兴平十七年, 顾长绮和柳长空下山游历, 在某处葱茏山谷，和同样出来历练的李如海李若秋相遇。
    一方是剑祖弟子，一方是刀尊之徒，又都恰好最敞亮痛快的年纪，他们一见如故，且战且饮，共同度过了一个美妙又漫长的夏天。
    那时候的交游可以十分纯粹，因为剑耍得漂亮，因为刀挥得好看，所有纷争尘喧都离这里很远，年少的人只需尽兴，不管其他。
    他们大可以从晚上饮到第二日鸡鸣，又于天亮之前攀上山巅等待日出，在橙黄绯红的霞光之下，偷睨心上人漂亮的眉眼。
    是的，李如海欢喜他的师妹李若秋，这一点瞎子才看不出来。
    顾长绮不是瞎子，所以她能看出来，她也不是呆子，所以并未拆穿，更没有问询。
    柳长空却有点呆，他那时候只知道练剑，对其他方面有种稚童般的笨拙。
    所以当灿烂朝霞将天际熊熊燃烧的时候，他忽然问李如海：“好看吗？”
    李如海说：“好看。”
    柳长空面无表情地说：“你刚刚根本没看朝霞，你一直在看你师妹。”
    李如海垂下头，咳了一声：“我说的就是我师妹。”
    柳长空说：“哦。”
    他继续看朝霞，顾长绮却尴尬地不知道看哪里，她四处乱瞟，发现身后少女有着比此时天际更烂熟透红的脸颊。
    像是霞光烧到了脸上，又一路烧进心头，没有什么颜色比因羞赧而生的潮红更动人了，就连顾长绮自己，都忍不住心跳起来。
    顾长绮想，李若秋是明白的，或许她也喜欢这个师兄——李如海人生得英俊，性格也温和，刀法更是漂亮，他有很多值得被回应的理由。
    她一面想着，一面看着那些绯红鹅黄燃尽，山岗下吹来凉爽的风，把残存的云团呼啦啦吹散。
    盛夏的时光总是这般好，她回过头，却正好撞上身侧少年的视线，仿佛残余的霞光逃进他眼里，他注视着她，眼神潋滟而平静。
    顾长绮低声说：“你怎么总是乱说话？不会说话就不要说。”
    她明明是师妹，但在醉心剑术其他一窍不通的师兄面前，往往更有长辈风范。
    柳长空说：“知道了。”
    他仍是那般注视她，顾长绮却满心都是昨天刚练成的剑招，她拉过李若秋的手，俩人亲亲密密地一同下山去，将两个少年都抛在了后头。
    多年后，顾长绮还会偶尔回忆起那个时刻，那个瑰丽到不似真实的早晨，她笑话别人呆傻，其实自己也差不了多少。
    但是兴平十七年已经过去很久了，那个夏天也已经过去很久了。
    他们再也没能这般相聚过。
    如此过了十多年，十多年能发生很多事。
    顾长绮已经继任掌门，她孤身赴西域，杀掉了叱咤一时的三侠客，一剑挑落魔鬼山顶那柄无人能撼动的旌旗，天下剑宗明净峰将同她的名声相依相存。
    李如海参悟了入海刀法，已经有人用刀者二字形容他，他们兴致勃勃地谈论，那是多么绝妙的刀影，你若没有见过，便别说自己懂刀。
    一个很偶然的机会，掌门和刀者在杭州遇上，春雨连绵，世间万物都朦胧。
    那时柳长空已经死去有段时间，霜风剑的凋零引起了不小震动，李如海绝对不会不听说。
    二人很默契地没有提柳长空，只喝了点淡酒，说了点话，关于剑招和刀法、关于那个畅快淋漓的夏日，以及再也无法复现的岁月。
    酒很淡，但喝到最后双方都有些醉了，顾长绮看着桌对岸的男人，他一身粗布青衣，那柄声名赫赫的雁翎刀就放在他身侧。
    他看起来还是那般俊朗温和，但眼神却十分疲惫，好像经受了远远不止十年的苍老。
    顾长绮没有问什么，她猜想自己看上去也同他差不多。
