高林又催了一声，魏知壑松开摩挲着秦安下巴的手，跟着高林阔步而去。
    看清楚他刚才一系列动作的魏知易，却险些笑出了声。看来许久前与识书的争论，是他要赢了。既然如此，他何妨发发善心，告诉秦安魏知壑的所作所为，再送皇弟一份大礼。
    这般想着，魏知易快速走到秦安身边，面上笑意不减，“方才与皇弟闲聊，得知姑娘真名原叫秦安。安安，我可否与你同行赴宴？”
    本就对皇宫中的一切陌生又畏惧，魏知易算得上是熟人，一同前往的请求还真让秦安拒绝不得。她想了想，对他浅浅一笑，并肩一道朝着冷宫外走去。
    作者有话说：
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    阿若十六岁的时候，邻家搬来了一个名唤成慕的少年郎。
    成慕模样俊俏，阿若贪恋“美色”，三天两头给他送东西。
    东坡肘子菊花酒，再来朵海棠插满头。
    十里八乡的姑娘亲近不得的人，却无奈含笑任她动作。
    三个月后成慕要走，阿若趴在石狮上哭得满脸鼻涕泡。
    临行前，成慕一个劲冲她念叨：“你家境贫寒，选秀是个好机会。皇宫里有你最爱吃的云片糕和龙须糖，还有绣满牡丹花的裙子给你穿。”
    阿若撇嘴，心里暗道他骗人，皇宫那么好，怎么可能让她去。
    果不其然，阿若在选秀的当天状况百出。
    刺绣的针扎破了手，血染污了画，琴声如同鬼嚎。
    自觉丢人的阿若在秀女中委委屈屈的吸鼻子。
    可半成品绣作被评为上品，血染的画被称作巧思，就连琴音都能被硬赞一声质朴。
    阿若傻了眼，顶着无数秀女的目光走上前。
    屏风撤去，帝王威严赫赫，模样有些熟悉，依旧无奈含笑看她。
    “再不领旨谢恩，龙须糖与牡丹裙就飞走啦。”
    第23章 、三合一
    唯有帝王可用的龙涎香味, 在昭兰殿中蔓延，就像是要沾染这里的每一寸。魏知壑刚一进来，便闻着这股味道蹙眉。
    “你来了。”崇惠帝一人坐在桌边, 将下人们都遣了出去。手中把玩着一柄雕着游龙戏凤的玉檀木梳。这是珍妃之前常用的发梳, 他微一闭眼，仿若都能感受到她柔顺的发丝拂过自己掌心的感觉。
    冷眼看清他手中拿的物件，魏知壑跪下行礼。年幼时的许多小事，在他踏入这间殿中后都涌入心中。他突然想起, 每次父皇宿在寝宫的第二日早晨，宫人们都不准他进去向母妃请安。在将近一个月没有见过母妃的时候，他终于忍不住, 冲了进去。
    那日母妃就坐在桌前, 任由父皇为她束发，她的嘴唇红肿, 似乎嘴角还破了。望见他进来后, 慌乱的拢着领口低头。父皇见了他倒是高兴的, 伸手将他招了过去，镜中照出他们三个人的面容。
    父皇强硬的捏着母妃的下巴，逼她看向镜面, 抚着魏知壑的头道：“你瞧, 我们是多好的一家人。壑儿需要一个弟弟或者妹妹, 你要乖, 不要再如同昨夜那样闹。”
    彼时的魏知壑根本听不懂这句话有何深意, 更看不懂母亲绝望的眼神, 反而一个劲高兴的笑。嚷嚷着附和他的话, 央求母妃给自己生一个妹妹。
    今日明了了一切, 方觉那时母妃的心如死灰。
    “起来吧。”
    崇惠帝的话语, 令魏知壑收回思绪。拢袖站在他身边，魏知壑屏气一笑，语气中竟有几分孩子般的茫然。“儿臣还以为，这辈子都不会再见到父皇了。”
    搁下手中的梳子，崇惠帝站起来拍拍他的肩膀，“此前是有小人蒙蔽，朕已经搞清楚真相，这几日委屈你了。”
    “儿臣不敢。”在抬手行礼时，魏知壑才发现不过短短几月，自己就已经对宫规礼制全然模糊。
