连昭仙尊回到翮辞宫后便开始了再次闭关。
    大概是命中注定，他错过了司命星君传来的一则极其重要的消息：岁宴魔君率领其麾下魔族突破了幽冥之崖的禁咒，方才血洗了南苍妖狼一族。
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    由于阿炎一直不肯用兮瑶的血来疗伤，他身上的烧伤愈合得很慢。直到来年春日，那些皮开肉绽之处才长了薄薄一层绒毛。
    大概是心有余悸，又或许是愧疚于兮瑶的眼泪，他一直乖乖跟在她的身边，再没偷偷溜走过。
    同往日一般，兮瑶去山下的药铺卖些药材。现下正逢乱世，群雄辈出之时，势分叁足鼎，烈火照云海。在这样的战乱年代，伤药就成为了弥足珍贵之物，药铺的价格水涨船高，兮瑶也跟着赚了许多。
    只是不曾想到，战火竟然会烧到他们这个小镇上。
    兮瑶正背着药篓向着常去的那间药铺走去，没想到走在前面人却都疯了一般地转身往来路跑。她不明所以，被狂奔的人群冲撞着，跟着他们一同跑了起来。
    “杀人了！杀人了！”不少人边跑边声嘶力竭地嚷嚷着，有些人身上还有飞溅的血迹。身后时不时响起撕心裂肺的呼痛声，兮瑶听得心惊，跟随着人流跌跌撞撞地跑着。
    她躲入一家客栈之中。大门被众人齐心协力用桌椅抵住，固若金汤。大家摊坐在地上，不时有人擦拭着额头的热汗。悬着的心终于放了下来，渐渐有人开口讨论起刚刚发生的事情。
    “方才有几个人在东街上遇人便杀。那叫一个惨啊，简直是血流成河。”
    “我亲眼看着卖猪肉的铁生被他们空手掐断了脖子，血直接就喷出来了！”
    “最近世道不太平，怎么连咱们这样不起眼的小地方都乱起来了？”
    兮瑶听见他们的描述只觉得胆寒。她甚少下山，不知道如今世间的战乱究竟到了何种境况，更是头一次感受到近在咫尺的杀意。她开始后悔了，或许一开始便不该为了这些药材下山的。
    他们还没歇息多久，门口便响起了撞击的声音，似是有人想要闯入。大门被撞得砰砰作响，就连抵住大门的那些桌子都被震得摇摇欲坠。也不知外面是何人，竟有如此大的力气。众人被吓得或是围坐一团，或是躲藏在更隐蔽的地方。
    “开门啊。难道还真以为这些雕虫小技能拦得住我们？”阴测测的声音从门缝中传来，“若是乖乖听话，我还可以考虑动手快点，免得你们痛苦。”
    横竖都是一死，自然无人敢动。
    那人等了一会儿便不耐烦了。“死到临头还敬酒不吃吃罚酒？凡人果真愚蠢。”
    他的话音还没落下，只听得“砰”的一声，大门径直向两侧敞开，堆在门口的桌椅碎片如被乱石激起的千层浪般迸飞。一些木块磕到了旁人的额角，鲜血涌出。
    兮瑶躲在柜下看不见大堂中境况如何，单是这大门被破的气势就足以吓得人双手直颤。
    一开始还能听到许多人的尖叫声和殊死一搏的呐喊声，渐渐都归于沉寂，兮瑶仿佛还能听到那些伤口涌出大股鲜血的汩汩声。
    脚步声在四下空荡的客栈中格外明显，仿佛是敲击耳膜的鼓点。
    “让我看看，那些阴沟里的小老鼠都躲去哪里了？”杀人魔的声音不大，语气虽温柔却让人徒增毛骨悚然之感。
    兮瑶紧张得屏住呼吸，不敢乱动。
    “哎呀，找到了一只。”
    “魔鬼，我和你拼……”
    那人连话都没说完，就再没了声息，大堂中的血腥气更加浓郁。
    这样的场景又重复了很多遍，多到她已经麻木了。有人奋起反抗，有人试图逃跑，还有人跪下哀求，但终究难逃一死。兮瑶不敢想象，若是她被找到又该怎么办才好。
    她在这世上再无亲人，却还心有牵挂。临走前她还曾摸了摸阿炎的头顶，向他许诺会买些牛羊肉回去。他的伤口刚好，又日日粘着自己。若是她就这样去了，阿炎该怎么办呢？
    幼时曾听婆婆说过，村头的老狗日日坐在路口的大榕树下，等待着她客死他乡的主人能有归来的那日，即便众多人相劝也不会离开。直到犬生的最后，她也要拖着自己病歪歪的身体趴在榕树下。
    万物有灵。兮瑶深怕阿炎也会这样日日等着自己。若她死在这里，她甚至都来不及同他说一句莫要再等了。
    “原来，这里还藏着一只小老鼠啊……”
    她的胡思乱想突然被头顶戏谑的声音打断。兮瑶惊得一抖，一个面色苍白的男人紧盯着她，一双眼黑漆漆的没有半点光亮，玄色的衣袍满是鲜血。
