赌咒发誓地做了许诺，凌延才汗涔涔地离开。
    房中又静了。
    过了片刻，三夫人道：“他小孩家口不择言，一时冲动瞎说呢。”
    蔡妈妈：“是，是。”
    三夫人道：“当不得真的。”
    蔡妈妈：“是，是。”
    三夫人浑身难受，说不出来为什么，道：“你叫人看好他。少年人冲动，别真生米煮成了熟饭。”
    蔡妈妈：“是。”
    她去安排了。
    三夫人独自坐了一会，自言自语：“还好媳妇是自家人，和我一条心。”
    似乎宽慰了不少。
    蔡妈妈交待了人盯着十二郎，怕他冲动乱来。
    只她回到自己房里，还觉得后背发寒。
    十七岁的少年郎，脱口而出就是冒亲认领，卖良为贱，金屋囚美。
    这是什么人呐。
    蔡妈妈自认颇有手腕。
    然而她的“手腕”其实都不过是内宅手段。就如凌昭所说，内宅无大事。内宅妇人的手腕，无非就是利用手中资源、人力，借势迫人罢了。
    简单地说，就是拿捏二字。
    就连四夫人说起三房之前对林嘉所做的事，都用了“阴逼”而非“强逼”。‘
    一个“阴”字，便道出了内宅手段的曲折婉转。
    三夫人和蔡妈妈虽在要林嘉做妾这事上的确卑劣了些，但她们的确打内心里认为让林嘉给凌延做妾对林嘉是一种恩赏，是一条好出路。
    只是林嘉不识抬举而已。
    林嘉以良家为妾，是身份高于婢妾的良妾，是还要有官府承认的立妾文书的。
    这与卖良为贱和囚禁完全是两回事。
    然而这个人，这个人偏偏是未来三房的男主人。
    蔡妈妈都不敢把心里话当着三夫人的面说出来，只唯唯诺诺地附和“是，是”。
    成亲在即，秦佩莹的嫡母看着自己养大的庶女这就要出嫁，也难免唏嘘。
    最后几日了，她将秦佩莹唤到身边，传授她一点对付凌三夫人的心得。
    “你那姑姑啊，其实说起来，也好对付。”她道，“你记住一个原则，便能将她哄好了。”
    秦佩莹屏息倾听。
    嫡母似是想起了什么不太愉快的回忆，扯扯嘴角，语带讽刺地道出了那个秘诀——
    “将她捧在手心里。”
    秦佩莹细细品了，领悟于心，不由点点头。
    那一沓子备选人的资料都扔给季白：“你先去看一遍，长成这样的都筛掉。”
    烦躁中带着恼怒。还未替林嘉选定一个夫婿，就已经迁怒于他。
    林嘉无依无靠，凌昭要当她的娘家，要护着她，就得考虑凌家能对对方作出的钳制或者提携。这一点至关重要。
    嫡母更叹气。
    虽他会给林嘉准备嫁妆。但赤贫人家拮据惯了，林嘉在府里的生活习惯带过去，他们定看得不顺眼。
    秦佩莹扶住她的膝盖：“母亲再疼我一回。”
    “你妹妹为着那两个跟我生气，你却求着分你一个。”她道，“你两个的性子要是能匀一匀多好。”
    她女婿年纪大，房中又有人。女儿年纪偏小，担心女儿拢不住女婿，早早地□□了两个漂亮丫头给女儿陪过去，告诉女儿拿这两个去笼络姑爷。亲生女儿正为这个不开心。
    他道：“起码眉眼端正，体量修长。”
    府中的热闹喧哗与还在守父孝的凌昭无关。
    凌昭决定亲自见见这些人。
    秦佩莹倾心受教。
    待到了那一日，金陵尚书府三房的嗣子亲迎，娶回了金陵八大家秦家五房的庶女秦佩莹。
    最后，凌昭还是把那三张纸都团了，扔进纸篓里。
    凌昭把这几个人捋过一遍，道：“我去看看。”
    她道：“没有了。”
    他自来走到哪里都会招一片目光，便坐马车，隐在车里。寻到第一个人处，从街上远远看一眼。
    翰林院里也有同僚是清贫出身，许多世家子弟习以为常的东西，他便忿忿，觉得是奢靡，是炫富。常令人错愕。
    又连着三日香汤沐浴蒸身，笼烟熏发，蛋清敷脸。就连一双玉足的足底，都用丝络磨得细软。
    那天晚上，他在小院外的树下问她，对未来的夫婿可有什么要求。她抿唇而笑，道：“旁的没有，只希望是个读过书的。”
    “重找。”他说。
    但始终没有他满意的。因为要综合考虑的东西太多了。
    他用了两天时间，一个个都看了。
    秦佩莹却求着要。
    秦佩莹垂下头去：“姑姑那边给他准备了一个绝色的。”
    年长男人那些市侩算计，她怎抵得住。
    揣摩那人心态，是恨不得世家子们去吃糠咽菜他才舒服。若林嘉婚姻中遇到这样的人，且得受磋磨。
    他将剩下的交还给凌昭：“都看过了，这些都生得十分端正顺眼。”
    一个个看去，首先，赤贫的先筛去。
    筛来筛去，筛掉一些，剩下的还不少。
    从此开启了她第二次投胎的人生。
    “家里穷些没关系。”她说，“我会做点心赚钱，我还可以像肖婶婶那样帮人抄书。”
    嫡母道：“要牢记，正妻对正妻，妾室对妾室，通房对通房。万不可自降身份去跟小娘、通房打擂台。要坐定正房，看她们斗。学学你姑姑，为何给你姑父纳三房妾。因为两个有高低，容易失衡，一房容易压过另一房。三个就稳了。你瞧古时候，三国鼎立之时，多稳。”