“后来嘛，”小狐狸本人就卖了个关子，又像是自己也还没想好之后的剧情，要停下来思考一会儿，过了几秒才笑盈盈地继续道，“后来狐狸就黏上年轻人啦，每晚和年轻人睡在一起，白天钻进他的药篓里跟着一起出门，晚上也形影不离地黏着他，窝在他腿上陪他一起看书拣药，一点也不觉得无聊。”
    “年轻人觉得狐狸很可爱，也发现了小家伙好像很喜欢自己，完全没有想回山里的意思，于是渐渐变了心思，决定把它留下来——不过还是象征性地征求了一下狐狸的意见，托着它日益圆润的脸，问它想走还是想留……不愧是喝粥都能胖的狐狸，就像听懂了他的话一样连忙点头，事情就这么愉快地决定了。”
    ——他到底还是没有选择把两个人的实际情况全然代入到故事里，而是省略了某些沉重的显示，换了一种更为轻松的方式讲述，让这个故事听起来虚幻又美好，是个寻常的能带给人好梦的睡前童话。
    “日子就一天一天地过去，终于到了下山赶集的那天，年轻人担心狐狸被人潮冲散，决定让它留在家里，自己一个人下山——在天亮之前出门的话，不过中午就能回来，那个时候赖床的狐狸通常还没有醒，也不会耽误给狐狸准备食物的时间。”
    “那天他终于知道原来狐狸是要吃肉的，而且野生狐狸一点儿也不亲人，更不会乖乖给人暖床、让人摸肚皮……年轻人想起在书里看到过的狐狸精的传说，心想自己是不是捡了一只假狐狸，却还是用卖药材换来的钱给小家伙买了鸡肉，心情复杂地回山上去了。”
    “然而推开家门的时候，狐狸却没有像平时那样等在门口迎接他，整间房子异常安静，把年轻人吓了一跳，连忙走进卧室去找狐狸——可是床上空荡荡的，连一根狐狸毛都没有，仿佛捡到狐狸的经历只是他做的一场梦，梦醒之后一切如旧，什么也没有发生。”
    “年轻人很着急，连忙放下东西去找，边找边想自己不会一语成谶吧，转念一想，又更担心狐狸是自己回到山里去了，怕小家伙腿伤还没好、像上次那样被别的动物欺负受伤，正想去附近的山里找找，就看到后院的角落里有个人形的影子，穿着赤红色的衣服，和狐狸的毛色一模一样。”
    秦殊“嗯”了一声，心想他还以为狐狸毛会是金色的。
    “年轻人走过去一看，发现一个陌生的少年坐在晒药材的石桌上，背对着他，头上还有一对耳朵，也和之前捡到的小狐狸如出一辙——狐狸就转过身来，眼泪汪汪地看着他，说自己是刚化形的狐狸妖怪，养肥了也不好吃，请求年轻人不要把它带去集市上卖掉，它化成人形报恩来了……”
    其实故事还没有讲完，但说到这里时林芜停了下来，缓缓坐起身，掀开被子，以一种似曾相识的姿势跨坐在他腰上，身上的浴袍是柔软的珊瑚绒质地，恍惚间也像是狐狸的皮毛一般的柔软与温暖。
    讲故事的小狐狸就低下头，在一片昏暗里看着他模糊的眉眼轮廓，意味深长地笑起来，软着声音轻声问道：“哥哥，你想要狐狸的报恩吗？”
    狐狸的报恩是暧昧纠缠，是化作人形满足救命恩人的愿望——从身体到灵魂，寻常的市井的俗套的不堪的，兜兜转转总要回归到尘俗里，就像故事中的狐狸窥不破采药人的喜好，误会之下起了以身相许的念头，方才化成人形来报救命的恩，要同心上人纠缠一生。
    秦殊微怔，视线落在少年浴袍领口露出的大片浅色上，又像被臆想中的画面烫到，飞快地转开，陷入无机质的灰暗里，想起不久前林芜咬着手腕看向他，眼里满溢着黏糊糊的浓稠爱意，像是快要哭出来——对方比他想象中安静许多，喘息也是低低的，出乎意料地乖。
    面对心上人时本就不甚充足的理智绷成细细一线，被对方近于进犯的行为挑衅，仿佛下一秒就要断裂一般。
    ——林芜在试探他。
    然而这一次狐狸却知道见好就收——大约是发泄过一次知道累了，不敢再挑火——将原本撑在身侧保持平衡的手缓缓上移，严丝合缝地贴在他胸口偏左的位置，停留几秒又收回来，在他有所反应之前往旁边一倒，又乖乖躺回床里，还不忘拉上被子，说出的话像恶作剧，语气却认真。
    “哥，心跳又不听话，就这么期待狐狸的报恩吗？——你有没有听说过另一个传说，是狐狸会把自己身上的毛幻化成其他东西，用来‘满足’人类的愿望，但一天之后妖力失效，所谓的报答就又会变回狐狸毛……所以说啊，不能相信狐狸的话，会被骗的。”
    以往这种时候秦殊总会端着兄长的架势说教他几句，或是索性用实际行动让他知道火不能乱撩，后果是要自负的——然而这次两种情况都没有发生，被他虚晃的人只是淡淡地出了口气，问他已经一点了，还不打算睡觉吗。
    心底的火却已经烧起来，隐隐有燎原之势——但凡上一秒某只狐狸坐的位置稍往后些，就会意识到他远没有看起来那么波澜不惊。
    “好啦，这就睡，其实开始讲之前我也没想到这个故事会有那么长，”林芜就故作乖巧地拉好被子，在他身边蜷成一团，像故事里贴着采药人睡觉的温暖狐狸，不，狐妖，“不过……要不是某些人对我的故事太感兴趣、听得那么入神，我也不会讲那么久……嗯？”