银杏斋主去世后，书斋不再开课讲学，但并未挪作他用，依然保留着故时风貌，打扫的小沙弥看见木葛生，躬身念了一声佛号。
    木葛生在水榭前磕了三个头，接着走进香堂，跪在蒲团上，敬了三炷香。
    满窗银杏，树影婆娑，木葛生看着堂上灵位，轻声开口。
    “师父，葛生回来了。”
    木葛生跪了很久，直至夕阳西下，香堂门“吱呀”一声推开，他没有回头,却笑了起来：“我知道你会来。”
    一道身影入内，磕头上香，继而道：“你跪了一下午。”
    “这倒是稀奇。”木葛生笑了：“三九天你居然也会嫌我跪的时间长。”
    柴束薪跪在一旁，四年不见，对方仍是神色冷隽，却多了几分沉稳持重，像落雪洗去梅香冷冽，白衣依旧。
    “中午吃饭时没看到你，就想着大概会在书斋见面。”木葛生道：“看你的样子，常来？”
    “药家繁忙，并没有许多空闲，只是偶尔一来。”柴束薪说着朝灵位躬身，“学生不孝。”
    “你可别，你这样的都能叫做不孝，那我岂不成了欺师灭祖。”
    两人沉默片刻，柴束薪开口道：“两年前先生去世，为何不归？”
    “谨遵师命，不归。”木葛生道：“师父有命，过头七后不可奔丧。老二那封信寄到莫斯科时头七早已过了，以师父的本事，不可能算不准日期，只有一个可能，就是他老人家并不想让我回来。”
    “再者，历代天算子算天命，死后注定魂飞魄散，不入轮回，丧事不过是场面功夫罢了。烧再多的纸，他老人家也不会打奈何桥上过，否则老二早就去酆都劫人，热热闹闹还阳了。”
    “你当年未归，众说纷纭。”柴束薪淡淡道：“先生将天算子之位亲传与你，诸子无有不遵，你在国外蹉跎两年，七家等待已久，是时候接过山鬼花钱了。”
    “我师兄呢？他比我有出息，让他接。”
    “林兄当年奉先生之命入蓬莱，订有十年之期，十年内不可出山门。如今先生传位与你，按天算门规，他须退出师门，如今已是蓬莱门生。”
    “……师父这办的都是什么事。”木葛生听得愣住，半天才道：“逼人上梁山吗？”
    “你回来的消息已经传遍了，树欲静而风不止，你避不过。”
    “少年意气常蹉跎，只惜青山不待我。”木葛生叹了口气，“诸子七家，第七家不是还没现世呢，一个个都急什么？”
    “罗刹子逢乱而生，是毁天灭地的杀神，第七家若现世，诸子便不能从容掌舵，而是力挽狂澜。”柴束薪道：“距离上次罗刹子诞生已有数百年之久，如今天下大乱，诸家都在担忧。”
    诸子七家，久存于世的一共六家，最后一家为罗刹子，和天算子一样，一家只有一人，只在大乱之时降生于世，主凶杀。虽可镇乱世，却暴戾凶恶，历代罗刹子都是绝大的叛逆，完全不可控，甚至有与其余六家反目者，是个令所有人都头痛忌惮的变数。
    逢佛杀佛，逢祖杀祖，逢罗汉杀罗汉，逢父母杀父母，逢亲眷杀亲眷，始得解脱。
    “罗刹子之命，只有天算才可制衡。”木葛生了然，“怪不得，原来在这儿等着我呢。”
    “七家都已得到消息，几日内便会齐聚，你要早作打算。”
    “朕晓得了，爱卿跪安吧。”木葛生站起身，“对了，我听小峰子说他爹在你家药堂看病，替他向你道声谢。”
    “悬壶济世，本就是药家分内之职。”柴束薪也随之起身，看向木葛生，“你笑什么？”
    “没事。”木葛生笑着摆摆手，悠悠道：“战事将起，七家纷纭，这几天我仔细想来，只觉事情千头万绪。但是真的回来了，又觉得这些不算什么，毕竟你们都在。”
    两人一同站在廊下，木葛生抬头看着房檐，“你知道吗，上午我和老三一同唱西厢记来着。”
    “嗯。”
    “我记得那年冬天，你第一次留在书斋过年，老三弹琵琶、你吹着一支苏笛，一出西厢五本二十一折，唱了整整一晚上。”
    “我当时还想着，以后年年如此，就这么长长久久地唱下去，等老五也长起来了，专叫他拉弦儿。”
    “谁知就没有下次了。”木葛生说着笑了笑，道：“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣。良辰美景，赋予谁听？”
    柴束薪沉默片刻，道：“你唱吧。”
    “嗯？”
    “我听。”
    “那可不能够了，陪老三唱了一上午，大爷明日请早。”
    “过几日七家齐聚，你是继任天算子，便是要他们搬着马扎听你说书，也不会有人异议。”
    “哈，好主意，不如就聚在关山月，我想想唱什么——张生闹五更？”
    “……”
    “别绷个脸嘛，你看老三都能上台说书了，咱也不能一直这么端着是不是，要不搓麻将？”
    “诸子六人，凑不够两桌。”
    “得，这就算罗刹子现世也没什么了不起，七家两桌，照样三缺一。”
    “……休要儿戏。”
    两人一同下山，木葛生本想请柴束薪到邺水朱华坐一坐，“战事已起，药家诸事繁杂，府上还有长辈等我回去议事。”柴束薪摇了摇头，“改日你来，请你吃一品锅。”