    她知道自己应当做些什么，不论是求饶还是反抗，但全身如同被冰封存般无法动弹，喉咙仿佛被堵住，发不出一丝声音。
    “小老鼠长得倒是顺眼，可惜了。”那人嘴上这样说着，眼中却没有半分怜惜之情，抬起的右手被缕缕黑气所包裹，散发着邪恶的气息。
    兮瑶瑟缩着往后躲了几步。男人冷笑着她徒劳无功的反抗，伸出了手。
    “嘶……”反倒是男人自己倒抽了一口凉气。
    阿炎从男人身后跌跌撞撞地冲了出来，不等人反应，尖锐的喙就已经狠狠刺破他的后颈。男人吃痛，那满含着邪气的一击就这样落空了。
    “阿炎！”兮瑶接触到灰鸟的目光，大概是朝夕相处的默契，她从那双圆滚的金瞳读出了“快跑”二字。兮瑶没有迟疑，抓住了阿炎为她争取的片刻机会，转身向远处跑去。
    “哪里来的丑鸟，这么多管闲事。”身后是男人的怒骂声。她不敢回头，只能不断在心中祈求着佛祖神明，能够保佑阿炎平安无事。
    大街上空无一人，入目皆是蜿蜒的血流，两旁横七竖八的尸体上还聚着黑雾。风声呼呼在耳畔吹过，布鞋不知何时跑落了一只，兮瑶毫不在意，深一脚浅一脚地寻着隐蔽之处向城外跑去。
    远远地，已经能看到华阳山的山脚。不知为何，兮瑶总生出一种感觉，只要回到华阳山上，那些魔族就不会追来了。她本就体弱，跑了这么久早就到了极限，风灌入口腔如同一大把匕首将她的肺捅得满是血气。但她不敢停下脚步，甚至无暇去想阿炎如今怎么样了。这是阿炎拼死为她留出的一线生机，她不能辜负他的期望。
    脚下被什么绊住，兮瑶扑倒在地上。
    “怎么这里还有一只漏网之鱼啊。”身后传来妩媚的女声，同样阴沉的口气一听就知同方才那个男人是同伴。
    兮瑶想站起来，才发现右脚被一只长长的水袖缠住，延伸到十丈开外的一个长相妖冶的女人手中。
    那女人端详了一下兮瑶的长相，厌恶地说道，“我在这里杀了这么多人，第一次看到这么美丽的皮囊。这双眼睛这么明亮，真像是那帮眼高于顶的杂碎啊。等你死后，我一定会把你这双眼珠留着，串成手链。”
    兮瑶努力向远处爬去。
    “噗嗤，”女人如同狸奴玩弄硕鼠那般，任由兮瑶做着徒劳无功的努力，只偶尔突然收紧水袖，让猎物一直在自己的视野之内。
    兮瑶的手被蹭破了，衣服上满是灰尘。那水袖不是凡物，她使出各种方法想要解开或是割破它，都没有用处。
    “啊，原来是你找到了我弄丢的小耗子。”兮瑶听到身后传来客栈中男子的声音。
    若是这男子安然无恙，那阿炎呢？她担忧地回过头。
    男人脸上从额角到另一侧眼尾划开一道皮开肉绽的口子，鲜血在他脸上滑落，他却浑然未觉。后颈处有一个深邃的血洞，还在不断涌着鲜血，于常人早就致命，那男子却站得笔直。血液流进他的衣襟里，每走一步衣摆处都血如雨下，分不清究竟是他自己的还是那些无辜百姓的。但最令兮瑶心惊的，是他手中那灰黑的一团。
    灰鸟的脖子以一种不可思议的角度弯折着，被男子紧紧攥在手中。那双向来闪耀的金瞳紧闭着，没有一丝生气。鲜血从他身上遍布的伤口中滴落，将灰黑的羽毛染成暗红色。
    兮瑶挣扎着站了起来，“阿炎，你还好吗？阿炎！”
    “原来这破鸟还有名字？”男子提起阿炎毫无生机的身体看了看，随手甩到了远处。鸟儿的躯体摔在黄土地上，擦出一道血痕，羽毛上沾满黄沙，无声无息。
    “你怎么把自己搞得这么狼狈？”女人上下打量着男子，有些嫌弃。
    兮瑶不管他们在说些什么，趁着女人没有在意，忙跑过去抱住灰鸟，“阿炎……你还活着吗？”
    怀中依然是温热的躯体，阿炎的翅膀微微颤了颤，再没有多余的力气回应她。兮瑶拔出头上的发簪向手腕刺去，将伤口流出的鲜血捧到阿炎嘴边。
    “这是在做什么？”脚上的水袖突然收紧，兮瑶扑倒在地，只顾得上护住怀中的阿炎。
    男子身影一闪来到她的身边，“你以为给这只蠢鸟喂血就能救活他吗？”
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    翮辞宫中，似是感受到了什么，闭关修炼的连昭仙尊睁开了眼。
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