莎莉的生命值正在一点点补全。
    逐渐明晰的视野发现韩东正蹲在一侧，慢慢将精血化的伯爵抽回体内。
    一段时间内，伯爵都需要留在体内养伤，无法参战。
    莎莉舔舐着沾在嘴角的心脏残液，似乎还有些意犹未尽，“尼古拉斯，你给我吃的是什么？”
    “这颗怪树的心脏……我事先读取到心脏的相关信息，由你来服用是最合适的。”
    “真有趣！等我回去一定要将这趟经历，通过「记忆复刻」单独储存下来~
    而且，我已经很久没有直观体验过这样的死亡触感。
    刚才如果你再慢一点，我可能真会死在这里……其实，我一点也不害怕死亡，只是害怕无法与你待在一起，无法达成【妈妈】的期望要求。”
    “放心，只要我还活着，大家都不会有事。”
    韩东轻轻撸了撸莎莉的羊角，转身走向歪脖子树的扎根处。
    彻底消散的大树下端，留下曾经扎根的大坑。
    “这是！”
    一番探查后，由最深处掏出一柄雕工精致的木质钥匙，其硬度不亚于金属。
    『你已获取关键道具【木之匙】，距离特殊活动的最终目标更进一步。
    请注意，由于你摧毁「歪脖子树」，某个特殊时段，可能会遭到危险存在的重点关注。
    希望你能成功通关。』
    较为友好的提醒，来自于主办方，亦即是「瓢虫组织」。
    若能取得活动优胜，韩东的关注度将再度提升。
    “莎莉，先试试能否在凶宅内找到对应的锁孔……不过，我估计大概率不会继续对应着当前凶宅，木钥匙指向的目的，应该是我们目前尚未触及的神秘区域，先找找看吧。”
    “那还是和以前一样，我负责二楼，你负责一楼。”
    “嗯。”
    经过半小时的快速搜寻，果然没能找到对应的锁孔。
    韩东与莎莉在二楼窗台前汇合，眺望着由黑瘴遮蔽的街道区域。
    “的确没这么简单……这柄钥匙大概率与我们在日志回忆期，看见的【神秘邻居】密切相关。
    通过他收集怨恨之气，基本能够确认他就是制造「怨恨之盒」的工匠。
    木钥匙或许能打开他的住宅大门，甚至开启保存着「怨恨之盒」的秘门。”
    莎莉点点头，“嗯……应该是这样，这钥匙可是难度【4】击杀强敌才获取的道具。
    不过，神秘邻居的住屋真会混在别墅群里面吗？如果某支小队一开始就选中他的住屋，会出现什么情况？”
    “莎莉你说的没错。
    如果我是活动的举办者，绝不会让参与者一开始就接触到「终极谜题」……循序渐进，才能体现出活动的趣味性。
    不过，神秘邻居的住屋应该也在街道内。
    因为他需要前去各家各户收集怨恨之气，还得进行统一聚合与盒子的制造，肯定需要一个固定且隐秘的工作与休息区域。
    如何做到开局期间，不让大家无法接触到他的住宅，又能在后期进行探索？”
    “地下室？或者存在于街道的下水道内？”
    “有可能，但如果遇到感知较强的参与者，也可能在开局发现。
    我倒有一种可能性更大的假设性猜想……”
    “什么？”
    “之前的难度【5】，我们躲在安全屋内不是听到了神秘邻居的脚步声吗？
    也就是说神秘邻居的本体，只会在最高难度下出现……那么，有没有可能他的住宅也是一样，当最高难度来临时，街道会显现出一栋独有的建筑？
    而且，之前的难度【5】间隔了整整两个小时。
    很有可能就是活动创办者给予我们的探索时间。”
    “那安全屋有什么用？”
    “安全屋仅用于活动前期的探索阶段，在我们没能搞清楚状况的条件下，提供有效庇护……以便更多的参与者存活下来，增加活动的成功率与趣味性。
    否则一开场就死掉大半，活动也就没多少意思了。
    「预入场」期间，我已将街道的缩略图记在脑中，只需要等到最高难度到来时，进行一次猜想验证。”
    “好……”
    第一千五百二十八章 最高难度
    贴满着符箓，燃烧着大量白色蜡烛的安全屋内，韩东静静等待着难度的变化。
