弯弯的月牙儿悬在树梢，辉光银纱似地洒向大地，蔼蔼瑞光中，廖家前厅高朋满座，一派觥筹交错。
    廖大爷正和太子宠妾的弟弟李仁聊得热火朝天。
    “自从瞧见了那位美人，方觉其他颜色索然无味，倘若西子再世，也不过如此了。”他感慨万分道，“求之不得，寤寐思服啊。”
    李仁端着酒杯一饮而尽，翻个白眼说：“我不信有比我那个更好看的，啧，那脸蛋，那身条……”
    他两只手比划了下，只是啧啧咂嘴，却是形容不出来。
    廖大爷呵呵笑着，转头与邻座的顾家二爷道：“这事还得求您帮忙。”
    作者有话说：
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    第19章
    顾二爷是顾老爷过继的嗣子，读书不成，花钱捐了个户部员外郎的职位，廖大爷正是他的顶头上司，平时巴结都来不及呢，一听有事让他做，还没问，就先一口应了。
    廖大爷满面红光，揽着顾二爷的肩膀道：“此女不是别人，正是你大哥顾庭云之女，现今寄居在英国公府，顾家二老尚在，国公府也不能插手顾娘子的婚事，所以……”
    话不用说透，点到为止。
    顾二爷端起酒杯，“那下官就提前恭贺大人喜得佳人了。”
    反正是顾庭云的闺女又不是他的，生母无名无分，女儿也是下贱的外室女，又不是正经的顾家姑娘，用她换取自己的前程，一本万利。
    而且母亲最恨顾庭云，这事和她说一声，肯定能成。
    旁边的李仁听得眼神发愣，顾庭云之女，那不是他看上的人么？怪不得他怎么找也找不到人，原来躲进了国公府里。
    有心细问，但看廖大爷那副志在必得的神情，他也不好张口，眼珠子乱转一阵，心里已有了主意。
    只要提前下手，管你顾家廖家，都得把人让给小爷！
    初一这日天气很好，微风和煦，绿柳含烟，蔡娴芷在花园子逛了会儿，顺路去了后罩房。
    顾春和正在收拾礼佛的香烛、贡品等物。
    “呦，我来得不巧了。”蔡娴芷浅浅笑着，“你选的日子倒巧，今天也是太妃娘娘的冥寿，母亲想和舅舅一起去祭拜，结果舅舅没答应。”
    顾春和拿着佛经的手一顿，慢慢说道：“我们乡下常说，初一的娘娘，十五的官，我只当是他们说着玩，却原来是真的。”
    蔡娴芷叹了声，“妹妹待我愈发疏远了，是因为我劝你答应二弟？我是真心为你打算，家世，相貌，家资，二弟哪点差了？纵然做事不成熟，多历练历练就好了。”
    “我配不上世子。”顾春和笑道，“说得再多，也就是三个字，配不上。”
    蔡娴芷凑过来，“祖母是喜欢你的，父亲根本就不看重家世，只有母亲一人反对，若她不说话，此事必能成。”
    顾春和心头突地一跳，惊诧地看她一眼，又很快低下头。
    “我总是站在你这一边的。”蔡娴芷用扇子轻轻拍拍她的肩头，笑着去了。
    刚回到海棠苑，就见桌上摆着一盘没见过的卤味，闻着很是诱人。
    红柳道：“舅老爷打发人送来的，说这叫口条，就是猪的舌头。”
    “猪舌头！这东西也能吃？”蔡娴芷哭笑不得，“舅舅怎么给我送这个东西。”
    “老亲王府新聘了个厨娘，卤味做得一绝，舅老爷把人挖过来了，就请大家尝尝鲜。鹤寿堂送的卤肝，世子那里是猪耳朵，给夫人送的是肺片，二房好像是肥肠什么的，其他几位姑娘我还没打听出来。”
    蔡娴芷的笑容渐渐凝固住了，呆呆看着那盘口条，好半天才苦笑道：“这真是……母亲，为什么你就没有一个好弟弟？女儿就没有一个好舅舅？”
    红柳惊得头皮一炸，忙关上门窗，回身低声道：“姑娘，可是这东西有问题？”
    蔡娴芷疲惫地揉揉眉心，挥手示意她退下。
    摄政王真是骂人不带脏字，和自己那位母亲完全不一样，口条，这是警告她，不要多嘴多舌，小心拔了你的舌头！
    又忍不住嗤笑一声，给世子送猪耳朵，那个傻弟弟大概猜不出什么意思，母亲那里……肺片，他想暗示母亲什么？
    这个舅舅，不动声色就把国公府表面的宁静搅乱了，不像是给母亲撑腰来的，到底为的什么住进国公府。
    后园子，竹山，偏偏选那个地方。
    蔡娴芷眼皮狠狠跳了两下，如果真是她想的那般，事情就不太妙了。
    她从书屉中翻出一封信，犹豫良久，提笔写了回信，“渝中柴氏元娘亲启，妹……”。
    苍凉的钟声扩散在轻雾弥漫的山路上，这是一座古老的寺院，松竹簇拥，香烟环绕，红色的院墙在阳光下熠熠生辉。
    大佛寺门前有许多卖香囊花草平安符的，甚至还有叫卖吃食香饮子的，熙熙攘攘，充满人间烟火气，和顾春和印象中肃穆庄严的庙宇大相径庭。
    跟车的婆子道：“主持慈悲，念老百姓生活不易，特地划出一块地方租给小商贩，让他们借大佛寺的香火赚几个辛苦钱。”
    顾春和不由暗笑，好个精明的主持，即便不给这些人划地方，他们也会在山脚下叫卖，还不如招揽到寺庙门口，不仅落个好名声，还能多收租金。
