洞明点头应是，看主子将个破藤箱当宝贝似的藏在了书架后边的机关里。
    等少爷一出门，他立刻找到洞明，把这事一问。
    达练看着他，问：“你脑子呢，那藤箱你不觉着眼熟吗？”
    洞明茫然地摇头。
    达练在他额间弹一指，笑道：“先前少爷让你去买蹴鞠毽球，这你总该记得吧？”
    洞明皱眉，按着自个的头道：“好些天的事了，原是给这府里孙小姐买的吧，后头给了谁来着？还是我出去重买了一份呢！”
    达练叹气，劝道：“让你夜里早些歇着你不听，你呀，话本子看多了，把脑子都给熬坏了。”
    洞明讪笑。
    达练无奈，帮他解了惑，“头回见礼，张姑娘让丫头送回了一样东西，少爷便随手将这个相赠。这样旧的箱子，就咱们有。”
    洞明长长地噢了一声，随即又问：“那张家姐妹，不会见咱们少爷有怜悯之心，就特地缠上来吧？”
    不然好端端的，为何又拿那藤箱来回礼？
    达练抬手欲敲，洞明察觉，躲了，拱手求饶：“有话好好说，再弄我，要成老寿星了。”
    防了上边没防得住下边，腿上挨了一踢。
    洞明委屈道：“我这又怎么了？”
    达练叹道：“人穷又不是罪，你忘了自个什么出身了？”
    主子对他们大方，他兜渐渐鼓了，连家里都跟着发达起来，早忘了从前吃了这顿没下顿的光景。
    洞明尴尬，不自在地转了话风，道：“少爷这会子出门做什么？”
    达练坐下，重新翻起桌上的账簿，头也不抬道：“不知道。”
    洞明凑上来，殷勤地帮他倒了一盏茶，讨好道：“你怎么也不问问呢？横竖主子从来不朝你起怒。”
    达练抬头，冷冷地看了他一眼，反问道：“你知道主子为什么不对我发火吗？”
    洞明摇头，带些醋意道：“我要知道还用问你吗？说不定就是看你长得俊呗，我爹娘生得我这样磕巴，我能有什么办法？”
    达练提笔，写了几个字，放下笔，斥道：“你把少爷当什么了！他要在这，此刻踢你都是轻的。你迟早死在这张嘴上，我告诉你，要想不挨骂，就四个字：少说少问。跟了这么久，你怎么还不知道，少爷喜欢自己拿主意，不喜欢别人替他做主呢？”
    洞明懒懒地靠着桌子，有气无力地嗯了一声，等达练查完了这一本，才幽幽地问：“你说咱们少爷会娶个什么样的女子进门？”
    达练没答，专心看着下一本。
    洞明也不催，自顾自说着：“要是娶个老太太这样的，那就是火坑，坑一辈子。大夫人那样的，一天到晚耷拉着脸，多少债要还的模样，屋都不想回了。二夫人太丑！方姑娘性子太古怪，不合适不合适。范姑娘我觉着好，人长得标志，八面玲珑，聪明可人，可主子好像挺烦她的。董家两位，出身好，不聒噪，性子也好，随便挑哪个都使得，大的年纪更……”
    “这少爷你来当？”
    洞明本在搜刮着未来主母的可能性，乍一听，惊得从凳子上跌落。他刚要讨饶，一对上达练那张顽笑脸，立刻明了，怒道：“你怎么这样呀？害我以为少爷回来了呢！”
    达练哼笑道：“才和你说那四字，你立刻又犯病，有这闲功夫，到外边帮我跑腿去。”
    洞明爬起，拿着架子问：“谁说我有功夫了？小爷我忙得很呢。喂，你先说说，是什么事。”
    “去匣子里取一百，啊不，二百两，到铺子上去，兑成散银碎银，立时带回来。”
    洞明又不懂了，问道：“闲钱还有不少，在这里住着，寻常又花不了几个钱，何必跑这一趟？”
    达练懒得白费劲戳通这石头脑袋，只道：“你去还是不去？等会爷回来，我告诉他你在这帮他挑妻子，你猜他疼不疼你？”
    洞明一哆嗦，忙道：“去去去，谁说我不去了？”
    他站起身，整整衣带，还特意问：“还有什么活，一块儿告诉我，我脚快，保管都给你办齐了。你有什么想吃的？我从外边给你捎回来。”
    他就是这么一客套，不料达练还真仔细想了想，道：“东福街的牛肉酱饼，多捎几张，用好的油纸包了，热热的带回来。”
    洞明虽意外，也没怨言，达练时刻照拂，吃个饼子算什么，就是要吃头牛他都请得起。
    洞明嘴快，手脚也快，出了门，不到半个时辰就回转，谁知主子回来得更快。
    他心慌，唯恐要挨骂，搜刮着好话想要解释。
    达练先他一步，指着他手里的玩意道：“少爷，洞明去外边兑了些碎银，在府里用起来更便利。”
    洞明刚想说“是他让我去的”，就听见主子满意地点头，道：“不错，正好要用。这饼干净吗？”
    洞明悟了，忙不迭点头，道：“我亲眼盯着他做的，干干净净。他那干荷叶放得久，我怕晒的时候积了灰在里边，所以油纸包是我自个去买的。”
    少爷嘴角带笑，道：“这事办得不错。拿给达练，你把这……换个匣子装了，要带锁的，新的也无妨。”
    “嗳！”
    洞明欢欢喜喜把酱饼交接了，朝达练眨眼，这回是心服口服，再不质疑了。
    第29章
    天有些阴沉昏暗，因早上去老太太那走了过场，莒绣紧赶慢赶到学里，时辰已不早了。