有人轻敲车壁，莒绣揭了窗帘，正对上他。他从马上俯身靠近，递过来一个大油纸包，轻声道：“别哭。”
    莒绣点了头，他又道：“吃些东西填填肚子。”
    莒绣顾不上身旁有人，急急地道：“东西怎么给你？你搬出去吧。那些都拿去兑……”
    他摇头，无声道：“差使。”
    是啊，她一着急就忘了他还有差使的，那跟老太太她们有干系，自然不能离开。可是……
    他扬起嘴角，又道：“不要担心，无妨。”
    等莒绣再点头了，他才高声道：“天晚了，早些赶回去吧。”
    身后有响动，莒绣不舍地放下帘子，打开纸包，对醒转的两人道：“吃些东西吧，外头送进来的。”
    美绣见到热腾腾的酱饼，激动得要哭了，双手接过姐姐递来的饼，嗷呜咬下一大口，激动地嚷：“这个我吃过的，好吃，嗝，更好吃了。”
    云堇书怯生生地接过饼来，小声道了句谢谢，吃相虽比美绣好些，也是急急地一口接一口。
    莒绣垂头，咬一口饼，慢慢地嚼着咽着。
    众人都是一身的疲倦和狼狈，好在老太太那不用去见礼，只要按着等在角门那的婆子安排，抱着各自的包袱去该去的院子就好。
    这倒不是老太太慈悲，而是说起来，再是天大的理由，也不该由着姑娘们这样逃难似的回来。老太太脸皮虽然厚，心里其实是明白的。她这会子正急找着出气筒要银子，哪里顾得上这些暂且派不上用场的无用之子。
    “停哥儿，老太太昨儿也是气急了，话说得多了些。到底是一家人，她也是为着这一大家子，眼下咱们不齐心共度难关，何谈将来？”
    老太太被他一句“将来兄弟们选了官，府里自然就辉煌了”给气得差点撅了过去。两个大丫鬟一个替她抚胸，一个忙着拿鼻烟壶。没了她，自然是大太太打前阵，苦口婆心地劝说着这个往日里她一分也不屑的侄子。
    这么多子嗣，最成器的也不过如此。自家那孽障，官不好好做，屁股还没坐热，先捅破了天，往后还能怎样，谁敢收这样的人到自己下边做事？韦鸿停说这话，此刻谁听了心里舒坦？
    韦鸿停还是那句：“大太太，同是一家子，侄儿心里也着急。只是这银子，天上不掉，地上不长，东家这笔款子，说要那时候才到，自然就要那时才能兑。不是我不肯帮，而是这……太不占理，我就是去闹去吵，也不过平白讨个没趣。得罪了人，到了年底，不给兑了怎么办？”
    大太太自觉方才那句好话，已是对他的大恩赐，见他这样不知好歹，便冷哼道：“你别忘了，你是住着谁家的屋子，吃着谁家的饭？你说你没银子，怎么方才浪费那么些钱去接人？”
    韦鸿停无奈道：“太太，我在外头做事，月钱不过一两二钱银子，车马行还是看我东家面上，许我赊的账。这也不用太太操心，我都说好了，等端午过了再给，若是不趁手，月底再去结也行。太太别怪我多管闲事，外头风言风语的，要是再见了咱们家姑娘在外边抛头露面，这采选一事，只怕……悬了。老太太可是许了我那事的，这要是出了岔子，我这辈子，也就只能做这个苦差到老，再没得指望。我都二十几了，没家没业的，您说，我能不着急吗！”
    老太太缓过一口气，指着他道：“我怎么听说你到皇帝跟前走过几趟，你既有这样的本事，没有银子借也罢，你替你兄长疏通疏通。那事纯属污蔑，景儿一片精忠之心，况他才去几日，哪来的贪污受贿？这是欲加之罪，仔细查查就能真相大白，不过举手之劳，这你也做不到？”
    韦鸿停跪下，请罪道：“请老太太恕罪，我确实被皇上叫去问过话，但……”
    他压低了声，又道：“皇上要问的，都是楚王一家子的事。老太太，请恕我不能细说，那位……惹不得！说是在他们府里当西席，那只是喊得好听，挣个虚虚体面。那位有钱有势，怎会看得起我这样的野路子？不过是叫我进去伺候松葉老先生笔墨罢了。皇上假借看画之名，叫我去，图的……只是我寻常也见不着，如此问来问去，也只得那些。先前我不禀，是怕反给府里添了麻烦，还请老太太见谅。”
    老太太见他滴水不漏，虽心里不信，却不敢再就那人说些什么。
    楚王在每家都安插了耳目！
    这话在京里传了二十几年，谁人不信？
    老太太不耐道：“东府那丑事，你未必真不知？就算你不知，如今你也知道，我们韦氏一族，就是你们一家子给带累的。你祖母和母亲的嫁妆，如今在哪？先借来用用，等你兄弟几个光辉了，到那时，再加倍还你。”
    韦鸿停站起来，扭头要外走。
    老太太怒喝：“站住！”
    韦鸿停止步，垂着头，背着身恨道：“我祖母的东西，我母亲的东西，老太太也不必问我，只怕早让她败光了。昨夜闹那么大，我虽没亲见，也知道她必定做了见不得人的事。老太太，我只问一句：为何她还能稳稳当当地做她的大奶奶，而我，还要背着那些臭名声？”
    老太太一噎，摆手不耐道：“出去，滚出去！”
    韦鸿停抬脚就走，听着身后一串的咳喘，在心里嗤笑一声，面上仍是那副刻板脸。
    待出了荣逸堂，在甬道上走出去一截路，听得四下无人，他跳起一蹬，攀上高墙，猫儿一样趴着快行，几步爬到了西厢房顶，静静地趴着去听前边动静。