    昭兰殿建的极大，崇惠帝带着他慢慢踱步。“你自幼就是个听话懂事的孩子，朕还记得，你母妃对你严苛，时时命你在殿外跪着，也不见你有丝毫怒气。”
    魏知壑默默跟着他不语，盯着崇惠帝的后背，他的视线逐渐变寒。华丽的龙袍藏不住他略显佝偻的腰背，金冠之下的头发也染了花白，这个皇帝，已经老了。
    “你瞧这个。”拿起一方手帕，那里有一只绣了一半的鸳鸯，崇惠帝珍惜的抚摸着，“这是你母妃曾绣与朕的，可惜还没有绣完，她就去了。自你母妃离开这七年，朕一直很想她。”
    漠然看着帕子上形单影只的那只鸟，魏知壑在心中嘲讽一笑。他凝着皇帝的影子，漫不经心的开口：“父皇对母妃的好，儿臣都记在心里。有一年上元佳节，父皇带母妃去宫外赏灯，二人游玩一夜方归，宫中的娘娘们都羡慕至极呢。”
    崇惠帝闻言却冷了脸，错手将那只帕子丢开。他记得那次出游，他怜惜她在宫中郁郁寡欢，亲自带着她去宫外，就是想让她开心。可她该死，竟然趁机想跑，挣脱了他的手就溜入人群。
    禁军封锁城门，找了整整一夜，总算是把她捉了回来。他那日气急，当着在场禁军的面就要撕她的衣服。她害怕极了，颤抖着躲避，终于在身上只挂着一件小衣的时候开口求饶，说她再也不跑。
    崇惠帝这才用披风盖住她的身子，抱她回宫。而那日的禁军们，却被他悉数斩杀。心中追思往昔的念头淡了许多，崇惠帝念着他不知当时情形，才忍了下来。
    “父皇今日唤我前来，不知可还有别的事吗？”见他僵站着不动了，魏知壑勾唇一笑，恭敬的问道。
    崇惠帝瞥他一眼，坐回主位之上，带着帝王威压开口：“你也知道，朕最疼爱你的母妃，更自你出生不久就册立你为太子。今日误会尽除，朕欲重立你为储君。”
    魏知壑低着头，使人看不清他脸上的表情。
    知他或许心有委屈，崇惠帝也不在意他此刻的迟缓，继而道：“今日中秋佳节，本就该是合家团圆。你去祭奠你的母妃，将这件事告知她，让你母妃也高兴。”
    凉风袭来，冲淡殿中的香味，广袖之下拳头紧握，魏知壑缓缓抬头，直视着崇惠帝的眼睛。他的眉眼生的像珍妃，眯着眼笑的时候，恍惚间像极了佳人重生。“父皇，皇太子至尊之位，儿臣确实心念已久，可母妃果真会高兴吗？”
    夜色已至，圆如玉盘的月亮皎洁明亮，与殿中的烛火交错。烛火晃动，地上的人影也跟着破碎。崇惠帝这才从魏知壑的身上，发觉出些许不明的敌视。
    ——
    今日的宫宴设在了临近御池的垂德殿，水波浮光跃金，映衬月影，正是赏景的妙处。现下皇帝妃嫔们都没来，只有朝中大员以及各自亲眷们，正在三三两两闲聊。
    秦安纵然心有拘谨，但到底也好奇这里，四下打量着。
    “今日设宴，也准了诸位夫人小姐一道前来，应当你相府的妹妹也在。”魏知易细声同她讲，“你是跟着皇弟前来的，自然与他坐在一起，是皇子们列席的位置，难免会离父皇更近。只是你也不必担忧，今日既是宫宴，便没有那么多规矩，父皇更不会专门为难你。”
    这番话倒正中秦安担忧之处，忙冲他感激笑笑，“多谢翊王殿下。”
    “你当真要这般客气的称呼我？”魏知易却站定笑着睨她，“枉我还自以为，与你相识是在彼此不知身份的时候，应当更亲厚些。”
    他兀自停了下来，瞬时便吸引来各位官员的目光，秦安十分不习惯的缩了缩脖子，只好低声道：“平清。”
    魏知易这才满意轻笑，不忍再为难她，正要带她去往席间入座。可就在此时，走过来了两三个官员，一起围在魏知易身边寒暄。暂时脱身不得，他只好向拂笠看了一眼。
    拂笠便先引着秦安离开，待她入座后，他摸摸自己衣袖，里面还藏着两封信。四下观察一下，他对秦安道：“秦小姐，小人尚有一事要办，需要暂且离开。”
