她猛然求饶，双手合十，泪流满面，比起祭祀活人这等残忍的事，竟然是明罗更让她恐惧。
    “真的不关我的事，是族长想到的，他说寨子里人不够，就到外面找。还有，还有……”
    “你瞎说什么！”族长大喝道，要不是剑架在脖子上，他就要过去阻止。
    明罗手指用力扣紧他的脖子，怒声指责，“闭嘴。”
    她转向老板娘，示意她继续说。
    “族长说，从前祭祀倒还好，没人来管。今时不同往日，湘西如今通了路，寨子发展得越来越好，终究会有外乡人来。仪式这些东西，他们看着奇怪，难免不好奇，四处乱说。为了大家的安全，就想了个法子。”
    族长手指握紧，关节泛白，脸上面如死灰，好像一切都被翻出来，知道自己逃不过，索性放弃。
    “装作镇子里娶亲的样子，把女子嫁给洞神。别人看到是喜事，定然不会怀疑，只会跟着贺喜，再多的事，也不会多问。到时候把女子再往洞里一送，人出来后死在自己家，全镇子都靠白玉虫活命，自然都会捂住其中的秘密，神不知鬼不觉，祭祀就完成了。”
    老板娘笼统的概括，其中的细枝末节都省略了。然而明罗只觉得可怖，在这些人的眼里，仿佛一切简单的就是个流程。
    那可是活生生的人啊，在他们荣华富贵上，生命都是可以舍弃的，因为没痛到自己头上。
    “后来你们不满足于一个人，就开始绑架外乡人？”
    她沉声，语气凌厉，剑锋更向上挑，族长努力缩，还是止不住脖子上的疼痛。
    老板娘急忙摆手，“不是绑架。”
    对上明罗怀疑的眼神，又弱弱说着，“镇上有适龄男子，都是出去说亲事的，我们会给够好几倍的价钱，保证他们衣食无忧，就是那些女子，她们就被，被祭祀了。”
    从言语里，明罗听不出任何的悔恨，只有辩解。到这个地步，他们执迷不悟，还在为罪行辩解。
    因为寨子里的女子不能满足白玉虫的产量，就打起娶亲的主意，仅仅因为给够了钱，就能理所当然地杀人。
    这到底是怎么样的地方啊。
    明罗涌起股厌恶，硬生生忍下来，强迫镇静。
    “那所谓的落花洞女，树叶选人，也是你们编出来的？我看你们胆子不小，什么人都敢绑，迷晕我的时候，气势不是很足？”
    她有些反讽，老板娘慌张地磕了两个头，眼眶里都是泪，整句话被说得断断续续。
    “落花洞女是后来有人传出去的，那些人不懂里面的门道，还以为是什么特色，传着传着就变成了故事，族长说正好，给祭祀编了个好听的故事，省得被人怀疑。树叶就是以前传下来的，说是洞神会通过落叶挑人。”
    “我们真不是故意的。您大人有大量，饶了我们吧。”
    老板娘哀求着，明罗搞清楚白玉虫的事。基本可以确定，活人生祭的仪式，持续将近三十年。
    其中死去的女子不计其数，怪不得当初龙八爷能看到白玉虫里的人骨。
    她懒得和这群人纠缠，扯过族长的衣领，把他往人群中一扔。手上的剑化为虚无，灵力在地上形成圈，落叶被吹动，无法进入圈内。
    “镇子上，除了我，是不是还来过其他人。”
    她略微皱着眉，盯着所有人的反应，“我指的是男子。”
    老板娘和族长对视一眼，带着疑问，嘴唇翕动，可又不知说什么，最后是大汉抢先说道：“仙子，我们肯定是不敢骗你的，除了你，就只有那个和你一起来的姑娘，从来没有男子来过啊。何况镇子里对外乡人都有点戒备，要真的有，肯定是传遍的。”
    明罗心中犹豫，理智告诉她，他们说的是真话。可是直觉和簪子无不反映出，楚泱就在镇子里。
    她把簪子握在手里，龙鳞上的热度更加灼烫，面对着这些人，她再次质问道：“我要听实话。”
    “我们不敢骗您啊。”
    大汉连声说着，显然是真的不知道。
    族长也完全没头绪，他握着脖子，对着血珠犯晕。其他的苗民更是没有胆子，只是盯着明罗身后的那棵树，好像祈求神灵拯救他们。
    之前氛围紧张，明罗一直没法回头看。
    现下才侧过头，余光扫过，树干笔直，树藤像是衣服般，紧紧缠绕着。
    顺着脉络往上瞧，那细细的纹路全然不是正常的树木，而是人的肌肤骨架和木纹混合，像是融合在一起，青苔覆盖，一张平整的人脸，正和明罗对视着。
    她的眼睛没有眼珠，是白茫茫的浑浊。
    身后是紧实密集的树藤，顶端的洞壁开了个口子，一束强烈的阳光照射进来，刚好隔在明罗和树的中间。滴答——，水珠落地，一切好像都回到了明罗的梦境。
    她跑到树面前，不管脏不脏，把人脸附近的青苔掰开，反复确定这张脸。
    是女子，不是楚泱。
    明罗松了口气，旋即簪子像是被火炙烤，烫手的拿不住。强烈的预兆笼着她，脑海里不断闪过画面。
    一口棺材，围着的民众，火把晃过的余温，挣扎颤抖的手，像一下子充斥进来，让她太阳穴狂跳，差点站不稳。
    她动用灵力抵挡，手撑在树干上，绿色的枝叶长到明罗的跟前，阳光在石堆上的影子后移，闪烁了好几下，像是在提醒她。