最后才是提调官，监视官等人：“如有怠若职、乱若事者，亦如之！”[2]
    集体盟誓完毕，才进入出题选题的阶段。
    进了内帘，沈伯文朝数位同考官们拱手，态度温和地道：“出题之事，便麻烦诸位。”
    “大人客气了。”
    大周有规定，不允许主考官提前预构，三场考试前，都需要临时从公揭书中出题，必须由同考官拟定，随即再由主考官“缘手探策而决之”[3]，才可谓之公平无私。
    首场所需要出的题目数量是最多的。
    同考官们大都是从浙江省各府调来的教谕等，已经不是第一次参与乡试，经验是有的，到傍晚之时，备选的题目便已经出好，等待沈伯文抽选裁定。
    ……
    就在贡院内的考官们忙碌的时候，贡院外的考生们也怀揣着紧张的情绪，能否在此次乡试中榜上有名，获得举人功名，从而参加明年的春闱，成了考生们最近几日梦里都会梦到的事。
    八月初九，四更时，贡院外就已经排了长长的队伍，皆是等待入场的考生们。
    明远楼头星斗稀，三声画角雁南飞。
    此时父母应相说，共喜儿郎入棘闱。[4]
    这首诗中所描述的，便是乡试搜检时的景象。
    原本的搜检时间应当是黎明，只不过随着近些年来考生数量越来越多，若是黎明再开始，到开考的时间，尚且不能搜检完所有考生，因而朝廷才将搜检开始的时间提前到了四更。
    沈伯文此时便身在明远楼中，端坐于桌前，目光平视着前方，心中却在计算着，距离开考还有多长时间。
    算着算着，便不自觉地回忆起了那次自己参加乡试时的情景。
    当时入场之时，看着只有考官们才能在进入贡院之时踏入的龙门，自己心中是如何想的？
    好像想了很多，又好像什么都没想。
    时光荏苒，距离自己乡试那会儿，竟已过去了三年，从考生的身份转变为了考官。
    考生们一共考三场，每场三日，三日之内不得踏出号房，而考官们同样不轻松，要在贡院之中待到阅卷完毕，相较身为考生时的自己，沈伯文只觉得身为主考官时，心中压力更大，肩上责任更重。
    三场考试结束之后，即将面临的阅卷，才是重中之重。
    先前他来之前，便拜访过谢阁老，向他请教过关于阅卷的取文标准。
    谢阁老只道三词：“典雅”、“平实”、“通畅”。
    这便是大周阅卷官们应当遵循的，通用的取文标准了，不过说罢这三条标准，谢阁老又告诉沈伯文，在实际操作过程中，也可以按照自己所欣赏的行文风格来取，并不那么严严格。
    如若不然，也不会有考生们去买来主考官的文集，来研究喜好这种操作了。
    也就是沈伯文来到杭州府之后，没有刻意去打听外面的事。
    要不然就会得知，他的文集甚至已经卖断货了。
    第八十章
    每一场考试结束之后, 考生们的考卷都会经过弥封、誊录和对读三个环节，然后再被送到内帘，以供考官们评阅。
    与之相应的, 沈伯文与褚彦文等一众考官们，也是先评阅首场试卷，再评阅第二场试卷, 最后评阅第三场试卷。
    评卷过程十分辛苦，每一份试卷都要仔细看过, 甚至还要写评语，最少两个字，最多上百字, 需要斟酌之后，才能写上恰如其分的评语，并不是随便看过就能算评完的。
    同考官们各自负责他们那一房的考卷，至于沈伯文，除了审阅同考官们送上来的正卷，备卷, 还要在那些被黜落的考卷中自行搜寻, 以免出现那种“初阅似无奇, 而再阅渐觉其隽永，有初场似庞杂而后场才见其闳博者。”的情况[1]
    比如他此时手中所握的这份考卷, 许是不符合那位同考官的口味，便被黜落一旁，但沈伯文在翻看落卷时, 认认真真地将之看完, 却有不同的感受。
    这篇文章, 虽行文之间略有粗糙, 不那么雅正，但字里行间的内容，却是言之有物，细看之下，自有其值得夸赞之处。
    思量片刻之后，他便将这份落卷提了出来，同时将这篇文章记在心里。
    “大人觉得这篇不错？”
    沈伯文刚放下考卷，就听见褚彦文走到他旁边，一边拿起他刚放下的考卷，一边轻声问道。
    此时天色已暗，屋内点着好几盏灯，包括沈伯文自己在内的所有考官们，没有一个是空闲着的，有互相交谈的，也有眉头紧皱着看着文章，或眉目舒展地连连点头，或是面无表情地提笔写着评语，或是神情放松地放下笔，整理着已经评阅完的考卷……
    因而倒是一时之间没有人往他们这边投来目光。
    沈伯文闻言，便嗯了一声，然后道：“褚大人也可以看看。”
    这几日一块儿工作下来，沈伯文心中有一种果不其然的感觉，只看褚彦文对考卷的评语，便知他这人眼光毒辣，目光精准，且颇有才学，并不是如先前在京都那般模样。
    褚彦文看完之后，亦是点了点头，轻笑了一声，才佩服地开口道：“不愧是沈大人，竟能发现这颗沧海遗珠，这篇文章倒真是不错，若是没被你找出来，倒是可惜了。”
    沈伯文温文尔雅地笑了笑，只道：“承蒙陛下信任，我等自应当尽职尽责，多为朝廷挑选人才才是。”