谢太初这么一说，步项明便猛然醒悟。
    “你是说……”
    “对于草原上的民族来说，只有铁骑到达的地方，才是让他们获得强盛与财富之地。”谢太初道，“也兴要对付俺答，只有把眼光投向最肥美的塞上江南了。”
    其余众人听了深以为然。
    “这一仗肯定要打，就是从哪里打的问题。”
    “走东边，长城关，是最平坦的地方。骑兵可展开大规模快速作战。”步项明道，“上次劫掠也是走得毛卜剌堡，也是这个方向。”
    “贺兰山是挺难的。山高树密，关隘险峻，背后就是甘州。他们不可能走贺兰山来，腹背受敌得不偿失。我也觉得是长城关。”
    步项明点头：“恩，阚少将说得对。我手里可调遣之兵力，前、中、后三卫，一共有一万五，骑兵两千。向长城关进发，直接在长城门口打个拦截，将他们堵在边墙以外。”
    “阚少将，你们永州一战俘虏的人马有多少？”
    “贺兰山外俘虏了，蛮子一千，马匹不足一千五。都穿过黄霞口，送来了宁夏。一千人在现在关在平虏所里。以前马屁分散在了前卫各堡，其中张亮堡和常信堡的最多，毕竟有苑马寺在，所以加起来有一千匹马。”
    “鞑靼有来赎人的意思吗？”谢太初问步项明。
    “五日前刚……”步项明眉头紧皱，“你的意思是，他们故意输了，先入了宁夏，潜伏下来？打算里应外合！”
    “是。”
    步项明仔细去看沙盘，攒紧了拳头锤了一下：“妈的，他们打算从北边镇北关过来！”
    “怕是已经有些迟了。”
    “什么意思？”
    “今天是巡抚寿辰，多有想要阿谀奉承之徒从关隘私下回宁夏镇。”谢太初叹息一声，“恐怕鞑靼人也在等今夜。”
    正说着，陆九万着华服出来，整理了一下问：“步将军，寿宴即将开席，你与我同去吗？”
    “去什么去！”步项明怒道，“鞑靼人都要到眼皮子底下了！还有那个金吾！昏庸无脑，杀我家仆，欺我太甚！克扣军饷，不下军令。这次若宁夏保得住还好，若保不住，我不定上本子参他，非办他个延误军情的大罪不可！”
    他来回踱步，最后抓起披风，疾道：“我这便去大营部署兵力！决不能让蛮子劫掠我宁夏边陲！”
    步项明火急火燎的去了。
    陆九万眼瞅着步项明里去，又只好说：“阚少将，您在这西北也是英雄一个，要不您跟我——”
    谢太初问：“阚少将。你带着的两千亲卫军如今在哪里安置？”
    “白亭海附近。”阚玉凤连忙回答。
    “下急令让他们连夜赶宁夏镇吧。战乱一起，便需人马保殿下周全。”
    “末将明白了，这便去。”阚玉凤抬脚就走了。
    陆九万手里捧着一只琉璃匣子，里面是只灵芝，呆了半晌，回头看谢太初：“你不能去。朝廷正在找你，你去了就暴露于众人视线之中。况且赵渊还怎么在宁夏呆下去。”
    谢太初道，“我换身衣服，做陆老板身边杂役便是。”
    “哪里有你这样人高马大的杂役……绝对不行！”
    *
    赵渊今日早早便被金吾府上的侍女们唤醒，沐浴更衣，又重新梳洗，甚至略施粉黛。
    一身水色竹纹道服外着以浅灰色云纹长比甲，头戴玉冠，外着纽丝翼善冠，半透明的翼善冠显得他眉目星扬，俊美温润。衣物熏了玉簪香芬，带上了些旖旎婀娜的潜语。袖口上是些繁复的吉祥如意瓶的金丝彩绘。
    又被塞入了一个暖手炉在怀中，那手炉沉甸甸的，裹了一层雪狐皮赵渊抓着不觉得烫，绵软的温暖让怀里恰到好处的舒适。
    又有人推了一精致的楠木轮椅过来。
    两个侍女欲过来抬他，却被陶少川支开：“我来。”
    说完这话，少川抱他坐在了轮椅上。那轮椅两侧没有扶手，他无法自行驱动这轮椅。
    只能等到侍女推着他于落地镜前查看。
    “庶人可满意？”侍女问他。
    赵渊仔细打量自己。
    养尊处优，珠光宝气。
    真似一个任人采撷的玩意儿。
    若不是有这样的际遇……兴许就真成了某位权贵的金丝雀，成了连自己去往何方都无法操控的玩物。
    侍女送他出院落，黑色马车已停在门房外，他被陶少川托着上了马车，金吾已在车内。
    他瞥了陶少川一眼，陶少川没有表情，遂放下心来，任由人关了车门。
    金吾瞧见他，眼里亦有两份惊艳，勾着手指要摸他脸颊。
    “我不知原来庶人是这般风采。”他道，“想必当初在京城时更意气风发吧，可惜被磋磨了……你放心，无论娄震如何待你，这早回来，咱家也是不会再让你去张亮堡吃糠咽菜了，有这样的脸，做什么不成。”
    “那先多谢监军大人了。”赵渊道，垂下眼帘，“走吧。莫让巡抚大人等急了。”
    待陶少川等人一并坐在车后尾，这黑色马车才缓缓离开了金吾府邸，去往巡抚大人的衙门内院。
    【注1】直拨：深入敌境进行侦查活动的哨兵。
    第37章 衣冠、禽兽（二合一）
    娄震来宁夏后，金吾便送了他一处郊区别业，高门深院，很有气派。大行皇帝殡天，更不好在衙门内大办寿宴，娄震也曾退却再三，被金吾挪到了这里。