    “那你去吧，放心，倘若有人问起，我会替你遮掩。”秦安看向他道。
    没想到不及自己嘱咐，她倒先这样说了，拂笠笑笑，想了想又道：“翊王殿下，居心恐有不良。小人斗胆建言，若是他说些什么，小姐莫要偏听偏信。”
    对这叮嘱倒是有些奇怪，秦安不便追问，也只好点头记在心底。待他一走，就剩下秦安一人，难免有些空落落。转眼四下看看，所有人都和善的笑着寒暄，仿若彼此是多好的挚友。秦安几乎一个人都不认得，孤身坐着冷眼旁观，无比的格格不入。
    “不知这是哪个府上的女眷，竟敢坐在这里？”走来几个年轻男女，于秦安面前站定，其中一位身着梅染百蝶穿花裙的小姐声音尖厉的说道。
    看着其中被簇拥着的秦茹，秦安不易察觉的皱了皱眉，于心中默叹一口气。
    “姐姐。”秦茹往前半步，娇声向秦安问好。而随着她的这一身呼唤，其余的人自然也明白了秦安的身份。
    方才说话的小姐不免捂着嘴，眼中流露出几分鄙夷的笑意。“原来这就是丞相府的那位庶女，今日一见，倒还算得上是有几分姿色，怪不得能去三皇子殿下面前以身相许。”
    秦安半低着头，对她的所言并不在意，柔美的脖子低出一个好看的弧度。
    “瞧瞧，这方一跟着三皇子得志，便连所有人都不放在眼里了。”那位小姐却越发盛气凌人，颇有为秦茹愤愤不平之意，“可若不是你，如今在三皇子殿下身边的可是小茹。你唯独不可以在她面前放肆！”
    视线微凝，秦安只觉得有些可笑，坦然对上了秦茹那暗自忧伤的面容，“可当初，是你不要的。”
    身体不易察觉的僵了僵，秦茹低眉不语，却能招来所有人的同情支持。
    “纵然小茹当时困于各种原因，也不应该挨的上你！”见她看都不看自己一眼，那小姐更为生气的嚷道，不免引来旁人的视线，“如今殿下将要恢复身份，你以为你还能在他身边停留多久！”
    她的声音刺耳尖锐，远处众人的视线更让秦安如芒刺背。秦安咬牙忍了忍，却见她口中的话语越发不堪入耳，眼看着闹出来的动静更大，秦安避无可避的看向她，“那应该挨上谁，你吗？殿下蒙难之际，为何不曾见过这位小姐的身影？”
    她的声音不大，甚至算得上娇弱，却逼得那位小姐瞬间哑口无言。
    “如今殿中诸位，都是朝中大臣，想来你这位小姐也必定出自名门。既然如此，你连谨言慎行这个道理都不明白吗？你方才口口声声说殿下将要恢复身份，可如今未有圣谕更未有明旨，是谁给你的胆量揣摩圣意，竟敢猜测太子之位的归属？”
    轻轻两句问话，立时将那小姐吓的面色苍白，惶恐的朝着人群中父母的方向看了一眼，不自觉退后了半步。
    秦茹更是惊讶，她此前在丞相府中是那般卑微怯弱，何时能说得出这种话？察觉到好友的退缩，秦茹这才举杯上前，面带懊恼道：“她是胡言的，姐姐不要在意。殿下如今身侧只有你，我们也只是想来同你打声招呼。”
    见她开口，秦安视线陡然一颤，只敛着下巴道：“既是玩笑，自然无妨。”
    “那我就当姐姐原谅了。”立马明媚笑笑，秦茹仰头将杯中酒一饮而尽，霎时引得身边的小姐公子们赞一声有气度。又重新倒出一杯酒，秦茹递向秦安，“还有哥哥此前触怒殿下，可否劳烦姐姐替他向殿下请罪致歉？”
    抬眼看向她，只见她满眼的爽朗恣意，秦安目光暗了暗，也只好站起身来接过她手中的酒盏。却不想她刚一站定，秦茹竟一脸讶然的指着她的衣裙，秦安不免发问道：“怎么了？”
    “这件衣服，不是我的吗？”秦茹口快道，随后像是想起了什么，才笑着说，“对了，那次我去看望黎丘哥哥，定然是带去的礼物中误放了这件衣裙。我后来还奇怪，问身边的丫鬟，她们只道放失了手，原来是混去了黎丘哥哥那里。”
