皱眉垂肩，沮丧地坐下，撅嘴道：“那我做什么好呢？”
    “香囊吧，我看你不是还有些好料子吗？”
    美绣果然动了心，起身道：“这个好，我先回屋了。夜里我们还一块吃饭啊！”
    可惜夜里没有少了谁的份例，自然就没得加菜补偿。
    美绣意兴阑珊吃了两口，苦着脸道：“该留两道晚上吃的，横竖又吃不完。”
    “这天气，留了也要吃坏肚子。”
    美绣哦了一声，没精打采道：“这里厨子还不错，鱼做得特别好。要是我还有……”
    莒绣轻咳了一声。
    美绣懂了，立刻打住，想起堂姐的好，便稍稍地透露了一下：“那天老太太让我们到隔间说说话，我没多说咱们的事，但听了不少别的。”
    莒绣抬头，道：“我到你房里坐坐吧，看你那香囊如何弄。”
    两姐妹起身，徒留春儿待在桌上，她忐忑地跟着站起来。
    莒绣劝道：“你接着吃，冬儿家里有事，这会也没回来，一会还得劳烦你一个人收拾呢。”
    美绣也道：“就是，你留这吃你的。”
    春儿又重新坐下。
    莒绣给美绣使了个眼色，美绣就进了房才开口：“这是怎么了？”
    莒绣没提冬儿可疑那事，只道：“这院子里，如今满满当当十几号人，隔墙有耳，言行举止都注意着些。”
    美绣往支摘窗看去，果然窗纸上透着个黑影。她耳朵好使，却没发觉，想来这人是贴在这许久了。
    美绣抬手掩了嘴，惊恐又气愤地看向莒绣。
    莒绣端了桌上一盏茶，轻手轻脚走过去，左手快速推起上边的支窗，右手将茶泼出去，便见那黑影一晃，又听见什么跌出去的声音。
    莒绣收回手，支窗回落，她转身将茶碗放回，美绣捂着嘴偷乐。
    外间春儿追了出去，并喊着：“外头是谁呀？”
    莒绣轻推了美绣一把，美绣便跟着她往床那边走，特别小声问：“是马家的人吗？”
    莒绣摇头，道：“不知。”
    美绣觉着过瘾，仍窃笑道：“我一直当你是个软面包子任人拿捏，没想到你还能这样！”
    莒绣没笑。有些事，很早以前她就想这样做，干脆利落地把这世间的不公控诉出来，可她知道，她没有这样的底气。
    她今儿的失控，来自一种跌破底的失望。
    美绣笑够了，接着之前的话道：“我听见大夫人在求老太太，说务必让六姑娘中选。我原先记混了，只当六姑娘是二房的，五姑娘才是大房的。你先别生气，我知道我先前不听话，你放心，我往后一定留心。”
    “接着说你听到的事。”
    “嗯，大夫人说，六姑娘将来辉煌腾达，才算她们的。要是五姑娘得了机缘，二夫人只怕要跳到她们脸上作威作福了。老太太生气，说你懂个什么，你当我养个野种做什么，还不是她长得像那位！姐，这话你听得明白吗？”
    “你还听到些什么？”
    “大夫人说就算她得了造化，将来做到皇后，又不是咱们家的人，岂不是平白好了她们家？老太太说你放心，她们家好就是咱们家好，一条船上的人，他不拉拔我，那就一块沉了溺了！大夫人又说您就不怕曾意荣动什么手脚？老太太说珠儿难道向着她？大夫人还嚷了几句，老太太就让她滚出去。”
    莒绣沉思。
    美绣又道：“对了，大夫人进门时，给了老太太一个匣子。老太太开始放在榻上，打发我们起身后，立时就拿在了手上，瞧着像是挺要紧的。”
    莒绣问：“可是一个四四方方，巴掌大小，看着十分普通的褐色漆盒？”
    美绣点头，问道：“你也见过？”
    莒绣道：“有两次晨起请安时见过，老太太好像挺看中的，总是随身放着。”
    只是不懂既然老太太这么看中它，怎么又由大夫人拿走再送回？
    美绣撇嘴道：“依她这守财奴性子，要么是银票，要么是稀世大宝贝，不随时看着不安心呗。”
    莒绣笑道：“你说的有道理。”
    美绣得意地嘿嘿乐。
    莒绣点点耳垂，提醒道：“这事万不可和人说。”
    美绣认真点头。
    谁也不乐意让人听去自己的秘密。要是让人知道她们张家姑娘的耳朵都比寻常人的好使，谁还跟她们好呀？只怕一有事就要疑到是她们听墙根了。
    莒绣见她像样了些，从袖袋里摸出一块碎银，递给她，柔声道：“你先留着，要紧的时候再用。你那些钱，说不得还能要些回来。”