当务之急，先填饱肚子。
    他撑着床板站起来，可脚底突然传来钻心的疼。“嘶”，他腿一软，堪堪撑住木板，“冬哥儿可以的。”
    可越来越疼，他颓然坐回。
    鼻尖微酸，眼底氤氲出泪花。他胡乱地擦干，紧抿着唇脱掉自己的鞋子。弯腰看去，足衣底下透着血色，料像是脚底的水泡被磨破了。
    他心肝哆嗦着，狠心闭眼，咬着唇，一点点将足衣脱掉。足衣与血肉早就粘在一起，他这行为不易于硬生生撕下一层皮。
    “呜呜……”细碎的泣声从口中传出，纤细的睫毛再次被沾湿。
    微弱的阳光自茅屋四周的洞□□入，一缕一缕，但抵不住洞口灌入的冷风。叶忍冬从疼痛中回神，看着足衣上有几个细小的破洞，还有他自己缝的补丁。
    “要割茅草盖住洞口，不然下雨没法住。”他心想。
    他盯着破了的门眨眼，将泪水收回之后，他抓着脚看去。因常年将脚遮住，脚瘦弱却白皙，但衬着血肉模糊的脚底，就更显得可怖。
    他忍着疼打开包袱，将里面干净的足衣拿出。几下套在脚上。他边穿边念：“白爷爷说过，伤口要保持干净。”
    穿好后，他将木棒拿着，重新撑着出去。
    路过门，是茅草满布的院子，院子一角是破烂得剩半个底的大水缸。他杵着过去，见半个水缸中还积攒些水。边上还有个倾斜的陶罐。
    他弯腰将手放在陶罐口，将清水倒出来清洗了下手。
    接着将陶罐立起，所剩不多的水就沿着陶罐底下渗出来了。他黑白分明的眼珠不动，长睫轻颤几下，一抹遗憾自心底划过。
    原来是漏的。
    收拾好心情，叶忍冬杵着木棍往院门去。
    昨晚他看见外面有乱石滩，里面应该能找到些小鱼小虾。走着走着，肚子又是一叫，他轻轻拍拍。“马上就好了。”
    路过丛丛干枯的野草，草上的浮毛站在他身上，他跌跌撞撞出了木门。
    看清门外的金色，他欣喜地站在原地，险些将手里的木棍扔下。
    昨晚周围太黑，没看得清。原来茅屋前种着果树，几颗枣树一棵老桃树。叶忍冬一瘸一拐走到枣树下，看着上面红了一半的枣子。
    肚里打鼓。
    他轻轻按了下平坦的肚子，状似安慰。接着，黑琉璃似的眼珠转动，打量着自己是否能够到。
    但手即使伸着，他也摸不到。脚底下钻心的疼还在，他想了想，干脆靠在树干。双手扬起木棍，闭着眼网上打去。
    书剑，大的小的枣子掉落在地，浅浅地铺着。
    他如获至宝。
    在白家，自从白爷爷去世之后，他就再没吃饱过，更别提解馋的枣子。白家婶子平日里防备得紧，吃的从来不放在厨房。即便是自己做饭，也只每次留下一顿的量。但凡他偷吃一点，就能被发现。
    看到满地的枣子，头一次，他觉得自己富足了。
    欢喜地将木棍靠在树上，他双手扒在枣树树干，将身体的重量靠上去。控制着力道，才慢慢蹲下，捡拾地上的枣子。
    或许是地肥，一个枣有他两个拇指般大。他迫不及待地在衣服上蹭蹭，急急地塞进嘴里。囫囵嚼几下，就咽进肚子。
    枣有点干瘪，但清香浓郁，吃了一个，嘴里全是甜丝丝的。
    他半眯着眼解决完手中的五个，才慢慢停下速度。神情是前所未有的放松。于他而言，有吃的，有睡的，就是最好的生活了。
    五个枣子吃得半饱，他将地上的枣子收拢在一起，近的用手扒拉，远的用木棍。
    不一会儿，小小的一堆枣耸立在他面前。
    “谢谢你们。”他抿唇笑，像偷腥的小猫，糯糯的。
    因着几年来没人跟他说话，他习惯了自说自话。将草木当做伙伴，将大黄当做朋友。
    此刻他带着满心的愉悦与畅快，蹦出这么句喃喃。
    吃的暂且不愁，脚上的伤才要好好处理。
    他靠坐在树下，侧身望去。透过丛丛杂草小灌木，看到不远处就是河岸。
    布满老茧的手撑在树干，他伸长脖子。
    河水在流动，撞击河岸与水里的石头，畅快得高喝，哗啦作响。
    葡萄珠子落在岸边绵延不绝的植物。叶子呈锯齿状，有些灰白的毛，层层堆叠，还能见着些深绿。
    他一喜，黑瘦的小脸上漾出两个梨涡。
    他跟着爷爷十年，也识得些草药。那边的叶子不就是艾草吗？艾叶止痛止血再好不过了。
    叶忍冬来了些力气，杵着棍子重新站起。磕磕绊绊地慢慢靠近。
    河边的艾草生得有他腰那么高，越是靠近，艾叶的味道越浓。
    等到岸边，丛生的艾草中间，还有有几层被覆盖住的台阶，通往河滩。想来是这里之前的人家用来洗衣取水的。
    他眉眼舒展，粗糙的手逮住尖上嫩叶薅下，几下就满了一把。
    他将多的放在衣兜，等到衣兜装不下，才梨涡盛着清酒，酿好满心的醉意与欢喜，步步挪回家。
    对，这里以后就是他暂时的家了。
    身后橘黄的阳光不知何时冲破薄雾，散落大地。远处山林的叶子红的黄的绿的交错，寥寥绘成了幅初冬彩墨画。画中下方是宽阔河滩，其上鹅卵石密布。河床并未完□□露，中间的河水仍在流淌，清澈见底。