    哐啷一声，秦安手中的酒盏落了地，她忙蹲下身去擦拭桌案上流出的酒水，眼前却不受控制的浮现出今日魏知壑看见她时的表情。原来他眼中的那一抹惊艳，是这个原因。
    听到身后小姐们的暗笑，秦茹方觉是说错了话，心中有些慌乱的想要转开话题道：“不过这身衣服，姐姐穿着比我好看多了。突然想起，那日黎丘哥哥还给我看了姐姐写的字，这些时日过去，姐姐的字定然还不会是那春蚓秋蛇般的样子了吧？”
    心口仿若被猛烈一击，秦安急切的站起来，眼中满是错愕与不敢置信，“殿下将我的字拿来给你看？”
    “只是一时逗乐。”
    闻言，秦安的身躯猛然晃了几下，脸色难看的如同死尸。许久之后，才勉强牵了牵唇角。
    “让你狐假虎威，露出真面目了吧！”那位小姐又得意起来，亲昵的搀着秦茹的胳膊，讥诮的笑，“穿的衣服都是小茹的，你说殿下拿你当什么？连字都不会写，小茹可是满腹诗书，你也果真只能捡她不要的了。见你擦桌子的动作那般熟练，想必殿下身边你也只配做这些。”
    勉力站稳身子，秦安只觉落在她身上的视线越来越多，压的她不得不弯下腰去。可她又暗自掐着自己的手，逼迫她能站的再笔直些。那位小姐刺耳的话语，她徒有闭目忍受。
    “好生热闹。”
    直至一道轻缓的男声响起，引得秦安睁眼看去，只见魏知易到了她的身侧。冲她微微一笑，全然是要她放心的平和。
    那位小姐忙收了浑身跋扈之气，面带羞容的跟着秦茹拜道：“见过翊王殿下。”
    “免礼。”冲她们微一颔首，魏知易竟亲自帮秦安擦去袖口沾染的一点清酒，笑道，“世人皆道人靠衣装，殊不知衣物不过死物，凌驾不到人之上。心含恶意者，遍身绮罗也不掩可憎面目，心若清莲者，荆钗布裙亦可显天香国色。”
    他的嗓音温柔好听，如同他本人般能让人如沐春风，可那小姐却只觉难堪。激愤的瞪了秦安一眼，她转身掩面离开。
    担忧的看着她远去，秦茹忙望向秦安道：“今日若让姐姐不高兴，皆是小茹的不是。可唯有一点，姐姐切莫忘了，你我终究是秦家的骨肉，是至亲。”随后便行礼转身，快步追上好友而去。
    她们一离开，秦安便卸了浑身力气，跌坐下来。方才刻意被忽略的情绪一股脑涌上来，压的她颇有些难受。
    “你之前反击那位小姐的话，除了为自己出气，更多还是不想皇弟引来非议，惹得父皇不悦吧？”魏知易也在她身边坐下，含笑道，“竟不知你还有如此玲珑心思，看来我此前还是小瞧了你许多。只是拂笠怎么让你一人在此？”
    “刚刚想起发簪被丢在冷宫，我让他去取了。”秦安柔柔一笑，借着端正坐姿拉开些许距离。“方才还要多谢平清替我解围。我哪有什么玲珑心思，只是最近看的书多了些，不自觉就想到了。”
    说到这里，秦安脸上的笑容僵住，抿着唇失落的低头看向自己的手指。是殿下教给她读书认字，用她那笔丑字博心上人一笑，也没什么的。
    “安安，我方才无意听你们戏言，也没有别的意思。”魏知易表情却有些奇怪的说，“只是你之前，并不认字吗？”
    在他面前，秦安也没什么避讳的心思，只点头道：“是，此前我一直跟着母亲在西北老家，并不曾入过学，识字还都是殿下教会我的。”
    魏知易闻言，竟低头笑了起来，连带着肩膀都开始抖动。他摇着头举起酒杯，按下心中的思绪看向秦安，“安安，你为何死心塌地留在皇弟身边？”
    局促的摆弄着自己被濡湿的袖口，秦安道：“我既然孤身嫁给他，不留在他身侧，又去哪呢？”
    “你明知我问的不是这些，那我不妨再说清楚，你到底心悦他什么？”眼尾瞥见了不远处又想要上前拜见的官员，魏知易眼中闪过些许不耐，拉着秦安起身，“左右父皇一时半刻也不来，我带你寻个清净处吧。”