    在最后一杯酒被饮尽的时候，她赞了他的刀。
    “薄而锋锐，处处恰好，是把难得的好物。”
    李如海便抽出云水刀给她看，刀背弧度流畅，刀锋如传说中一样，凝结着淡青色光晕，同此时檐下连绵无尽的雨雾相似。
    他介绍说：“这是铸剑谷弟子共同所造，花了三年时间。”
    顾长绮一顿，随即微笑：“很巧，我这把剑也是铸剑谷弟子所造，他来杭州停留，正好被我们结识。”
    她把佩剑递给李如海，二人各自欣赏对方的武器，窗外细雨蒙蒙，没有人提起“我们”指的是谁和谁。
    雨未停，酒已喝尽。
    酒已喝尽，便可以分别。
    顾长绮目送刀者的身影消失在满山青翠之中，他看上去十分孤寂，好像前路再没有什么值得去探寻的东西。
    直至最后，他们也不曾向彼此问起另外两人。
    她自那以后也再没下过山。
    “他们到底在一起过，”老者的银丝在灯烛下显得昏黄，“泠琅，你生得像你母亲，刀法却肖似父亲。过去纵然有许多遗憾，但在你身上似乎算得圆满。”
    “刀者不是一个湎于仇恨的人，他不愿追寻过去，更不会愿意让你去追寻。你是个好孩子，一路走到这里已经很不容易……只是，这是他想看见的吗？”
    泠琅沉默了很久，才回应这番话。
    “我做过很多让父亲不想看见的事，”她低低道，“不缺这一桩了……更何况，刀者是刀者，我是我。”
    烛花忽然爆裂出一声脆响。
    顾长绮微笑起来：“你的性子的确跟他很不同，甚至可以说截然相反。”
    泠琅轻声说：“我一开始根本不敢用云水刀，心中始终觉得自己比不上父亲，我的入海刀法徒有空壳，不得真意。即使明知见过这把刀的人没那么多，我仍不敢用，那仿佛是一种亵渎。”
    “我试图模仿我父亲，那个活在众人口中的刀者——模仿他的淡然温和，他的慈悲宽厚，我很快便发现，那样更让我难受。”
    “我总想着不要辜负他和这把刀，到头来却辜负了自己，于是我用云水刀杀了第一个人，那是完全称不上温和的手段。”
    “所以我一定会报仇，即使开端是因为他，但过程是我自己在走，”少女声音轻缓，语气却是不容置疑的坚定，“这同时也是在成就我。”
    顾长绮一边笑，一边叹息。
    “这到底是像谁呢？”她温声感慨，“你母亲那时候想必也这般倔的。”
    李若秋和李如海在那些年岁里究竟发生了什么，还是不得而知。
    顾长绮说，她再没有听说过李若秋的消息，按理说身为刀尊弟子，李若秋三个字不该默默无闻，湮灭于江湖。
    但事实就是这样，那个爱好穿绿裙的女子像一个谜语，消失在茫茫人海，再也难以探寻。
    关于周厨子的酒，顾长绮却很有印象。
    “那是一坛好酒，”她回忆着，“我同他偶然结识，十分投契，我对他有救命之恩，他为了表示谢意，打造了这柄初霞剑赠予我，还有那坛子酒。”
    泠琅试探地问：“这酒后来……”
    “它被我当场喝尽了，所以我才说是坛好酒，”顾长绮长叹，“后来我没下过山，这位来自铸剑谷的友人也再没见过面。谁知道他竟进入了青云会，还同刀者的死亡有关联。”
    泠琅默然片刻，道：“我一直想不通，到底什么样的人能无声无息地杀死父亲……我不相信世上有人能做到。”
    顾长绮也陷入沉思：“一柄会消失的匕首……”
    她凝视着眼前沉默不语的少女：“这世上从来不缺高手，尤其是青云会那等地方……若真相查到最后甚至关系到那些角色……你该如何？”
