谢沣摇了摇头，“能回来吃上一碗肉丝面，已足够舒坦了。”
    李伯拍了拍周婆，示意她别劝了，“三郎，先等下，寻姑娘临走时有东西留给你。”
    谢沣接过来一看，宣纸之上是中规中矩的楷书，写着乳粉和印糕的做法。
    李伯道：“那姑娘说，没有旁的来报答你，只希望这方子能派上用场。”
    “没再留下旁的话了？”谢沣皱眉。
    周婆和李伯一道轻轻摇头。
    谢沣不在周婆夫妇面前设防，虽未再答话，眉眼间却全是失落。
    周婆瞧在眼里，心疼得不行，“三郎你别急，待文忠回来，我定打听出月棠落脚处发信于你，且再等上些日子。”
    谢沣没接话茬，只给二老行了个礼，“军中还有事，我便先回凉州去了。”
    再回去的一路，便没有了来时的快意与满怀期待，入夜后的凛冽的冬风，也将谢沣胸中跳跃的火苗吹熄，只留了满目野火燎原后的疮痍。
    不单是人难受，连续行路好些时辰的马也开始乏力，路行到一半便软了马蹄。
    谢沣不得不在林中暂歇，心里的情绪难以名状。
    次日日头高升，一人一马才疲惫地抵达了凉州大营。
    这时林勰已用完了朝食，神清气爽地准备往校场去，出门便见谢沣如同霜打了的茄子一样，面色青白、一身尘灰而来，座下的马也累的够呛，哼哧哼哧、有出气没进气。
    “鸣苍，”林勰看人热闹不嫌事儿大，当即凑上去问：“怎么了这是？不是去登州了吗？莫非是寻家妹妹不给饭吃？”
    谢沣感觉全身快要散架，没力气与人周旋，只将缰绳一把塞到林勰手上，“帮我去喂喂马，我去帐里歇歇。”
    “啧啧啧，”林勰接过缰绳，“太不讲究了，不先去洗洗吗？诶你这样，以后可讨不上媳妇……”
    这句话可就实打实地戳了谢沣的心窝子，他一个转身回来，觉也不睡了，扯着林勰便往校场走，“比试比试去。”
    林勰此时告饶已经晚了，只能由着谢沣半推半搡上了演武台，可他又如何是谢沣的对手，不情不愿地提起武器，还委委屈屈道了句：“鸣苍，咱们兄弟手足，可不兴同室操戈。”
    “军中比武，天经地义，”谢沣提了把梨花枪，当即起了势。
    林勰还未完全反应过来，对面人如林涛江潮一般汹涌又猛烈的攻势已逼近了他面门，他一惊，当即出刀格挡。
    此时，看台下已围了不少士兵来，谁都想着从二位将军的招式里拆解出一点点经验来使。
    谢沣立到演武场上便觉到了属于自己的一方天地，迟来的领悟、月余的思念、错失的落寞在这刻纠缠成一股强劲的飓风，将他的斗志完完全全煽动起来，梨花枪几乎舞出了残影。
    林勰那头就不那么好过了，一寸长来一寸强，刀对上梨花枪本已吃亏，他功夫也落后谢沣许多，这遭几乎毫无还手之力，只能打起十二分精神防守，甚至开始绕着演武场边沿打转。
    谢沣出枪越来越快，他的防守就越来越吃力，有些抵挡不住的林勰大喊：“谢鸣苍，你是拿小爷来泄火吗？”
    “那不至于，”谢沣答，“小可不好男风。”
    底下观战的士兵一边鼓掌赞叹谢沣武艺精湛，一边被二位将军的对话逗得前仰后合。
    林勰不知谢老三去登州经历了什么，却实在受够了这被人压着打的鸟气，大吼一声：“看刀！”
    这话落下没跟上刀风，却从怀里扬了个纸包出来。
    下一刻，谢沣瞪大了眼睛看着林勰，“子修……”
    也不知后头要说什么，只见他身形一晃，就倒了下去。
    林勰拄着刀松了一口气，上前把谢沣手上的梨花枪拿起来，冲着台下说了句：“都学到了吗？这就叫兵不厌诈。”
    底下众人你看看我，我看看你，都觉得林将军此着实在有些不入流，可话倒说的也没错。
    “还愣着做什么，”林勰坐在演武台上喘粗气，“一个个没点眼力见，快上来几个把你们谢将军抬回帐里去歇息。”
    ——
    寻月棠与阿双在折腾店面的日子里，连一日三餐也不曾闲着，将壅城低中高端的酒楼吃了个遍。
    刚开始下馆子的时候，阿双心疼地直打哆嗦：“月棠，我知你是有些银钱傍身的，可便是有钱咱也不兴这么个花法呀，流水一般出去，金山银山也扛不住。”
    寻月棠认真开导她：“阿双，开店远不是寻店面、置用具这般简单。我们现在做的，并非是偷闲躲懒下馆子，却也是开店的准备工作。
    你看，我们目前吃了这么些馆子，从菜单上可以摸索出来定价，从其他食客的桌上可以看出大家的口味。积累起来分析，便能大概知得出我们日后该走的路了。”
    后世称之为竞品调研。
    “唔，这样，”阿双心里舒坦了不少，“怪不得你晚上都要掌灯写写画画，便是在记录白日所食是吗？”
    寻月棠笑着点头。
    阿双嚼着一筷子黄雀酢，又问：“那我能帮上什么忙么？”
    “嗯……”寻月棠佯装用心思考，半晌才回道：“你觉得哪样好吃，告诉我就行。”
    内行看门道，外行看热闹，阿双既非厨子，又不是老饕，指望她道出什么专业评辞，实有难度。