梁泽仁说：“转运使他抬头满脸怒色问沈涟侠士：‘来者何人？敢擅闯节度府？’另一人却趁他说话当口，立即闭眼转身，在墙根寻个角落抱头蹲下。沈涟问：‘谁是王逢吉？’。”
    我说：“蹲在墙根那人必定是王逢吉了。”
    梁泽仁说：“是的。我从沈涟侠士身后走出来说：“王逢吉节度！”王逢吉转过来，双眼依旧紧闭说：‘侠士既认得我，想必清楚我只是望州节度，所作所为全凭朝廷之命，平素未犯大恶。侠士看上什么尽管拿，我自你们进来后没睁过眼，决计认不出你们的模样。’他的确很会保住自己的命。这番话既不讨饶怯懦，又恭恭敬敬。转运使的脸唰地一下变白，也叫我：‘梁大人。’沈涟侠士插上门闩，又推那笨重的大圆桌抵在门后。因王逢吉不肯睁眼，我只得说：‘王逢吉节度，你且看看我是谁。’他耳朵微动，睁眼才故作惊讶叫我：‘梁大人，你怎么在这里？’”
    我说：“早先城墙上兵卒报给过他，梁大人又叫门房通传过。”郭秉说：“王逢吉这是见梁大人硬闯进来而故意装傻了。”
    梁泽仁说：“对。王逢吉站起身同我打哈哈，‘我不及替梁兄备酒设宴，接风洗尘，当真罪过，哈哈，当真罪…’沈涟侠士目光炯炯盯着他说：‘王节度，能否下令开仓放粮救城外流民？’那王逢吉汗如雨下，从怀中掏出块手帕不停擦拭，喉结上下滚动，却说：‘不能开仓’。”
    郭秉问：“我问过他为何不开仓，他没有说。”
    第42章
    标题：星夜允诺
    概要：若是眼前人，白头偕老不会成空口许诺。
    梁泽仁说：“沈涟也问：‘为何不能开？水稻月底就可收割，望州不会闹饥荒。’王逢吉说：‘是，郭秉征缴赋税会收上来二季稻，但那要拿来换银两的。朝廷拨不出军饷，我帐下兵卒却都等着发饷吃饭。现下转运使执意要从望州调新粮走。一旦开仓放存粮，转运使再调走新粮，玉潭城的人怎么吃饭？’我还没开口，沈涟就说：‘如果加征赋税，望州农家却又活不下去。’王逢吉连连点头。我和沈涟侠士只得回来。路上沈涟侠士说在城中打探，晚些回来。”
    这时沈涟进来边落座我身旁边问：“郭大人，望州农家地税怎么收的？”他换过了新红衫，系扣敞开了。郭秉说：“每亩税稻两升。”沈涟说：“土塙肥瘠不一，每亩收得一样并不合理。”我侧身给他系扣，他腰侧多了一个利州绣囊，有点眼熟。
    “不合理也只能这样收。这是律法，除非你能改律法。”菜肴纷纷端上桌，郭秉说，“早些吃饭吧。”
    一桌人遂闲谈吃饭。
    席罢才酉时。回厢房路上我探卫彦额不烫，脉象正常，左臂伤口结痂。于是说：“晚间出去走走？”他说：“好。”我们出了知州府。我去酒坊中买了一小瓶苹果酒。“好了。”他拿过瓶子时说，“不喝药？”
    “不行，”我说，“虽然化功散是解得差不多了，但剩下五回还是要喝的。解尽余毒。”
    他说：“好。”
    玉潭城不仅西、北、东三面环最大的湟水，而且城内另有数十条江流，沟渠交错，河网密布，有好些城门放下去都作为桥梁使用的。我与卫彦并肩信步而行，直至湟水支流。
    夕阳渐沉，对岸草屋简陋而成片。零星灯烛从草屋中透出光。有几艘小渔船拴在岸边。其中一艘连着三张竹排。九只鱼鹰单腿站立竹排上，似乎在打盹，不时有一只将尖喙探入翅膀挠。头顶银桂树刚挂花苞。脚边半人高的野草泛出秋收麦穗一般沉甸甸的暗黄。
    卫彦握住我左手，看着对岸问：“什么江？”我回握他粗糙手掌，说：“泯江，是湟水的支流。”
    脸上忽凉，一滴，两滴…我抬手擦一把，更多的水滴落在头上身上。淅淅沥沥的雨声轻微而不容忽视。玉潭城的雨说来就来，一层秋雨一层凉。
    雨不断从发上滴落，我胡乱抹去面上雨水。卫彦说：“回去？凉。”他专心看我，睫毛沾着水珠。他不怕凉的，我摇头：“玉潭城的秋雨不碍事，你喜欢吗？”我仰头喝下几口雨水。脚边的野草随风摆动，扫过膝和腿。
    “喜欢。”他说，“呆这里。”
    雨越下越大。
    旅途烦躁被一洗而空，我又往江边踏一步。然而入脚滑溜，双足随即凌空，我不得不说，“卫彦，我水性不…”　“好”字淹没在喝水中。
    慌乱一瞬后，我放松四肢，适应江水带来的压迫。江中流沙碎石击打在身上，而肩被往上提拉。“哗啦”一下我猛然被拉出江面。暴雨劈头盖脸浇下，我面上痛感鲜明。
    卫彦左手拽紧我，右手夹着石子。尖利的破空音后，一张竹排顺水飘到我身边。卫彦右手截住竹排同时，将我用力一提，我顺势撑到竹排上，仰面躺倒。
    卫彦在水中岿然不动，一足深深陷进江边泥土里。
    我将贴在他脸上的几缕头发顺到他耳后，笑说：“卫彦，上来。”他拔出足，漂亮翻身，轻巧落到我身旁并躺。而竹排在激流之中载沉载浮。
    暴雨倾泻如注，江水时时漫过全身。惊雷似要撕裂耳朵，闪电已划开苍穹。一切令人胆战心惊。天地苍茫，唯有这张竹排在其间飘荡。
    而我握紧卫彦的手，感受水的冰凉，沙的粗糙。即便这是世界存在的最后一刻又如何？他在我身旁。