    附近景致也不错，有山有水，分不清来的人是游玩的还是烧香的，摩肩擦踵，人声鼎沸，庙门旁边还摆了个摊子，有僧人专门卖素包子，大声吆喝“十文一只，增福添寿”。
    可见这大佛寺的香火极盛，却不是清静的佛门之地。
    那两个婆子东张西望，满脸都是按捺不出的兴奋，顾春和知道她们跟自己出来，就是想松泛一日，便给了一把赏钱，让她们自己逛去了。
    她没和谢景明一起出门，省得又有人背地里瞎嚼舌头，四下看了一遭，没有摄政王的身影，只好立在庙前大柳树下等着。
    有几个卖花姑娘挎着满是鲜花的篮子经过。
    顾春和猛地睁大眼睛，急匆匆奔过去，“泽兰，泽兰！是你吗泽兰？”
    张泽兰上上下下打量着她，想认又不敢认的样子，“你是……春和？”
    “是我！”顾春和激动得差点跳起来，“你什么时候来的汴京？叔父叔母还好吗？你现在住哪里？”
    她们两家以前在析津县是邻居，关系很好，顾春和母亲的丧礼，还是张家帮着办的。
    张泽兰也相当激动，把手里的花往篮子里一扔，索性也不卖了，“嗐，说来话长，咱们找个地方坐着说话。”
    她们边走边聊，顾春和这才知道，原来她离开析津县不久，那里就被北辽占了，街坊们能走的都走了。
    张泽兰一家很惨，父亲被北辽人杀了，逃难途中弟弟被拍花子的拐走，母亲好容易带她寻到汴京叔父家，结果没几天也病死了。
    如今她靠着叔父生活，没黑没白地干活，也只能勉强不饿肚子。
    记忆中张泽兰是明媚丰满的女孩子，家境比顾家还好些，如今又黄又瘦，身上的衣服补丁摞补丁，眉目里全是疲倦。
    和她一比，顾春和简直是活在蜜罐子里。
    顾春和把身上带着的钱全给了她，连手上的镯子都摘了。
    “我不跟你客气了。”张泽兰说，“这份情记在心里，总有一天我会报答你。”
    顾春和嗔怪道：“行了，咱俩谁跟谁！话说回来，你知道我父亲的下落吗？”
    张泽兰讶然，“你父亲打伤了李仁，析津县都发了海捕文书了，你还不知道？”
    顾春和脑子嗡的一响，紧紧攥着她的手，“怎么回事？你说明白点。”
    “就是你逃走的第三天，李仁堵着你家门口要人，差点把你母亲的棺椁撬开。你父亲假意服软，结果袖子里藏着匕首，好家伙，一刀就刺中了李仁，可惜失了准头，只扎在他肩膀上，没弄死那个混不吝。”
    “当时乱极了，李家人忙救他家郎主，我们街坊邻居帮忙打掩护，你父亲趁乱跑了，谁也不知道他去了哪里。后来北辽打进来，县官先跑了个没影儿，估计这事就没传到汴京来。”
    张泽兰提醒道：“你可小心点，说不定李仁投奔他姐来了。”
    顾春和脑子乱哄哄，下意识否认说：“不会的，李家在燕山府经营多年，怎么舍得抛家舍业来这里？析津县也是燕山府属地，丢了城池，他们应该想办法打回来，将功赎罪。”
    “你还是这么单纯。”张泽兰摇摇头，“不说这个了，郑行简也在汴京，他现在可不得了，成举人老爷了！还被太学取中，每月都有钱拿，唉，想当初郑家还不如我家呢。”
    这人也是一条街上的邻居，早先郑家穷困上不起学，郑行简还跟着父亲学过好几年，父亲很欣赏郑行简，说他刚直坚韧，天资聪颖，将来必有一番作为。
    父亲的话还在耳边，可他人在哪里？
    排解不出的哀愁挤在心头，顾春和一心担忧父亲，全然没注意到茶摊前的谢景明。
    “初一十五太学放假，他也应该在这附近。”张泽兰抻着脖子到处看，忽直着一处笔墨摊子兴奋大喊，“在那儿！阿简，阿简，你看谁来了！”
    一人从书桌前立起身往这边看来，他穿着洗得褪色的蓝布襕衫，修眉凤目，轮廓澄明，是个极为清秀俊俏的年轻男子。
    当他看见顾春和，笑纹就像阳光下被吹皱的湖水，一层一层荡漾开去，直达眼底。
    “春和，我一直在找你。”郑行简的喜悦简直要溢出来了，“老天有眼，终于让我又遇见你了！”
    “阿简哥哥！”顾春和笑着，眼中闪着泪光，他乡遇故人，总是让人欣喜的事。
    熏风拂过，浓绿欲滴的树荫哗啦啦地响，好像有无数人欢快地拍着巴掌。
    谢景明抱着胳膊，面无表情靠在树干上。
    小门小户，读书人，平淡的日子。
    阿简哥哥，呵。
    作者有话说：
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    第20章
    柳枝儿在微风中摆动，风带着远方山谷不知名的花香，轻轻摩挲着郑行简的脸，那痒便从脸上，一直流到了心里。
    “春和，你现在住哪里？”他柔声道，“如果住别人家不方便，可以去我家，我娘开了间豆腐坊，前店后宅，地方宽敞得很。”
    张泽兰噗嗤一笑，“人家现在是国公府的姑娘，你看她身上穿的戴的，是咱们用得起的吗？真是读书读傻了。”
    郑行简白皙的脸上浮现一层红晕，“春和才不是贪图富贵的人，她和你不一样。”
    张泽兰捏起拳头连连锤他，佯怒道：“你小子每天不呲哒我两句，就过不去是吧？小心我把你笔杆子撅了。”
    郑行简边躲边嘟囔着什么，却是不敢还手。