虽然外人常用“人才济济”来形容凌家这种世家。但其实，每一代子弟中，能出现一个能掌舵的人物，家主就非常欣慰了。
    这一代里，长房嫡孙不能说差，但也只是普通的优秀，离凌老爷期盼的那个“领头人”还差了一些。
    直到四房的九郎凌昭开始渐露头角，凌老爷这颗为家族操碎了的心，才终于放下来。
    九郎一路过关斩将，十六岁金銮殿上点了探花。
    便是他的嫡长子凌家大爷，也承认了九郎下一代掌舵人的身份，对他悉心培养。
    凌昭前程光明，偏正在这血气方刚的年纪，从繁华京城、权力中心归来，凌老爷恐他守不住，给人落下把柄，影响以后。
    凌昭完全明白祖父的意思。长辈的期盼自然是好的，只凌昭心中却微哂。
    祖父想得太多了，也未免太看不起他了。
    但不管内心什么感受，凌昭还是得恭敬地深躬行礼，领训：“是，祖父放心。”
    凌老爷看着孙儿不动如山的眉眼，十分欣慰，问他：“这两年，可想好了怎么安排？”
    今天早上，凌昭睁开眼睛望着帐顶的那段时间，就已经想好了。
    “不必沽名钓誉地去结庐守孝。今上并不喜欢这样的。”他平静地说，“打算断酒食素，做个平常人即可。”
    实际上，孝期里真能做到不吃肉的，已经不是平常人了。
    甚至关上门乐呵乐呵，小宴一番，只要不被人抓到就也没什么事。
    礼法是礼法，生活是生活。要真全按着古书里的礼法行事，怎么守孝只守二十五个月，不守满三十六个月呢？
    到底人是会喘气儿的活物，知道变通。
    “父亲这些年赋闲在家，文稿很多，都在他的书房里。”凌昭说了自己的打算，“我想整理出来，为父亲出个集子。这样，后世人也能知道我父亲的名字。”
    凌昭自十六岁入仕，一直伴驾，说话间自有气度。虽眉眼间也有哀戚，却并不会乱了分寸，一看就知道是个心中有主意的人。
    凌老爷十分欣慰：“好，这是孝道正途。老四做官不行，诗文小品倒颇有几分文采。你好好的归置归置，以后印出来，也收进咱们凌家的文集里。”
    老人家想起那个闲云野鹤文采风流的儿子，忽又悲伤，流下了眼泪。
    凌昭再次躬身：“祖父，保重身体为要。”
    自此，凌家九郎凌昭开始了麻衣素食的寡淡日子。
    而在凌府后宅西路外缘位置一溜低矮排院里，林嘉正在为以后的生活做准备——她在绣花。
    杜姨娘接过来，凑近窗户细细地看，一边看一边碎碎念：“这边针扎得还是松散了，要再紧凑一些，拉线的时候要用巧劲……”
    杜姨娘二十来岁，是已故的凌三爷的妾室。当年林嘉的娘带着林嘉就是来投奔她来的。
    林嘉的娘也姓杜，是杜姨娘的堂姐，小时候带过杜姨娘，姐妹俩感情很好。后来当姐姐的以良家子入选秀女去了京城，姐妹自此分别。妹妹后来做了凌家三爷的妾，原以为和这个姐姐此生再没机会相见了，不想隔绝多年，姐姐突然带着孩子来投奔。
    这姐姐自称曾在宫里待过，后来又给分到了贵人府里，再后来蒙贵人恩，放出来嫁了人。丈夫死后，她带着女儿千里迢迢回了娘家住了两年，却被兄弟们觊觎那点私房，还差点被嫁卖了。
    这姐姐没办法，打听到到堂妹在金陵与人做妾，一咬牙逃出了娘家来投奔了堂妹。
    林嘉母女来投，孤儿寡母地看着可怜。
    这等亲戚一般是打发到老宅后巷那一片街上去的，那里的宅子都是凌府的产业，养了不少这样打秋风的穷亲戚。只有少数一些特别的，才在凌府宅子里有住处。
    其实妾室的亲戚根本算不上亲戚，比凌府后巷那些人还不如。但三夫人自己也是孤儿寡母，她养的也是女儿，不免心生怜悯。一时心软，破例让林家母女俩跟着杜姨娘一起住了。
    杜姨娘住在三房的跨院里，虽比不上正房的院子，却也十分敞亮。
    那知道林嘉的娘福薄，住了不到两年便忽染了急症去了。走之前似有许多话要交待，却来不及交待了。她喉头都堵着，说不了话，只紧紧地一手抓着杜姨娘一手抓着林嘉。
    杜姨娘当时明白，便答应了她：“我会好好照顾这孩子。”
    林嘉的娘似乎还想说什么，却说不出来，满眼都是不甘和焦虑，就这么去了。
    从此林嘉跟着杜姨娘过活，一起住在跨院里。直到三房的嗣子凌十二郎对林嘉的态度渐渐不对，三夫人决定将他们隔绝开，将杜姨娘安排去了一处偏远冷清的院落。
    好在吃穿用度上还是姨娘的份例，并未曾克扣过。
    而且林嘉凌府是按着接济亲戚的份例走的，每月还有她一份米粮。
    杜姨娘自己没有孩子，觉得这是跟林嘉有缘分，当着自己的闺女养的。两个人在凌府不引人注意的角落里，带着一个小丫头一个粗使婆子，过着安静的、清而不贫的日子。
    其实还挺知足的。
    只是，林嘉一天天大了。
    杜姨娘指点她：“这里换个颜色的线，咱们尽量做到又鲜又不显得艳……”
    林嘉听得很认真，选线也认真，分线也认真。
    小丫头换了新茶。