店小二连忙解释：“他之前在店里吃过饭，以为筐里是辣椒，想买。你放心，肯定发现不了。”
    店里生意好，每天得用不少盐。私盐比官盐便宜四五倍，质量也好。只要有门路买到私盐，谁也不会买官盐。
    楚昭凌趁沈故出去玩，自己在院子里舞剑，解解手痒。不然让他看见，又得一惊一乍把自己“供”起来。
    不过到底顾及着伤口，没太用力，随便比划比划而已。
    忘我间，身后突然“嗷”一声：“你不要命了！敢练剑！”
    楚昭凌心一突突，连忙收了招式。沈故已经冲到跟前，不由分说扒衣服，还理直气壮：“让我看看伤口流没流血！流血你就完了我跟你说！”
    “没……没事。”
    楚昭凌想躲闪，奈何对方薅衣服太紧。前襟被拔开，沈故嫌看不到，又拽了拽，脸贴在楚昭凌胸口，仔细瞧。
    气息喷洒在皮肤上，引得一阵战栗。楚昭凌向下敛着目光，看着埋在胸前的沈故，手足无措。
    “没流血。”检查完，沈故后退半步，“这次就先绕过你。”
    楚昭凌垂头整理衣服，默不作声。
    沈故一把拿过楚昭凌手里的剑，手往下坠了坠，惊呼：“这么沉！”
    “别伤着。”楚昭凌怕沈故不知轻重伤着自己，急忙提醒。
    剑身透着淡淡寒光，边缘极薄，剑锋锐利。沈故手握在剑柄上，剑柄空出一块。
    “你就是用这把剑上阵杀敌的？”
    楚昭凌点头，眼神带了些怀念：“初次上战场，父亲送我的。”
    “那你杀第一个人时害不害怕啊？”沈故问了一个特别傻的问题。
    沈故一直觉得人和人的初始勇气没差多少。上次经历刺杀他都坐卧不安，何况是近距离取人性命。
    楚昭凌沉默下来，似在回忆。良久后，语调平静：“呕吐，做噩梦，吃不下饭。”
    很久远的记忆了。甚至一度让他怀疑不是自己的记忆，因为太懦弱。
    沈故嘴巴抿成一条线。心里涌上一股说不清道不明的情绪。
    “每个人都有自己的路要走。”楚昭凌望着垂着头的沈故，藏在衣袖里的手轻轻捻了捻，缓解了想揉他脑袋的冲动，“目前的路，我很喜欢。”
    沈故仰起头，真心实意道：“你一定会是位好皇帝！”
    楚昭凌大概能猜到沈故的想法，却没做解释。沈故想退位是不可能的，皇位他必须坐得稳稳当当。
    岔开话题：“回来这么快，玩够了？”
    “不是。”沈故终于想起突然折回的目的，“我在一家饭馆里看到了一位挑着筐的男子，以为是私盐，没想到是一筐土豆。都城私盐泛滥是何时开始的？”
    楚昭凌缓缓道：“去年后半年，大量私盐涌入城内，致使官盐积压。官府捣毁了几个分点，一直找不到总巢。”
    “都这么久了。”沈故惊讶。
    “怪我，疏忽了。”
    盐铁官营。贩卖私盐一直被明令禁止，但也有松动之处。一来确实禁不干净。利字当头，就算代价再惨重也会有人趋之若鹜。二来官盐确实价格昂贵，“三担米一斤盐”不是说说而已。
    官府一直睁一只眼闭一只眼地将私盐控制在合理范围内——不会影响官盐售卖，也能让百姓通过买私盐得到一定的补给和缓解。
    这么多年，私盐对官盐来说一直是无伤大雅。然而不知不觉间，口子越撕越大，以至今天的局面。
    “怎么能怪你呢。”沈故底气不足，“要怪也是怪我。我是皇上。”
    虽然那时候他还没穿过来。
    “咱们府上用的就是官盐吧。”沈故继续道，“质量确实不行，提纯度不够，还有杂质。”
    这两点意味着可以获得更多的盐，可以卖更多的钱。
    听到“咱们”两个字，楚昭凌的嘴角微微勾了勾，解释：“官盐是民间商人从官府获得盐引，官府从中抽成，一般为四成。”
    适合制盐的地方主要分布在东南沿海和中部腹地的盐湖，天高皇帝远，加上需求量巨大，由官府全权把控力有不逮，只能这般处理。
    而盐引即合法的凭证。合法制盐，合法卖盐。这样的盐就是官盐，否则则为私盐。
    盐商为了牟利，自然会尽可能提高盐的产量，加上四成利润被抽走，共同造成了官盐价格高、质量低的状况。
    沈故稍作思考便明白了其中的关窍，手里提溜着宝剑，自言自语：“有没有什么两全其美的办法，既能保证官盐质量，价格也低。”
    盐税是国家财政收入重要来源，绝不能舍。可这样下去也不行啊。官盐相较于私盐一点优势都没有，若一直如此，不得被私盐虐成渣渣。
    沈故冥思苦想。
    “除了加大禁私盐的力度，没有别的好办法。”
    楚昭凌话刚落，沈故一锤掌心，明亮的眼里闪着兴奋：“我知道了！”
    “什么？”楚昭凌意外。
    “我去贩卖私盐！”
    楚昭凌：？？？
    他说什么？
    沈故没注意楚昭凌凝固的表情，自顾自巴巴：“我是皇上，贩卖私盐挣的钱既是我的钱，也是国家的钱。若我能垄断全国的私盐市场，钱全揣我兜里，国库也有钱了！简直不要太完美！”