    泠琅回答得很快。
    她盯着烛光，一字一顿道：“该如何，就如何。”
    这些事，顾掌门知道的也就这么多。
    泠琅到底得知了生母是谁，但江琮几乎可以算作无功而返，因为他要找的酒已经被喝干，半点没有剩，更别提别的什么线索。
    天边终于透出鱼肚白，属于早晨的清爽凉风徐徐吹来，泠琅深深呼吸，又轻轻叹气。
    “就是这样了，”她疲倦地说，“你二十两黄金，到头来最终便宜了我。”
    江琮没有动，他问：“那你接下来准备如何？”
    他在说这句话的时候，面容隐于廊下阴影，让泠琅瞧不清他此时是什么眼神。于是她走近了一些，和他面对面站在房檐之下。
    她打了个呵欠：“当然是回西京……过去这么久了，白鹭楼再怎么也能多查出点东西。”
    多的话，她没有说。譬如她已经决心从他身上入手，好好探究一下青云会，关于那把神秘匕首，到底还是要从内部层层剥析。
    从前他们互相提防，信任约等于无，但如今泠琅主动谈了这么多，已经是十分明显的投诚信号，她对他几乎没有什么秘密。
    仿佛一扇洞开的门扉，内里一览无余，她营造出这样示弱般的效果，他不会不懂。
    甚至如果他顺势多要点条件，开出些价码，她也可以暂时先答应的，不就是与虎谋皮，她早已下定决心……
    出乎她预料，江琮没有这些反应。
    他既没有假笑着说：“夫人还算识时务”，也没有悠悠然谈及回京后的计划，江琮未置一语，只深深地看了她一眼。
    泠琅被这个眼神弄得有些莫名心慌，她对视回去，还未开口，对方就转身离开，衣袂飘然。
    一肚子话稿只能胎死腹中。
    她在原地怔了片刻，最终把他方才的行径定性为故弄玄虚。而她的心慌，便是熬了个通宵后的胸闷气短。
    天色渐亮，新的一日已然来临。
    明净峰的风波也总算到了尾声。
    又是明亮晴朗的一个好天，大象台之上立着位持剑老者，气度沉稳，从容而淡然。
    两日前的尸山血海仿佛是幻境，如今会场干干净净，清爽无比，淡青色的帷帐在风中漂浮，空中隐隐有茉莉花香。
    场下除了明净峰弟子也坐了很多外来客，他们身上大多挂着彩，神色却是毫无例外的恭敬——见过了顾长绮和空明的那一战，很少还有人能梗着脖子质疑她掌门之位来之不正。
    顾长绮的话并不多，她只公布了三件事。
    一，比剑大会的三甲依旧作数，并且已经定下——他们分别是何轻，苏沉鹤和陈阿罗。
    这件事宣布的时候，台下虽有讶异之声，但到底没人敢质疑，因为顾长绮言简意赅地说明了原因。
    “何侠士和苏侠士，皆是参加了决赛之人，更留在山顶奋勇杀敌，为扫除层云寺僧人祸乱作出了莫大贡献，三甲实至名归。”
    “至于陈侠士……虽然她在第二轮比赛中被淘汰，但大敌当前并未退缩，救下明净峰弟子数人。如此秉性，正符合明澈二字，名列三甲亦是当之无愧。”
    顾长绮说的第二件事，便是解释此次风波缘由。
    她说，那些传言全是无稽之谈，而空明是个走火入魔的贪婪邪僧，放出了风言风语不说，更妄图裹挟众意，兴风作浪。如此恶徒，人人得而诛之。
    而最后，她拿出了剑谱，当着台下众人的面，将它交与为首的陈阿罗手中。
    淡蓝色的封皮，苍劲有力的明澈剑谱四个大字，人们伸长了脖子往这上面看，也看不出什么究竟。
    那剑谱到底是真还是假，没人知道了。但明净峰全然不似传闻中那般摇摇欲坠，是能看在眼中的。