聂云汉向前跨了一步，逼近哈沁，压低声音道：“那便折磨我好了，为何要在……”
    “同甘共苦，才能增进感情。”哈沁打断他，做出一副诚恳的样子，“我是在帮你啊！”
    “放屁！”聂云汉大骂，“冤有头债有主，有什么冲着我来，别碰无辜的人！你要是敢动他，我做鬼不会放过你！”
    哈沁背着手，气定神闲道：“你一个阶下囚，有什么底气说这种话？”
    “你的同伙不是一直想拉拢我么？”聂云汉瞪着他，“如果你敢动我的人，我保证你会后悔！”
    “啧啧啧，激动成这样，真是丢赤蚺的脸！”哈沁避重就轻，突然又夸张地拍了一下脑门，“我都忘了，赤蚺早就不存在了！唉，失去这么一个好的对手，真是可惜，可惜啊！”
    卓应闲走到聂云汉身边，与他并肩而立，对他道：“汉哥，不用担心我，我受得住。”
    我不想做你的软肋，让我成为你的铠甲。
    聂云汉深深地看着他，一时之间失语，找不到合适的话来回答。
    自己不能控制局面，说什么都是徒劳，反而会让敌人窥到自己心中的恐惧。
    “放心，我也不是不懂怜香惜玉的人。”哈沁笑了笑，回头看看已经被面对面架好的两套刑架，对聂云汉道，“只是让你的心上人好好看看，你是多么威风凛凛、宁死不屈。说到底我还是在帮你，作为老对手，我也算够意思了吧？”
    聂云汉注意到“怜香惜玉”四个字，心头有种不好的预感，眉峰微蹙，随即露出桀骜的笑：“行啊，放马过来，可千万别手下留情！”
    哈沁冲手下使了个眼色，那手下立刻让人把牢门的锁打开，将聂云汉和卓应闲押出来，分别绑到刑架上，两两相望着。
    聂云汉望向对面的卓应闲，眼眸中闪烁着深深的担忧。
    卓应闲先是冲他摇摇头，让他不必担心，随即勾了勾唇角，露出一个浅淡的笑容。
    说来也奇怪，卓应闲方才还觉得自己不会假笑，现在却无师自通了。
    只要能让对方安心，他怎么做都可以。
    哈沁抱起双臂，站在聂云汉身旁，好整以暇地看着他，目光深沉，夹杂了一丝玩味。
    聂云汉迎着他的目光，嘲讽道：“前些年我杀了你不少得力手下，你早就想弄死我了吧？现在还得生生忍着，啧啧啧，连我都替你憋屈！”
    哈沁嗤笑一声，不与他搭话，对手下道：“给他吃点苦头，看他还有没有这么多话！”
    一名精壮手下手里握着一条牛筋做的长鞭站到了聂云汉面前，双手扥了扥，又往水桶中一浸，唰地往地上一甩，发出“啪”的一声脆响，那声音听着便令人胆寒。
    水溅了卓应闲一脸，他登时闭上了眼，觉得这不是凉水，好似聂云汉的血。
    耳边持续响起鞭子的抽打声，那声音打在人体上不似抽在地上那么响亮，闷了点，却仿佛带着撕裂皮肉的摩擦声。
    牢房中安静极了，卓应闲双目紧闭，耳朵却更加灵敏，他听到皮开肉绽的声音，听到哈沁手下挥鞭时粗重的呼吸，听得到自己重如擂鼓般的心跳，却听不见聂云汉发出半点声音。
    他……他不会是晕过去了吧？
    鞭打声一下下响着，像是抽在了卓应闲的脑仁上，他比受刑的那个还要煎熬，大脑一片混沌，只觉得胸口好似被压上了千斤大石，又像是有人抽走了他周围的空气，令他连呼吸都觉得艰难。
    他禁不住这种沉默的折磨，咬得嘴唇都破了，怯怯地睁眼，想看一看他的汉哥。
    眼泪糊住了卓应闲的眼睛，视野模糊不清，只看到背对着他的那个手下正卖力地挥动鞭子，对面刑架上的那个人却一动不动。
    卓应闲急切地眨了眨眼，把泪水赶走，那人的模样才渐渐清晰起来——他脸上遍布血痕，衣袍已经被鞭子抽得破破烂烂，胸口的伤再度溢出血来，浸透了衣料。
    可他紧紧咬着牙关，硬是一声不吭，额头的汗流进眼里，流进伤口里，都阻挡不住他对着卓应闲粲然一笑，仿佛他不是在受刑，而是在做着什么表演，神情里带了一些促狭，甚至还恶作剧地眨了眨眼。
    那笑容亲切至极，可爱至极，令卓应闲狠狠压下满腔怒意与撕心裂肺的痛，牵动嘴角，回他一个僵硬变形的笑。
    牢房中最后一丝日光即将消散，哈沁示意手下暂停，另有人点起了烛火，光影明灭，照得聂云汉的目光越发深邃，哈沁的神情则更为阴鸷。
    卓应闲则终于松了口气。
    哈沁背着手，走到聂云汉跟前，语气中带着虚伪的诚恳：“聂千户果然铜皮铁骨！”
    “过奖……”聂云汉剧烈地喘息着，脸上汗水肆虐，杀得伤口生疼，可他笑意越发盎然，“这两年……牢狱……拜你所赐，我也不算……虚度……”
    “只可惜，心疼坏了你的小美人。”哈沁目光投向卓应闲。
    卓应闲不知道说什么能让聂云汉不再担心，便闷声不吭，凶狠地瞪着哈沁，似乎想用目光将他凌迟。
    “真好奇……你身后站着的那位是谁，能让你、这么不可一世的人……对他俯首听命。他、他说不能、杀我……你就、就这么乖乖听话……”聂云汉想把哈沁的注意力吸引到自己身上，不想让他多看卓应闲一眼，免得他生出其他坏心思，便挑衅道，“是大曜人吧？不然、你何苦……在大曜境内做、做这种勾当！”