“可我师父贼心不死，想从后院翻进来，就遇上了我。那会儿我……我也在练嗓子。”
    要做小倌也不是那么容易，诗词歌赋要懂一点，舞蹈、唱曲儿也算是看家本领，再往多里说，酒量、赌技都得练，十八般武艺俱全，才好哄得客人高兴，多多打赏。
    “那个小唱就是凭着唱曲儿的本事才能卖艺不卖身，我当时就想像他一样，好好学唱，期望将来能以此来保护自己。”
    卓应闲还记得，十二岁的自己站在后院水缸边，把教习教的小曲刚唱完一遍，就听见院墙头上传来几下掌声，他一回头，便见一个四十多岁的中年人，趴在瓦片上冲他乐。
    那中年人也算英俊，笑起来更是亲切，明明私翻人家院墙不是什么光明磊落之事，他却做得颇为坦荡，叫这囿于风月之地的孩童顿时没了防备心。
    中年人轻盈地从墙头跳下来，眉开眼笑看着他道：“你是谁家的小公子，怎么会在这种地方？”
    小阿闲瞪着大大的眼睛，一时不知如何回答，只见那中年人伏低身子，轻轻摸了摸他的发顶：“是不是被人拐来的？”
    一句话勾起伤心事，小阿闲眼圈顿时红了：“不是，是我爹把我卖到这儿的。”
    “造孽哟！真是可怜。”中年人站直，腰杆笔挺，他负手而立，也不知道想了什么，突然问道，“你要不想留在这儿，我能带你出去。愿意跟我走么？”
    哭也哭过，闹也闹过，也曾偷偷逃跑过，但每次都会被护院像拎小鸡仔一样地抓回来，接着便是一顿毒打，小阿闲认了命，再不敢奢望“自由”二字。
    而此刻，中年人站在他面前，神祗一般，毫不吝惜地向他提供了这样的机会，他没能一瞬间做出决定，不是因为怀疑対方的用意，而是不相信这是真的。
    就在他犹疑之际，院子里进来了一个婢女，看见那中年人，便尖叫一声跑了出去。
    中年人知道她是去叫人了，便向小阿闲伸出手，催促道：“来不及了，你到底跟不跟我走？”
    院外传来护院粗重的脚步声，小阿闲再也不敢犹豫，伸手抓住中年人粗糙的大掌：“我走！”
    接着他便身体腾空，原来是那人将他抱了起来，轻轻一跳便翻过院墙，向远处奔去。
    小阿闲紧紧搂着中年人的脖子，在颠簸中望着那个灯火通明的小院越来越远，最终消失在他的视野里，他如同劫后余生一般，眼泪夺眶而出。
    聂云汉听了这番讲述，微微皱眉：“你是个小孩，当时没多想我能理解，可他怎么就随随便便救了你，当真毫无顾忌？”
    卓应闲这才板着脸道：“师父向来脑子一热就爱干荒唐事，这也是我后来才知道的。他当时救我原因有两个，一是气不过老鸨不让他进门听曲儿，他就要搞破坏，二是觉得我当时嗓子好，带回去当个徒弟，偶尔唱几句给他听，不用花钱还自在。”
    “哈哈哈哈哈，这么一说，你们师徒俩脾气还真是相近，倒也算得了他的真传！”聂云汉忍不住笑道。
    “这便是近墨者黑吧。”卓应闲倒也不辩驳，坦然认下自己也是个愣货这个事实。
    “后来呢？你怎么认他做师父的？”
    “当日我不知道他是个修道之人，因为他还要脸，去柳心苑的时候没穿道袍——他带着我一路狂奔，离开当地，回了文州。进了清心观，我才知道他是道士，当时就更不怕了。”
    “在柳心苑待了两年，虽然不曾接过客，但察言观色的本事还是有的，我一眼就看出来他没打算留我。所以还没等他吭声，我就跪下来求他收留。师父人虽然有点神经质，但到底还是善良心软，最后就把我留下了。”
    聂云汉看看卓应闲那稍显不自然的神色，笑道：“恐怕没这么简单吧，是不是你给他洗衣烧饭照顾得他自在，他才舍不得赶你走？”
    “起初是这样，但后来就不是了。”卓应闲瞪他一眼，他不爱听别人诋毁他师父。
    即便师父再不好，也是救了他命的人，就算是放浪形骸，也只有自己能说，别人都不行！
    聂云汉明白他的心思，机智地挽救了一句：“那当然，别管是不是一时冲动，他能出手相救，就说明是个心善之人，自然是不忍你流落街头不管你的。”
    果然，此话一出，卓应闲面色稍霁。
    聂云汉心里狂笑，这人虽然表面看起来爱生气，但是好哄得很，只要一句话戳进心口窝里，也丝毫不拿乔，顿时就能云开雾散。
    两人出了城，重新上马，一会儿马跑起来颠簸，卓应闲很自然地抓住了聂云汉的腰带。
    那其实不是收拢衣袍的腰带，而是“赤蚺”的用具之一，有点像前朝的蹀躞带，四指宽的牛皮，上头打了一排小眼，挂着一溜布袋，布袋里分别装了随时可能会用的东西，有医药、暗器、毒丸等等，这条腰带被他们称为“百川带”，取“海纳百川”之意。
    “対了阿闲。”聂云汉偏头问他，“你说名字是你师父起的，之前你叫什么？”
    “我爹没给我取大名，只有我娘给我取的乳名，她叫我小弦儿，因为我抓周的时候抓了弓弦。”卓应闲在他背后低声道，“我爹嗤之以鼻，我娘却很高兴，她觉得男儿能为国出征是无上荣耀，不过我家不是军户，可能也与战场无缘了。”