沉知婴娘死了。
    说是病死的，此女身体羸弱，已经连续几年没有外出露面。这期间，自然有贵女登门探看，但都被沉叁夫人婉言劝阻，未见其人便打道回府。
    城中早有沉知婴不久于世的传言，没曾想如今尘埃落定。一时间，许多人想起当初清雅脱俗的文仙，不免感慨佳人薄命，世道无常。
    丧葬事宜也算大操大办。沉如青忙前忙后，身心俱疲，闲下来实在无法分拨精力安慰默默哭泣的母亲，干脆在周围随便走一走，喘口气。
    结果走着走着，抓着个偷偷吃席的可疑男人。
    此人身披破旧道袍，灰白的头发蓬草似的扎在脑后，两只手抓着猪脑袋，啃得满嘴流油。
    沉如青瞧着不对，立即将人捉了拷问。没多久，对方便杀猪似的嚎起来，连声嚷着：“我来见令弟！我要与令弟说话！”
    沉如青：“哪个令弟？”
    道士神情萎靡，打了个饱嗝儿：“嗝……就你最亲的那个。”
    沉如青色变。
    外人皆道沉知婴病逝，然而事实是他并没有死，只摔断了腿，搬到外面庄子住了。这死遁之法实属无奈之举，家里也是没有办法，希望沉知婴脱离以往身份，重新寻个活法。至于怎么活，能不能活下去……谁也没谱。
    沉如青盯着道士看了许久，突然福至心灵，伸手摸来摸去，在对方脸上剥了张人皮下来。
    道士的真容得以暴露。
    沉如青看得额角突突直跳。
    自打新帝即位，便开始肃清朝纲。先前被封为座上宾的国师，转瞬之间成为落水狗，人人喊打。新帝自然是要杀之以儆效尤的，然而不知这妖道使了什么法子，竟然逃出皇宫，再寻不着。
    现在，国师搁这儿现身了。
    沉如青真想直接把人杀了，忍了半晌，终是将国师送到庄子上，交由沉知婴发落。
    他心底尚且存着微弱的希冀；沉知婴的命，本就是这国师害的，如今见着国师，说不准能解开心结，恢复正常呢。
    可惜事与愿违。
    住在庄子的沉知婴，依旧疯疯癫癫的，见了国师也没转好。那国师呢，打着赎罪的名号，赖在沉知婴身边不走了，哭着嚎着赌咒发誓要把人治好。
    闹哄哄几天过后，夜里，沉知婴用拐杖敲破了国师的脑袋。
    “我听沉如青说，你会易容。”
    难得有片刻清醒，他道，“你给我画画脸，将我画得美丽无比，胜过宫中所有嫔妃。”
    年底，大雪叁日，洛阳成了白茫茫一片。
    宫城挂满了喜庆的绸缎与铜灯，天子夜宴群臣。酒过叁巡，有一武将醉醺醺献上舞姬数人，为宴会助兴。
    天子居正位，与下首宿成玉谈笑晏晏，彼此手中都举着酒盏。身形曼妙的舞姬流入席间，扭腰挥袖，香气弥散。为首者宽袍大袖，不露半寸肌肤，然眉眼动人，似乎能勾走宾客魂魄。
    她踩着莲步，在馥郁的香气中接近天子，广袖翻飞间，涌动的软香更为热烈。天子饮酒半盏，阴鸷的面容含着一缕兴味，抬手指道：“此女留用。”
    怎知就在这一瞬间，女子袖口闪现银光。
    她按动藏匿腕间的弓弩，箭矢射向天子胸口。危急时刻，左右羽林卫挥动大刀，劈断破空箭镞，亦将此女砍得身首分离。
    美艳的头颅骨碌碌滚动着，停在左侧案桌前。
    坐在案后的季桓动也未动，面上挂着捉摸不透的笑意。弯起的桃花眼，对上舞姬涣散的瞳孔。
    “再见。”
    季桓做口型，对着惨死的舞姬告别。
    再见，沉郎君。