万一他真的回不来，至少兄长可以躲过一劫。
    “谁能想到……”
    乔合一重重地叹口气，“我和云漪夺取梧桐叶，杀了鬼王。可找到兄长时，山洞里四下狼藉，兄长奄奄一息，仿佛经过狠命搏斗，他的佩剑被扔在地上，剑身全是血迹，灵光不再。情急下，我只能把他救走，带回凌霄宗修养。”
    明罗怔忪不定，脑子里闪过卷宗被抹去的一段。
    “后闻梧桐叶威名，去往祺泽山。”
    难道梦貘早在九十年前，就和小师叔有过交集？
    “莫非鬼王，住在祺泽山？”明罗没头没脑地脱口而出，圣女和乔合一皆是愣住。
    他们有些奇怪的看向明罗，似乎都有点意想不到，圣女质疑道：“这地方多年前就被镇妖司移平，小姑娘怕是和我家扶黎差不多大，竟然也听说过？”
    明罗敷衍地笑了笑，忙给扶黎使眼色。
    她问出口，扶黎同样也猜到双方的联系，故意打岔模糊重点道：“再后来呢，哎呀，你别打岔，就不能好好听嘛。”
    乔合一对扶黎没礼貌的行径，甩过去个闭嘴的眼神，不好意思得朝明罗笑笑。
    “我和云漪在凌霄宗呆了一段时间，互相表明心迹，也把此事和师祖提过。我深知师祖不喜和凤族扯上关系，又不想因为我的缘故，让别人闲言碎语议论，便自请退出宗门。”
    他落寞地盯着自己的手，正巧搭在膝盖上。当年他也是跪在大殿上，给玉鸣师祖磕上三个响头，就算双方再无关系。
    他记得，小时候玉鸣说，一个人，答应过别人的事，一定要做到。他答应过云漪，会和她厮守一生。
    “就为你们的感情，大伯不至于和你老死不相往来吧。”
    扶黎摸着鼻子猜测，虽说心里对乔知行的印象不好，但能为剑灵挺身而出的人，岂会迂腐至此。
    圣女摇摇头，“乔知行讨厌我，不是一天两天。他从来就没赞成过这门亲事，但也不至于因此厌了合一。他们俩好歹是亲兄弟，实在是莫名其妙，不然怎会赌气到如今。”
    她借住在凌霄宗，也是突有一天，见他们争吵到不可开交。乔合一直接拉着她就下了山，再不回中原。
    “因为剑灵。”乔合一哑哑说着，他的声线颤抖里依旧带着不解。
    “兄长醒了后，第一时间找他的佩剑。但那把剑的剑灵，为了救他，早就消散于天地。我知道兄长剑法高超，十二岁后一直和剑灵要好，但世上的剑灵，本就是为保护主人而生。”
    他坐在椅子上，后背却绷得笔直，仿佛胸中有一口气，始终放不下，“可我这句话，在兄长听来，仿佛是什么大逆不道。”
    他猛然地笑了笑，思绪难免想起那日的情形。
    乔知行抱着那把剑，眼睛通红，不管乔合一怎么劝，他都紧闭嘴唇不发一言。若是有人去夺，就跟有仇似的挥舞着剑，眼神流露出狠戾。
    向来冷静的兄长，头次放出野兽般的护主情绪，好像那把剑，是他的绝世珍宝。
    僵持了两天，乔知行不吃不喝，又赶到藏经阁里翻箱倒柜，典籍收藏被他拖出一地，没日没夜地看，累了就不修边幅得往旁边躺着。
    乔合一实在看不下去，硬拖乱拽地把他带出去晒太阳。他快要和圣女去天山，又放心不下兄长的情况。只能趁着机会，把劝他的话一股脑地说出来。
    可不知是哪句触了他的霉头，左不过是剑灵职责所在，她为保护主人而死，已经是完成契约，尽心尽力，也不算白死。
    乔知行突然变了个人，几天没吃东西，身子虚弱，骂人的声音却是很大。
    乔合一吃了个哑巴亏，不明白他到底为何如此。以为是兄长情绪不稳定，反驳几句。他的话逐渐难听，围绕着剑灵能质问出各种问题来。
    可最伤他心的，仅仅只是一句，“若是没有你，她也不会死。”
    “我没想过，亲哥哥，竟会有这样的想法。”乔合一闭着眼睛，嘴唇有些颤抖，其实他心底没怪过乔知行。
    他知道，乔知行孤僻，常年与剑灵作伴。然而事到临头，面对那句话，他没有勇气，心里止不住的难受。
    扶黎也安静下来，圣女蹲下来，坚定地握住乔合一的手。
    长久的静默后，他慢慢缓过来，意识到在外人面前的失态，善意道：“你之前说，他为了剑灵自愿成为宿主，也许，和当年的理由没什么差别吧。”
    “他总是把剑灵看得很重。”
    乔合一怅惘地垂着头，外头的风雪带着门窗滚进来，嗖嗖的冷风吹得屋里有股寒气。
    明罗知道不该多说，但听过其中的事，又忍不住连起来胡思乱想。下意识就把那句话说出来，过后才捂着嘴，自觉失言。
    “小师叔，该不是爱上剑灵了吧。”
    第七十三章
    所有眼睛都盯过来，明罗在压力中放下手，挤着喉咙干笑两声，“我只是推测。”她顶着扶黎似笑非笑的目光，试图解释。
    “话本里不都说嘛，日久生情。小师叔为人清冷，什么时候发过火。可他偏偏就为了剑灵，能做到献祭的地步。除了爱上对方，还能有其他理由吗？”
    她的猜测有根有据，光是梦貘假装剑灵这一桩，在场的谁看不出真假？
    小师叔明知不对劲，照样愿意献祭。结合乔合一说的过往，不难把线索联系起来。都怪她嘴太快，不留心就说出来，场面霎时沉默着。