原来，那枚碎片一直都长在她的心里，异化她，侵染她，又或许，她才是制作镜子的魔鬼。
    “我会。”抬眸，步之遥双手交握，惯用的说服他人的手势，“我遇到过急用钱的情况，账上有钱就不会慌，这道理我很清楚。不能给你感情就给你钱，这不是很好吗？”
    茶几上，没收进垃圾桶的碎纸片凌乱堆着，周以寒的眼泪晕开在纸上。“步之遥印”，鲜红的姓名章印扩散，像一滩血泪。
    “很好吗。”他喃喃道。
    扯出纸巾，步之遥触碰周以寒的眼泪，灼热到燎伤她的手，他的眼睛里，琥珀色的海啸要将一切都摧毁。
    “这半年忙创业，我在想，为什么站在我身边的不是你。明明我们一块做外包的时候，你是从头到尾指导我的人，怎么后来你一次次退缩退让，瞻前顾后。”她收拢碎纸片，扫进垃圾桶里，淡淡说着，“我错了，错在逼你做你不喜欢的，也许你天生就没远大志向，找个铁饭碗工作更符合你的人生目标。”
    “你的身份是性转的灰姑娘，有更合脚的鞋子去穿，不像她的继姐，我却像恶毒的继母那样，逼你削足适履。”她又扯了张纸巾，按按眼角，“某天，你会在这座城市，遇见你爱的女孩，她和你志趣相投，你们的生活可能没太跌宕起伏，但一定很温馨甜蜜。”
    流眼泪是认输，步之遥维持云淡风轻，笑着再补一刀：“前提是你们不考虑现实因素，什么买房啊、落户啊、孩子上学啊之类的……你不收我的钱，是怕将来的女朋友介意吧？没关系的，我不介意，如果钱能让你们过上好日子，别像我一样跟你冷战，我很高兴出钱，来充当你们婚姻的润滑剂。”
    他又在沉闷地不回应她，暖气烤得步之遥要脱水，干燥的空气抽空她流动的意识，她拎着包起身，一滴泪坠入门口的地垫：“下次再见面，我们就当不认识。”
    “我们不会再见面了。”周以寒关掉灯，低哑的嗓音隐没在无边的黑夜里。
    走出楼道，步之遥躲进车里，她趴在方向盘上，眼泪失控涌出。她在哭她自己的执拗与愚蠢。
    他们之间最快乐的，反而是刚结识没交往的那阵子，不涉及什么价值观，纯粹的对彼此感兴趣，关系越深，他们就越滑坡。
    永远不要试图去改变一个男人。
    没心情开车，她打电话给司机报地址。
    “等着，我十分钟后到。”“司机”爽快答应。
    看最近通话的联系人是顾斯菀，步之遥说：“打错人了，我要找司机。”
    十分钟后，顾斯菀如约赶来，步之遥坐到副驾驶，系紧安全带：“给我提供点减压方式。”
    “我选陪可爱的小孩子玩，比如我妹。”顾斯菀打火起步，车驶出小区，“你不适用我的经验，你讨厌小孩。”
    “小孩有是有，我忙忘了。”步之遥八月份给资助的孩子们寄了信，和他们视频过，这三个多月太忙，险些忘了兑现承诺。
    上周步之遥忙到病倒，她大病初愈，顾斯菀不想她再折腾：“你包个机，要不用我的，接他们来北京玩，别亲自去接，我怕你身体吃不消。”
    回想她们幼稚的打架，和半年间坐火箭般攀升的友情进度，步之遥感叹道：“早知道能跟你这么铁，当初就该早点找你和好。”
    “铁”像是谁的惯用语，顾斯菀越过不提：“备好氧气瓶。”
    算上安排包机，步之遥预定尽快出发：“放心，我等你妹妹过完生日再走。”
    病去如抽丝，预言家顾斯菀果真言中，步之遥出现严重的高原反应，被迫住院吸氧。她躺在病床上，头部胀痛，努力汲取氧气的感觉使她忘却某些事情。
    走廊有脚步声渐近，不知谁推门而入，她眯起眼睛细看——
    项逾泽怎么又来了？
    “来，过来。”步之遥抬起手唤他。
    这次不会误伤了，趁项逾泽走近，她出拳，昏昏沉沉嚷道：“吃我一拳！”
    随即她手被抓住，对方引着她打在他腹部，以最顺从的姿态。
    第24章
    在镇上的招待所住了将近一周，步之遥背了台便携式制氧机，和孩子们到处玩。
    晚间的小屋内，炉火烤得暖意融融，她对孩子们说道：“我去年才从父母那接手事务，有什么不足的地方，请大家务必要和我说。”
    “我想姐姐多来看我们。”
    “我想和姐姐去□□广场，看升旗。”
    “姐姐很忙的。”
    “那我要攒钱去北京找姐姐玩！”
    大家你一言我一语说着，又注意到角落里安静的少年，撺掇起他来：“多吉，你怎么不说话了？”
    “对啊多吉，你的汉话最标准了，快给姐姐讲两句。”
    “多吉不敢说，是害羞吧？”
    “姐姐你看，多吉脸红了！”
    欢乐的气氛洋溢，被起哄的少年面红耳赤，背过身去不理大家，步之遥忙打圆场：“行了行了，多吉脸皮薄，你们就别欺负他了。”
    父母已逝，太多秘密封存，她无从知晓，父母资助少年是命运的巧合，抑或出于关心，想照拂老友流落在外的孩子。
    晚些，孩子们随家中长辈回家，少年的家人前些年意外亡故，家中只剩他一人，他慢吞吞挪动着，远离人群。