    伯爵正栖息于手臂间，意识处于休眠状态。
    “尼古拉斯，我有个问题~
    这场特别的「命运之旅」可通过游戏活动渠道、或商店购买的「血统」或是一些额外能力，事后我们回归原世界的时候，也能将这些能力带走吗？”
    “理论上是可以的，例如我在上一次游戏中修得《浮尸内经》，其相关效果完美融合到我的躯干，可随着我一同提升。
    不过，这次的游戏有些奇怪，但应该也能带走的……就算不行，也能获得其它方面的提升。”
    “好神奇~明明没有修炼过程，却能获得全新的能力，甚至对肉体本质进行改变。”
    “「命运体系」本就是黑塔集大成创造出来的杰作，其中很重要的一个特性就是【等价交换】。
    只要你在命运旅途中付出努力、达成目标。
    结算时，你在事件期间的「经历」都会等价转变成「经验」，省去修炼的过程，获得等级提升并获得相应的能力。
    即便莎莉你的成长体系并非命运，也能获得相应的能力或道具奖励……具体就要看最终的结算，到时候会有各种奖励供你自由抉择。”
    “好！正好我神话初成，需要进行各方面的填补与感悟。
    如果有可能，我也想借此机会体验一下不同于黑山羊的血统……肯定会很有意思。”
    莎莉根本就不像刚刚与死亡擦肩而过的样子，越来越期待着自己在游戏间的成长，希望能借此机会体验全新的成长体系。
    闲聊期间。
    滴滴滴！手环的警报声再度传来。
    韩东压抑着紧张而激动的心情，静静等待着最高难度的到来。
    “由于我们破坏掉对方用于收集怨恨的歪脖子树，根据提示会被【神秘邻居】特别关注……一旦暴露，恐怕会被持续追杀。
    接下来的行动一定要尽可能隐蔽！
    一旦被发现，优先考虑返回安全屋。”
    莎莉点了点头不再说话。
    倒计时结束时，踏踏踏！
    熟悉的皮鞋声再度传来……通过传来的方位与声音大小，韩东基本能构想出对方在凶宅里的行动路线。
    神秘邻居先穿过一楼的玄关与客厅，前往院落查看情况。
    当对方踏上二楼并不断靠近安全屋时。
    沉重的皮鞋声，如同踩在心间，韩东与莎莉不由得按住胸膛来缓和这种难受的感觉……这种程度的危险感远远大于之前对付的歪脖子树。
    正面对抗，几乎没有胜算。
    踏上阁楼时。
    贴在安全屋内的符箓正在变得黯淡无光、一张张缓慢掉落……不过，这样的掉落速度与贴满安全屋的上千张符箓没有多大影响。
    “嗯？停了！”
    韩东连忙倒退一步，与莎莉靠于安全屋的最深处。
    通过最后的脚步声来判断，神秘邻居就站在门外，仅一门之隔。
    轰！
    整栋凶宅都在震颤。
    一道清晰可见的巨大脚印，通过内凹的形式印在木门上。
    对方的一脚重踹也同时导致近百张符箓跌落，蜡烛也熄灭了十多根……
    “这！”眼前的情况让韩东头皮发麻，照这样下去，安全屋完全有可能被彻底破坏，躲在里面的两人根本无处可逃。
    轰！轰！
    又是连续两脚。
    符箓数量已被消耗过半，燃烧中的蜡烛也只剩下最后九根。
    嘶嘶嘶~一缕缕黑瘴正在试图侵入安全屋。
    危急时刻，踹门停止……皮鞋声正在慢慢远去，神秘邻居竟放弃踹门，径直离开。
    或许因为他不确定门内是否有人，接连三次都未能踢开的情况下，也就放弃了。
    也或许在街道另一处发生了更重要的事情，需要他赶去处理。
    随着皮鞋声的远去，韩东也舒缓一口气……
    “我们必须重新找一个未受损坏的【安全屋】，这里已经不能再躲了。
    而且，后续探索期间，我们一旦被发现，必须在彻底摆脱对方的情况下躲进安全屋……如果被此人确定我们躲藏的位置，只需要进行连续攻击就能将安全屋彻底破坏。”
    莎莉只是点头，她也被吓得不轻，刚已作出拼死的打算。
    待到皮鞋声彻底远去时。
    嘎吱！