转眼去看自己的娘——四夫人这把年纪了，依然显然比同龄人年轻。从失去丈夫的伤心中走出来之后，眉眼间看得出来还存着几分灵动。
    这份灵动，倒是大伯母都没有的。
    为何呢？
    凌昭低头抿了口茶，抬起头问四夫人：“女孩子多大年纪开始晓得事情？”
    四夫人莫名其妙：“你指的是什么？说清楚些。”这么笼统怎么回答。
    凌昭斟酌一下措辞，展开来说：“晓得男女不同，开始考虑婚姻之事。”
    四夫人差点被凌昭绕进去。她迷惑了一下，才突然明白过来凌昭又不讲人话了。
    “情窦初开？”她反问，“你说的是这个意思吗？”
    婚姻该是父母之命、媒妁之言，结两姓之好。情啊爱啊这些东西，是有违圣人之道，是不被提倡甚至被批判的。
    凌昭顿了顿，没有正面承认，只道：“差不多。”
    四夫人：“……”
    “大概也就是十三四的年纪吧，临近及笄，父母已经在给物色夫婿。这时候就懂了。”四夫人眼睛开始放光，笑吟吟地问，“怎么想到问这个？这说的是谁呀？”
    凌昭无情地掐灭她眼里的光，淡定喝茶：“我瞧着十三娘不小了，还一团孩子气，被惯得有些不像话，想写信给五叔说说。”
    四夫人气得倒仰：“你少管！你又不是她爹。”
    “所以才要给她爹写信。”凌昭理所当然地道，“姑娘家不教好了，以后嫁出去丢的还不是我们凌家的人么。她在夫家生事，还不是要我们兄弟去给她收拾善后？我做兄长的，怎么不该管？”
    四夫人仰天长叹。
    ☆、第53章 第 53 章
    第53章
    肖晴娘一路失魂落魄地往回逃。
    直到都看到一排院子的院墙了,才停下来。只觉得呼吸还不畅，心脏还在疯跳。
    她找了棵大树后躲着，倒了半天气儿,待喘匀了才敢从树后出来,回了院子。
    肖氏看到她东西拿出去又原样带了回来,意外道：“怎么拿回来了？没见到那位桃子姑娘吗？”
    “见到了。”肖晴娘强行镇定,道,“桃子姐怎么也不肯收。”
    肖氏脸色凝重起来：“为何？”
    人情这种东西欠了就很麻烦，要给了足够的谢礼，对方收了，才算带过去。对方不收，这人情债就还得背着。
    肖晴娘用了桃子的说辞：“桃子姐说,帮着传话回禀本就是丫头的分内事，当不得谢的。我怎么说她都不肯收,直说不用。”
    肖氏松了口气，对这个没见过面的桃子十分欣赏：“这才是大家婢的气度。”
    又赞道：“这丫头调/教得好，不愧是探花郎身边的人。”
    再看一眼肖晴娘，日光里看得十分清楚,肖氏疑惑道：“你怎么了？”
    肖晴娘心头一抖,反问：“什么怎么了？”
    肖氏说：“你脸怎么这么红？”
    肖晴娘解释：“路太远日头大我怕晒黑了跑着回来的！”
    她语速飞快，还用手扇了扇风，假装抱怨：“热死了！”
    肖氏骂道；“女孩子跑什么跑！没个样子！”
    她伸出手：“东西给我。我下晌去看看,能不能退了。”
    那两块料子鲜妍好看,肖晴娘舍不得,道：“买都买了,不如给我裁条新裙子吧。”
    肖氏不肯：“你身上这条还新着呢。”
    这条是肖晴娘最喜欢的一条裙子，不仅好看,料子也体面。这样的好衣裳，她自然还想再要。
    隔壁嘉娘最近新裁了好几件漂亮衣裳呢。
    肖氏不肯：“家里用钱的地方多着呢。这马上要重阳了，又要备节礼。没这么多钱给你造败。”
    清贫之家供儿子读书，往往是以举家之力供养。因若是真想读出成绩来，这儿子基本上就要不事生产，将全部的精力投入到科举中去。
    所以上得起学、读得起书的，少有赤贫之家，至少也得温饱。
    肖霖在凌氏族学附学，不像林嘉那样只是蹭课，他是正经交束脩的。
    除了束脩，四时年节，肖氏还要给先生备节礼
    肖霖上学和休沐回家都是和凌府的小郎君们同来同往，肖氏怕他被凌府子弟看轻，一应纸笔文具、衣衫用品，在家里的时候可以省着点，但凡是要带出去用的，都给他置办体面的。
    这都是要花钱的地方，省不了。那就只能在别的地方省了。
    肖晴娘只能把手里的东西还给了肖氏。
    吃过午饭，肖氏拿上那两块尺头，对她说：“你歇午觉吧，我跑一趟。”
    肖晴娘道：“人家不给退怎么办？”
    肖氏道：“总得想办法。”
    肖氏出门了，肖晴娘回屋躺下，准备午睡。
    院里静悄悄，却睡不着。脑子想的都是上午看到的那个人。
    世间怎么会有凌九郎这样的人？
    要怎么形容他？肖晴娘回想起他说话时相隔万重山的模样，忽然想到了从前读书读到的那一句——
    “性若白玉烧犹冷”。
    当时年纪小，只想象不出这是什么样的人。
    如今真真切切地见到了。
    就在眼前，却远如在雪山之巅。好想走近些细观，却又怎么迈过那鸿沟天堑？
    肖晴娘只望着房梁发呆，眼神空洞。